- Ла-Рошель! Никто не должен видеть его таким! – в отчаянии зашептал мне Моа.
Я вцепилась мёртвой хваткой в его расшитый воротник.
- Что это, Морти?
- Ла-Рошель! Не дай им увидеть его таким! Нужна лишь пара минут!
Его трясущиеся руки достали хрустящий пакет из коричневой бумаги – однажды я уже видела такой. Не в силах побороть дрожь, он сбил стеклянный колпак с ампулы и набрал полный шприц.
Кто-то схватил меня сзади за локоть, я обернулась и увидела совсем рядом искажённое страшной гримасой самозабвенной жестокости и триумфа лицо Мартелла. Он не замечал ничего, наверное, даже не отдавал себе отчёта, что схватил меня за локоть, он всем своим существом обратился к изнывающему в муках телу на полу.
- Я знал. Я знал, что ты, сволочь, никуда от этого не уйдёшь. Есть же ты, Боже! – исступленно воскликнул он, воздев руки к потолку. – Большего мне не нужно! Это всё, ради чего я приезжал, это всё…
Мартелл закинул голову и расхохотался, и от этого его смеха сделалось жутко. Он всё смеялся и смеялся в истерике, хохотал как помешанный.
К нему метнулась Зуларет. Приставила к горлу свой тонкий острый нож.
- Убирайся отсюда! – захлёбывающимся яростью голосом потребовала она.
Но, казалось, от этого Мартеллу стало только ещё смешнее.
- Что ты скрываешь от меня? Я знаю, я всё уже давно знаю! И я не уйду, нет, нет!
Нечеловеческий тихий вопль. Занлар, чтобы не закричать от боли в полный голос, впился зубами в рукав своей одежды.
- Сейчас… сейчас всё закончится… - надтреснутым, упавшим голосом проронил Морти и оголил его руку.
На сгибе локтя не было живого места. Вены вздулись кривой дорожкой чёрных бугров, вся кожа вокруг запала, потемнела кровоизлияниями. Почему я раньше никогда видела эти страшные, уродливые следы? Занлар всегда носил одежду с длинными рукавами, но даже в минуты нашей близости я не замечала их.
Моа ввёл ему всё содержимое ампулы, и он сразу затих, словно окоченел.
- Оставь его, - в голосе Морти слышался плач. Объяв Занлара длиннющими руками, как крыльями, он ждал, вздыхая тяжело, как будто сам был раненый.
- Я не хочу, чтобы он был здесь! – взвилась Зуларет до визга.
Мартелл перестал смеяться и сжал мне больно, до синяка, руку.
- Ну, смотри теперь! – грубо потребовал он. – Вот он, твой владыка Иревеи. Вот всё, что он есть на самом деле. Смотри, ну смотри же! Тебе нравится? Ничтожество! Очень скоро от него и того не останется. Я буду ждать, видит бог, я буду этого ждать!
Он отпустил меня и ушёл. Зуларет проводила его взглядом, полным бешенства, ноздри её широко раздувались и сжимались, и тогда она особенно походила на хищную птицу. Она убрала свой нож.
Занлар не шевелился – уж жив ли он?
- Морти, я… - начала было я говорить.
Он печально покачал головой.
- Нет, Ла-Рошель, нет…
Мы ждали. Чего и сколько, не знаю, но мне казалось, очень долго, так медленно для меня шло время.
Наконец, Занлар приоткрыл застланные мутной поволокой глаза. Морти помог ему сесть, и он без сил прислонился к стене.
- Мартелл был здесь, - отрывисто от душившей её злобы произнесла Зуларет.
- Да… - Занлар остановил на мне свой неподвижный, усталый взгляд. – И ты…
Он отвернулся к потолку и закрыл глаза, спрятал лицо в слабых, дрожащих руках.
Я посмотрела на эти снова скрытые длинными клешёнными рукавами руки.
- Я видела их, - промедлила, собираясь задать вопрос, ответ на который и так был мне известен. – Это следы от уколов, да?
- Если знаешь, зачем спрашивать? – ответил он с мукою и глухо.
Я вспомнила всё. Вспомнила необъяснимые приступы его слабости. Вспомнила окровавленного и стонущего Огюста, и как разгладилось его лицо. Тот коричневый пакет, он тогда был точно такой же. Страшный, надтреснутый смех до сих пор стоял у меня в ушах. Так кто же ты на самом деле?
- Зачем? Зачем всё это?
Он медленно, держась за стену поднялся. Моа придержал его.
- Надо вернуться. Времени нет.
Я преградила ему дорогу.