Они явно хотели, чтобы я тоже стала подпевать, только куда мне. Я больше не пацанка. Тогда Мириам запела слова, и постепенно подключились остальные. Я подняла глаза. Мои подруги танцевали. Пели в невидимые микрофоны. Господи, даже движения из клипа показывали!
Девчонки застыли, и Мириам вытянула ко мне руку с невидимым микрофоном, чтобы я продолжила. Я заколебалась, но они ждали. Тихо-тихо пропела я следующую строчку, не зная, чего от них ожидать. А Тауняшки дружно подхватили припев – совсем как раньше!
У меня внутри всё расцвело. Мы по-прежнему «4-Тауняшки»! Захотелось срочно обнять их всех разом. Я вскочила и влилась в общее пение, на этот раз уже по полной, и вчетвером мы станцевали весь танец и допели песню до конца, а потом дружно расхохотались.
– Спасибо вам, девчонки! Вы лучшие! – воскликнула я. Что и говорить, они и вправду лучшие.
Подруги окружили меня, и мне снова стало уютно на душе.
– Ты же наша пацанка, – сказала Прия.
– Да, что бы там ни было, – подтвердила Мириам. – Панда ты или кто.
Мы дружно обнялись, и меня захлестнула громадная волна благодарности. Совершенно неожиданно раздалось «пуфф», и нас окутало розовое облако.
Мириам ахнула, Эбби застыла.
– Вау, Мэй! – воскликнула Прия и разинула рот.
Я снова была человеком, с одним только красным отличием. Мириам моя шевелюра понравилась.
– Тебе так идёт красный! – заметила Прия.
Эбби метнулась ко мне, отпихнула Мириам и заелозила по мне глазами.
– А где панда? Что, всё?
Я постаралась объяснить, что превращусь в панду снова, если что-то слишком остро почувствую. Эбби тут же потянулась ко мне и ущипнула за щёку.
– Ай! Эбби, ты что?
Хоть бы спросила сначала.
Хотя погодите... Я разозлилась – но по-прежнему человек.
– Хм, – пробормотала я в замешательстве. – Что-то как будто бы изменилось.
И тут в мозгу забрезжила идея. А что, если это сработает?.. Надо было срочно проверить одну гипотезу.
– Эбби, ну-ка двинь мне.
У Эбби зелёный пояс по айкидо, так что можно не сомневаться, что она сумеет рассчитать...
Бам! Прямо в лицо.
Я распласталась по полу. Но в следующую же минуту, покачиваясь, однако оставаясь человеком, поднялась на ноги. Никакой панды.
– Ничего себе, у меня получилось сохранить спокойствие! Народ, вы каким-то образом блокируете во мне панду!
– О-о! Своей любовью, вот каким! – воскликнула Мириам.
– Мы твой тёплый мягкий пледик! – добавила Прия.
Я ещё раз всё обдумала и хорошенько взвесила, что мне это даёт. Это давало всё.
– Мне можно будет вернуть свою комнату... Мне можно будет вернуть свою жизнь!
– Бери выше! – подхватила мои мысли Мириам. – Тебе можно будет пойти с нами на концерт «4 Town»!
– Стоп, что? – Это ещё каким образом?
Оказалось, девчонки уже решили, что попросят сегодня у родителей разрешения пойти на концерт.
– Будем держаться до последнего! – заявила Прия.
Эбби аж перевозбудилась:
– Ты с нами или как?
Да что у них в голове? Мама меня ни за что не пустит.
– Я же шерстяная бомба запанденного действия, – напомнила я.
– Бомба милоты! – возразила Мириам. – А теперь ещё и контролировать это умеешь.
– Ну не знаю, мама боится, что...
– Мэй, – перебила меня Мириам. – Ты не только чья-то дочь. Ты ещё и одна из нас!
– Да, настоящая пацанка! – вскричала Эбби.
– А Тауняшки так просто не сдаются, – подхватила Прия. – Они не боятся трудностей.
– Или волков, – пошутила Мириам.
– Или медведей, – поддержала Эбби. Потом посмотрела на меня и добавила: – В смысле, это, без обид.
– Вообще-то красные панды не относятся к медведям, – заметила Прия. Ну конечно, надо ей и здесь позанудствовать.
Вдруг из коридора послышался голос:
– Мэй-Мэй?
Мама. Я забилась в панике. Надо срочно выталкивать народ из комнаты! Если мама узнает, что они сидят у меня, она разъярится хуже панды.
Мириам хотела ещё что-то сказать, но я поспешно спровадила её в окно.
– Мама и так тебя уже не любит, – вырвалось у меня.
– Погоди, серьёзно? – опешила Мириам.
Как только подруги исчезли, я захлопнула окно и задёрнула занавески. Ровно в тот момент, как мама открыла дверь, я рывком развернулась, затаив дыхание. С несколько тревожным видом мама осмотрела комнату и спросила:
– У тебя всё нормально? Мне показалось, я слышала какие-то...
Пришлось прервать её на полуслове. Решение созрело.
– Мам, кажется, у меня наметился прорыв.