Он передал мне камеру и бросил последний взгляд на экранчик с видео.
– Если хочешь, удаляй. Но эта твоя сторона заставила меня как следует посмеяться.
Я сжала камеру в руках. На экране мы с подругами весело дурачились. Папа эту мою сторону оценил.
Я повернулась к нему и спросила:
– Как ты мог не понравиться бабушке? Ты – лучший!
Папа снова усмехнулся.
– Твоя мама из очень влиятельной семьи. А для бабушки семейные связи – это очень важно. – Он обвёл глазами фотографии с мамой. – Я же приехал сюда из Китая ещё подростком. Мы встретились с твоей мамой в старших классах. Такая была красотка, м! – и он глянул на меня с прищуром.
Буэ.
– Таким женихом, какого бабушка хотела для своей дочери, я не был, – продолжил он. – Врачом там или инженером я становиться не собирался. Мы с твоей мамой как-то раз имели долгий разговор на эту тему. Доехали на метро до центрального парка и проговорили там до темноты. Она спросила меня, чего я намерен достичь в жизни, и я ответил: «Просто сделать тебя счастливой».
Так похоже на папу. Я последний раз всмотрелась в панду на экранчике. Скоро предстоит со всем этим распрощаться.
– Мэй-Мэй? – послышался мамин голос. Я быстро спрятала камеру. Она заглянула в дверь с нервным видом. – Пора.
Глава 33
Храмовый двор совсем изменился. Никаких столов и стульев больше не было, темноту разгоняли многочисленные фонари и свечи. Чувствовался густой запах курящихся благовоний. Меня уже ждала вся семья вместе с господином Гао. Тётушки держали в руках древние китайские инструменты. В полумраке двора их лица сияли.
Господин Гао шагнул мне навстречу.
– Просто делай, как я говорю, да дыши поглубже.
И он отвёл меня в центр двора, где приказал опуститься на колени. Куском мела он очертил вокруг меня большой круг и запретил мне за него заступать.
Затем пояснил, что внутри круга откроется дверь в другой мир.
– Пока в небе кровавая луна, дверь в астральный мир будет открыта. Круг и есть эта дверь.
Господин Гао дал знак тёте Чень, и она ударила в гонг. Звонкое гудение задрожало в воздухе. Остальные подхватили на своих инструментах и затянули что-то нараспев по-кантонски. Звучало странно и загадочно.
– Что они поют? – спросила я у господина Гао.
– Дверь раскроется, только если они будут петь от чистого сердца. А что – не важно, – ответил он.
По его указу я попробовала сосредоточиться на их голосах. Нервы трещали от напряжения. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться.
Господин Гао тем временем взывал к Сунь Йи:
– Проведи дочь своего рода сквозь ураган её естества!
Внезапно по двору прошёлся порыв ветра. Я ощутила кожей тепло, а затем жар в груди. Тело стало лёгким, как сам воздух вокруг, и я почувствовала, что ноги отрываются от земли. Я стала подниматься, тело накренилось назад, и... я парила.
Господин Гао приказал остальным распевать громче. Он воздел к кроваво-красной луне меч из монет, и из его конца к моему лбу заструился луч света.
– Верни дух панды туда, откуда он пришёл! – вскричал господин Гао.
Я зажмурила глаза покрепче. Вихри энергии завертелись вокруг меня. Казалось, будто я падаю в глубокий колодец.
Когда я раскрыла глаза, кругом шелестел густой бамбуковый лес. Воздух был чистый и влажный, и бамбуковые стебли вздымались на многие десятки метров над моей головой. Господин Гао и родные исчезли. Я оказалась одна.
Порывом ветра меня подтолкнуло вперёд, и я стала пробираться сквозь листву и стебли, пока не вышла на поляну. Сверху поляну заливал яркий свет, который на моих глазах стал приобретать форму.
– Сунь Йи, – выдохнула я. Она выглядела ещё безмятежнее, чем на картинках. Я поклонилась ей, и она поклонилась в ответ.
Затем она развела руки и сотворила из воздуха ленту. Эту ленту она замкнула в круг, и внутри образовалось зеркало. Я заглянула в него – на меня смотрело моё привычное отражение. Только у той Мэй волосы были, как обычно, чёрные. Красная шевелюра исчезла.
Мне захотелось коснуться зеркальной глади, но рука погрузилась в неё, точно в воду. А вместо неё наружу высунулась лапа красной панды.
Зеркало разделяет две мои стороны, поняла я и выдернула руку.
В поисках подсказки я оглянулась на Сунь Йи, но её лицо не выражало ровным счётом ничего. Мне предстояло пройти через это самостоятельно.
Я глубоко вдохнула и окунула в зеркальную гладь обе руки. Если уж это необходимо, чтобы избавиться от панды внутри, – так и быть. Я шагнула внутрь, и в тело со всех сторон точно ударили тысячи электрических разрядов.