- Хочешь устроить здесь то же, что царит среди вас? – громко возмутилась я. –Хищничество и стяжательство установить, поставить во главу угла заботу лишь о том, как бы удержать своё и хапнуть чужого?
Он накрыл мою руку своею и крепко прижал к столу, не давая отдёрнуть.
- Ты не слышишь меня. Тебе не просто смириться, но ты сама только сейчас мне показала, что ради Иревеи пойдёшь на всё. Пусть даже к власти придут бесчестные люди – и чем гнуснее они будут, тем лучше для Иревеи – они будут защищать себя остервенело. Было ошибкой уничтожить все вельможные кланы. Они набирали такое влияние, что это начинало беспокоить даже такие всесильные семьи, как Теора. Более того, иревейские вельможи желали заполучить равные с ними права и занять заметное место в Совете семей – да не одно, а сразу два. Если бы оно так повернулось, всё бы сейчас по-другому было.
Я об этом не знала. Да и никто из наших не упоминал никогда, как высоко метили зловредные иревейские вельможи. Простому народу такое всяко непонятно. Но мысль, а как оно бы обернулось, добейся они своего, всё же мелькнула в голове. Кто знает, может, тогда и не было бы никакого синьорства в Иревее и в помине, сами себе хозяева были бы. Да только наверняка тут ничего не известно.
- И для таких, как Теора, не было большей удачи, чем та резня, что произошла в Иревее, - Занлар задумчиво поглядел на меня. – Вполне возможно, что и случилась она неспроста. Впрочем… теперь это дела давно минувших лет. Синьорство в Иревее было им на руку, ведь отныне мы все, избранные владыки, соглашались на одно и то же условие.
- Доносить обо всём, что у нас происходит? – угрюмо осведомилась я.
Он покачал головой.
- Нет. Каждый владыка обязуется не способствовать возвращению в Иревее тех порядков, которые так пугали все высокопоставленные семьи, но которые они до сих пор столь тщательно оберегают в своей среде. Владыка Иревеи получает безграничную, неоспоримую власть над самой большой, самой богатой и самой великой землёй до конца своих дней, но он никогда не передаст её по наследству. Власть в Иревее никогда не сосредоточится в руках одной семьи. Каждый новый синьор - пришелец, чужак, которого ничто не должно связывать с землёй, которой ему суждено отныне править.
И почему я никогда не задумывалась над столь очевидной вещью? Хотя я даже не знала, кто был нашим синьором до Занлара. И того, кто был до того, кто был до Занлара. И так далее… Однако это только подтверждало его слова.
- И ты тоже согласился?
- Мы все соглашались. Как правило, выбор делался в пользу человека постарше, у кого уже нет далеко простирающихся амбиций, да и времени на их осуществление. Но его не было и у меня. Я понимал, на что иду, и принял эти условия. Я не думал о будущем. Знал, что на мне оно прервётся. В любом случае, я не должен был прожить долго. И обзаводиться семьёй, детьми – чтобы бросить их и даже не иметь представления, когда это произойдёт… ведь я никогда не знал наверняка, когда болезнь сожрёт меня окончательно – и оставить их без защиты, обременённых моим несметным богатством, как злым роком... – погрузившись в давние, волнующие размышления, Занлар замолк, бессмысленно перебирая пальцами по моей руке. – Хорошо представлял, чем бы это для них закончилось. Сам прошёл через такое. И не желаю передавать это бремя. Оно уродует. Потому и согласился с этим условием. И получил Иревею. И пусть я пожертвовал столь многим ради неё – я не жалею о своём решении. Я не изменил бы его и сейчас.
Какой-то спёртый ком подкатил к горлу, сдавив его до невозможности издать ни звука. Несколько раз я открывала рот, но в странной, несвойственной себе нерешимости и растерянности ничего не сказала. Да теперь-то уж и смысла тянуть нет доле.
- Занлар! – вот он оборотился ко мне, ожидая. – У меня ребёнок будет.
До невозможности долго он молчал, смотрел мне в лицо, сжимая мне руку как тисками до боли.
- Я догадывался, - прошептал он и опустился передо мною на колени.
Происходило между нами что-то для меня новое, чему я не могла дать названия.
- Обещай мне, Ларе, что ты не избавишься от него.
Я не ответила, удивлённая, настолько неожиданно прозвучала для меня его просьба. Мне бы и в голову подобная мысль не пришла.
- Ларе, обещай мне, - настойчиво повторил он, видя, что я медлю с ответом. – Меня уже не будет рядом, но ты должна пообещать мне, что дашь нашему ребёнку жизнь.