В гильдии стояла обычная воскресная суета. Все были готовы. С порога, стоило мне войти, мастер Пал осведомился, ждать ли светлейшего в этот раз. Я сказала, что не знаю. Мне это было ровным счётом безразлично.
По привычке я готовилась к своему выходу. И старалась ни о чём не думать. Сейчас это вредно.
Не могла отыскаться своего ножа. Не было его нигде. А выходить без ножа эспаде не положено.
Кто-то постучал в мою каморку. Вошёл золотоглавый оборотень. Он молча отдал мне послание Занлара, в котором было написано лишь: «Хочу отдать то, что принадлежит тебе», и сразу ушёл.
Я скомкала листок, зачем-то порвала его и выкинула. Решила, что сейчас же пойду, пусть времени у меня оставалось мало: тавромахия уже начиналась.
Перед уходом сказала мастерам, что отлучусь. Мастер Фес обеспокоился и за руку меня попридержал.
- Не дело сейчас уходить. Вернуться не успеешь к своему выходу.
- Успею.
Вспомнила, как когда-то, кажется, что очень давно, шла к Занлару, разъярённая его решением о пошлинах. Тогда мастер Фес тоже наказал мне вернуться вовремя. Да тогда всё по-другому было.
У его дома, как всегда, было тихо. Наверное, он у себя. Я сразу прошла к его комнатам, но они пустовали. Заглянула в белый зал – тоже никого. Обошла весь дом, но так и не встретила ни души. Из окна увидела движение в саду перед крыльцом и спустилась туда.
Вот здесь они все и были, на площадке перед домом. Золотоглавые оборотни седлали шарахавшихся от них лошадей и приторачивали тюки. Занлар стоял у крыльца и наблюдал за приготовлениями.
- Ла-Рошель, - окликнул он меня, - хорошо, что ты пришла так скоро. Ты кое-что забыла.
Он поднял лакированный деревянный ящик, что стоял перед ним, и откинул исписанную витиеватым узором крышку. Да, это последний подарок, что он сделал мне перед приездом Теора. Две бандерильи.
До чего же они хороши! Я с силой оторвала от них взгляд и скрипя сердце сказала:
- Они мне не нужны.
Он мягко, с пониманием улыбнулся мне.
- Они тебе нравятся, я же вижу. Не заставляй себя жалеть о собственном упрямстве.
Я думала, он вернёт мне мой «бычий цеп», уж больно совпали мои поиски и его послание. Нож был нужен, иначе я не ушла бы с самого начала тавромахии.
- Мой нож, я потеряла его.
- Этот? – Занлар быстрым движением извлёк его из внутреннего кармана кафтана. Старый нож. Кожаная рукоять уже местами истёрлась. Но лезвие всё такое же острое, как и раньше. – Ты за ним пришла. Забирай.
Он протянул его мне, но долго не выпускал из рук, задумчиво разглядывая сверкающее на солнце лезвие.
- Странная судьба у этого оружия. Тот скотник пришёл с ним, чтобы убить меня, а потом и ты сама хотела сделать то же самое. Вчера я подобрал его, и он был у меня всё это время… Теперь он нужнее тебе. Убереги тебя Бог от его применения.
Я засунула нож за пояс.
- Что за сборы? Куда ты отправляешь оборотней?
Трудно им было с лошадьми управляться: те никак не желали стоять на месте смирно. Я посмотрела на Морти. Со вчерашнего он не одарил меня ни единым взглядом.
- Я сегодня уеду. Как и говорил тебе.
Поневоле я вздрогнула от озноба, пробежавшего по телу.
- Почему? Почему сегодня?
- Пусть лучше так. Лучше так, пока не стало слишком поздно.
Хотелось что-то сказать, но что? Слова внезапно потеряли всякий смысл. От них не будет проку. Мы помолчали.
- Зуларет! – подозвал Занлар, и я только теперь заметила, что она всё это время безмолвной статуей маячила позади меня. – Она останется с тобой. Будет оберегать тебя, пока не родится ребёнок. И только после сможет последовать за мной и остальными.
Золотая дева стояла совсем близко, и, конечно же, всё слышала, но не издала ни звука. Глядишь, знала уже. Я обернулась к ней, но она низко опустила голову и не смотрела на меня. Косы упали ей на лицо, и его выражение было сложно разобрать.
- За остальными? Что с ними будет?