— Заходи, чего встала? — Каперс легонько боднул меня лобастой головой под колени.
Обессиленная, я едва удержала равновесие. Злобно зыркнула на хранителя и вошла. Внутри было тихо. Причем настолько, что мое шумное после бега дыхание и негромкое фырканье Каперса казались оглушающими.
Интересно, здесь всегда так? Или просто остальные игроки уже разошлись по комнатам? Или мы пришли первыми? Или…
— Вы долго, — недовольный голос прервал поток моих мыслей.
Я огляделась, но никого не заметила: в холле по-прежнему находились только мы с Каперсом.
— Я уже решила, что ее слопали по дороге, — продолжил вещать невидимка.
Хранитель вновь фыркнул — на этот раз особенно выразительно — и дернул хвостом. Выходит, недовольный голос — не плод моего воображения?
— Ты тоже слышишь… это? — спросила я, чуть наклонившись к капибару.
Ответить он не успел.
Прямо перед моим носом, с противным звуком, точно хлопок разбивающейся лампочки, появилось… появилась… А что, собственно, только что появилось перед моим носом?!
Я выпрямилась и нахмурилась, разглядывая незнакомое существо.
— Это?! — фыркнуло тускло светящееся создание, похожее на оранжевого кузнечика-переростка. — Да как ты смеешь?! Как она смеет? — обиженно спросил кузнечик у капибары.
— О, она много чего смеет, — хмыкнул он. — Но только не в силу привилегий, а лишь от отсутствия воспитания.
— Каперс! — возмутилась я.
— Каперс? — переспросило существо. — Она назвала тебя Каперс?!
Кузнечик разразился высоким писклявым смехом, стуча при этом лапой по коленке, прикрытой… юбочкой?
Я пригляделась. Точно, юбка! Значит, кузнечик — девочка?
— Ой, не могу, не могу! — продолжала хихикать кроха, звонко шлепая себя по ноге. — Рассказать кому — не поверят! Подумать только! Самого…
— Хватит, Терейа, — оборвал ее Каперс. — Лучше вспомни о своих обязанностях. Судя по всему, не только моя подопечная страдает от отсутствия воспитания.
Смех тут же прекратился, а кроха обиженно насупилась. Я закатила глаза — заносчивость Каперса утомляла.
— Хотя нет, я погорячился. — Хранитель посмотрел на меня и прищурился. — Воспитания ей, конечно, не хватает, но вот страдать по этому поводу Арина явно не собирается.
В первую секунду я хотела насупиться, как Терейа, но потом передумала. Во-первых, вестись на шпильки несносной капибары — последнее дело. А во-вторых, смысл обижаться, если можно дать сдачи?
— То есть обидев двух девушек, — «точнее, одну девушку и одного кузнечика», поправила себя мысленно, — ты поступил воспитанно?
Каперс растерялся. Это было заметно по расширившимся глазам и дернувшимся ушам. Он нахмурился, перевел взгляд с недовольной меня на расстроенную Терейю и мотнул головой.
— Ты права, Арина, — наконец выдохнул он. — Терейа, — капибар посмотрел на висящую в воздухе кроху, — я прошу прощения.
Мои брови против воли поползли вверх. То есть перед кузнечиком он таки извинился, а передо мной, получается, не станет? Нормально устроился!
— Конечно. — Терейа пригладила юбку. — Мы все погорячились.
Ага, особенно я!
— Много игроков уже прибыло?
— Не очень, — качнула головой Терейа. — Думаю, в этот сектор изначально забросило мало участников. Арина, я правильно понимаю? — Взгляд светящейся крохи метнулся ко мне. — Следуй за мной. Я провожу тебя в комнату и выдам сменную одежду.
Развернувшись, она полетела к ближайшему коридору; я поспешила следом. Остановилась лишь у самого поворота. Оглянулась через плечо и удивленно спросила:
— А Каперс не пойдет?
— Куда? — хмыкнула кроха. — К тебе в комнату?
Я тут же поняла, какую глупость сморозила, и залилась краской. Хотя чего это я краснею? Он же всего лишь капибар! Пусть и мужского пола.
— В каждом кардарве есть комната хранителей, — пояснила Терейа. — Там они отдыхают от перехода… и от подопечных.
— О! Кстати о переходе! — Я вспомнила недавний инцидент. Шпильку про подопечных намеренно проигнорировала. — Скажи, пожалуйста, а сюда приходила — или все же приплывала? — русалка? Фиолетовая такая.
— Зачем тебе?
— У нас с ней случилось… недопонимание, — произнесла я деликатно. — Хотелось бы поговорить, прояснить ситуацию.
— Кто на кого напал? — понимающе ухмыльнулась Терейа, ведя меня по длинному коридору, судя по всему, к самой дальней двери.
— Э-э-э… Наверное, все же она на меня. Но в итоге побили ее мы с Каперсом.
— И ты собираешься за это извиняться?