— Бенни, иди ко мне. Мы спрячемся. Это плохие люди.
Схватив джинсы и одеяло, Града спрыгнула в подпол. Бенни не стал протестовать, подбежал к люку и ждал, когда Града возьмет его на руки. Уже закрывая люк, Града вспомнила, что заперла дверь изнутри. Метнулась, сдвинула щеколду, голоса уже были хорошо слышны. Но она успела задвинуть люк и забиться в угол. За большим ларем их не должны были увидеть, даже если заглянут в подпол. Лишь бы Бенни не тявкнул.
В дверь постучали, потом в дом вошли несколько человек, побросали рюкзаки по лавкам. Галдели и топали. Града не замечала холода, закуталась в одеяло и прижала к груди Бенни. Они вместе затаились, боясь выдать себя неосторожным вздохом. Странно совпало, что Града опять оказалась на пути Дерека. Такие совпадения не нравились Граде. И непонятно теперь, правильно она убежала или надо было остаться на базе? От Керро она тоже убежала и сидит сейчас в подполе и боится.
— Цыпленочком пахнет, — Града вздрогнула, Дерек умудрился учуять ее духи.
— Ты уже проголодался? — группа засмеялась. — Цып, цып, цып.
— Перестань дурить, Дерек! Откуда ей тут взяться? — Майк говорил злым голосом, видимо, Дерек не давал ему покоя всю ночь. — А если и была с другой группой, то уже ушла.
— Далеко уйти она не могла. Все группы стартовали практически в одно время.
— Ты хочешь остаться здесь? Ждать ее? Всех подвести? Лишиться своей доли? — Майк бесился. — Чтоб я еще тебя взял.
— Не ори. Я просто сказал, что она здесь была.
— Она не могла здесь быть. По этому маршруту идем только мы.
— Парни, собираемся. До места ночевки топать далеко. Отдохнули и пошли дальше.
Наверху стало тихо, но Града выжидала. Она уже в полной мере почувствовала, как холодно в подполе, руки и ноги замерзли. Джинсы она надевать не стала, а старое одеяло грело плохо. Но лучше потерпеть, от Дерека можно ждать любой засады. И точно, Града услышала, как дверь снова скрипнула. Упала лавка от резкого толчка, стол сдвинули. Крышку люка дернули вверх. Града обмерла. Сердце стучало так громко, что Дерек непременно услышит.
— Дерек, да что происходит? Почему я должен бегать за тобой?
— Ничего не происходит.
— Ты решил, что эта девка сидит в подполе?
— Да, решил.
— Она неженка, каких поискать. Она и в поход не пойдет, будет вокруг базы цветочки собирать. Зачем только приезжала.
— Я дойду с вами до склада, помогу с погрузкой и вернусь за ней на базу.
— После операции делай, что хочешь. А сейчас идем отсюда. Всю группу тормозишь.
— Как ты меня достал, Майк.
— Я тебя еще не так достану, если ты все испортишь. Сам пристрелю на месте.
— Кишка тонка. Из тебя стрелок, как из меня монах.
— Дерек, ты идешь?
— Да иду я, иду, зануда, — люк и дверь Дерек оставил открытыми.
Бенни завозился за пазухой, наверно, уже можно было вылезти, но Града опасалась, что Дерек снова вернется. Сидела, пока зубы стучать не начали. Дождалась Лешего, который с порога стал кричать, почему двери в доме настежь. Бенни залаял и Леший заглянул к ним. Ситуация повторилась, Леший опять спросил, что происходит у Бенни. Только сил обижаться у Грады не было никаких. Она еле подползла к люку. Лешему пришлось вытаскивать ее.
— Ты искала еду или пряталась? — Леший достал из рюкзака термос и налил Граде горячего сладкого чая. — Если правду говорить не собираешься, ночевать будешь на улице.
— Я пряталась, — заикаясь ответила Града. Губы не слушались, она выбирала простые слова, чтобы понятно рассказать о странной группе, которая под видом туристов шла на какую-то операцию. В горле все онемело. Мало ей коленей, еще и горло разболелось. Одно к одному.
— А ты им зачем?
— Парень из группы ко мне привязался.
— Не нравится мне твоя история, — Леший спустился в подпол, достал одеяло, джинсы Грады и припрятанную бутылку. — По-хорошему, к военным надо. Доложить. А они пусть разбираются. Но ты ведь не дойдешь.
— Дойду!
— Пей! — Леший налил полстакана из запотевшей бутылки и сунул в руку Граде. — Завтра двинемся.
— Я не пью.
— Так и я за ухо лью.
— Давайте, — махнула Града рукой. Ниже падать ей некуда. Лишь бы не заболеть.
— Пей залпом. И спать ложись.
— Угу, — в голове зашумело, Града повалилась на лавку, которая уже не казалась узкой и жесткой. Нормальная постель. Спать можно.
Внутренняя шкала хреновости сама по себе значительно растянулась. Что раньше Града считала хреновым? Когда начальник недоволен, когда в физиономию прилетело. Сейчас эти факты Града не считала хреновыми, это были мелкие неурядицы, на которые и реагировать было глупо. А вот то, что она не может подняться с лавки, все тело ломит, колени опухли и плохо сгибаются, по-настоящему хреново. Компенсировал хреновость Бенни. Он всю ночь спал под лавкой Грады и время от времени лизал свесившуюся руку.