— Давайте я вам сейчас все наполню, а потом, как вы залезете, закрою крышку, — принялась хлопотать Пышка, подтаскивая одно из металлических ведер к боку чудовища.
— Зачем закрывать? — испуганной курицей кудахтнула я.
Мантра о гармонии со шкафом полетела ко всем чертям.
— Как зачем? — Девушка хлопнула ресницами. — Ну так вы ж мыться-то хотели!
— Хотели, — кивнула я, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.
Мозг же тем временем спешно искал пути отступления. Следуя его командам, я бегло оглядела комнату, приметила на каменной лавке металлический ковш.
В голове сложился план действий, и я запела соловьем:
— Знаете, вы, наверное, идите, а я тут сама все сделаю…
— Вы? — растерянно переспросила Пышка.
— Конечно! Я, знаете ли, страсть как люблю майсеры наполнять! — с перепугу вспомнила незнакомое слово и выпалила его с такой легкостью, будто каждый день произносила.
— Да-а? — недоверчиво протянула Пышка. Я рьяно закивала. — Ну, как хотите. Только это… ко мне все на «ты».
Я продолжала кивать, как автомобильная собачка, которых раньше частенько ставили на салонные торпеды: ритмично и без остановок.
«Все что угодно, милая, только топай уже!» — отправляла я мысленный посыл.
Видимо, посыл до адресата дошел: Пышка пожала плечами и вышла, прикрыв за собой дверь. Оставшись одна, я снова повернулась к черному гиганту.
Сдвинутая крышка позволила заглянуть в нутро «шкафа». И вот тут меня поджидал новый сюрприз: вместо дна у майсера оказалось настоящее решето!
Это ж как в нем вообще моются?
Хмурясь, я обошла шкаф по периметру и потыкала в его полированные бока. Ноль реакции. Постучала по углам, попинала основание, погладила бортики — без изменений. Майсер на мои манипуляции не реагировал.
Ай, и бог с ним! Все равно в этот пенал не полезу, даже под страхом смерти!
За пару минут я бодро перетащила оставшиеся два ведра ближе к майсеру и, захватив ковш, вздохнула.
— Что, Мандаринка, совсем как дома в период плановых проверок теплотрасс? Раком и с ковшиком… Зато хоть чайник двадцать раз кипятить не надо: вода уже нагрета! — улыбнулась, подбадривая себя.
Однако в своих ожиданиях я немного ошиблась: перегибаться через майсер и через ванну — не одно и то же. Помывка в айгеросовской мыльной стала почти пыткой: бортики «шкафа» оказались гораздо выше, чем я решила вначале. Чтобы не налить воду на пол, мне пришлось практически повиснуть на майсере, как полотенце на бельевой веревке. До пола я доставала лишь носочками кедов.
Спеша закончить мучительный «утренний душ», быстро промыла волосы на один раз, умылась и обтерлась, намочив край полотенца. Залезть в пугающее нутро местной ванны я так и не смогла.
Закончив, натянула чистую одежду, расчесалась и выскочила в коридор.
— Ой, — вякнула я, во что-то врезавшись.
— Простите, — раздалось над головой обеспокоенно. — Вы не ушиблись?
Меня аккуратно приобняли за плечи, помогая удержать равновесие. Я потерла ушибленный нос, посмотрела вверх и… поплыла.
«Дайте два!» — мелькнула шальная мысль, пока я обалдело разглядывала стоящего передо мной мужчину.
Высокий — выше меня головы на две, — с внимательными зелеными глазами, правильными чертами лица и длинными пепельными волосами. Да ради одного такого мужика можно было согласиться и на Айгерос, и на дурацкий тотализатор!
— Так вы не ушиблись? — переспросил идеал во плоти, не дождавшись ответа.
— А? — Я моргнула и тряхнула головой, скидывая оцепенение. — Нет, все в порядке.
— Вас что-то напугало? Вы так спешно покинули ту комнату…
«Давай, Арин, расскажи ему про жуткий шкаф и помывку с ковшиком наперевес. Он оценит, ага!» — насмешливо предложил внутренний голос.
— Э-э-э…
«Боже, главное — не выглядеть полной дурой! Вперед, Мандаринка! — подбадривало меня женское начало. — Ты должна познакомиться! Может, это самый шикарный мужчина, что тебе уготовано встретить, а ты тут мокрая, как курица, и мямлишь. Соберись!»
— Э-э-э… — заезженной пластинкой продолжала выдавать я.
«Это провал», — припечатал голос разума.
— Что ж, — незнакомец понимающе улыбнулся и отступил в сторону, — вижу, мое общество вам неприятно…
Да ты шутишь?! Мужик, стой! Сейчас я соберусь с мыслями, и у нас завяжется прекрасный диалог!
— В таком случае, — продолжил меж тем мой идеал, — не смею задерживать. Теплых солнечных лучей и ласкового ветра, прекраснейшая. — Он откинул полы темно-зеленого плаща и галантно поклонился.