- Я думал…
- Не дождётесь! Извольте терпеть меня такую, какая я есть. То тон мой не нравится, то теперь вот, как я одета! Ишь!
- Я думал, - размеренным тоном продолжил владыка, – тебе подойдёт что-то попроще и полегче. Я не заставляю тебя носить одежду, в которой тебе не удобно. Пусть это будет то, к чему ты больше привыкла. Одежда простого покроя, но из ткани получше.
- Ну, знаешь ли… У нас все так ходють, нечего меня себе под стать рядить, - взвилась я снова.
- Я не хотел оскорбить тебя, - спокойно отвечал он. – То, что я предлагаю, тебе очень подойдёт.
- Нет, с меня довольно! – воскликнула я, сытая по горло его чудачествами. – Думаешь, ты в полном праве распоряжаться мною и всеми нами? Так я тебе покажу, что это не так!
Я завелась и в негодовании понеслась вверх по лестнице. Он окликнул меня снизу.
- Ла-Рошель, стой!
Я-таки остановилась поглядеть, чего ему надо.
- Мне доставило необычайное удовольствие провести с тобой этот вечер, - сказал он только.
Он смотрел на меня проницательно, словно видел насквозь. Рядом Морти еле сдерживался, чтобы не ляпнуть очередную чушь собачью. А, ну их к чёрту обоих! Я пошла прочь – спать.
Глава 7
Ярмарочные дни устраиваются в Иревее раз в две недели по воскресеньям, и главное их действо – это выступления эспад на большой песчаной арене. Моё выступление, как первой эспады, завершало всю программу. Оставались считанные дни, чтобы я успела подготовить его: выбрать быка и отточить с ним свои трюки. Работала я напряжённо и неотлучно проводила на арене с рассвета до заката, делая краткие перерывы лишь на обед и дневной сон. Кто-нибудь из скотников или учеников приносил мне еду, а днём я дремала на соломенном тюфяке рядом с бычьими денниками в амбаре у малой арены. Неделя, которую прожила у светлейшего владыки, выдалась тяжёлая, и спала я хуже обычного, всё привыкала. Только накануне тавромахии начала уставать настолько, что мне уже было всё равно, где бросить кости.
Не покидало неотвязное чувство, что за мной постоянно наблюдают. Хотя никаких явных тому подтверждений я не находила. В одном сомнений не было, это прислужники синьора рыщут около меня. Но стоило начать допытываться, правда ли это, он упорно делал вид, что не понимает, о чём я толкую.
Для своего выступления я выбрала Алавесту. В моей любви этот бык уступал разве что Бадику. Несмотря на солидный возраст, он всё ещё оставался единоличным хозяином самого большого стада и не давал ни малейшего шанса более молодым соперникам занять это место. Он был первым взрослым быком, с которым я начала работать самостоятельно. До сих пор мне памятна наша судьбоносная встреча.
- Пришла пора подобрать тебе осемца, - сказал мне много лет назад мой учитель, мастер тавромахии Санний Сухой - когда-то он переболел тяжёлой болезнью, и одна нога у него высохла. Однако же он был одним из самых опытных мастеров и даже с убогой ногой выполнял трюки, которые и здоровые лбы повторять не решались. – Хватит тебе с оттёлками возиться.
Среди нас, эспад, взрослых половозрелых быков называют осемцами, а молодых бычков - оттёлками. Сначала каждый ученик тренируется на молодняке, и лишь после того, как поднаберётся опыта и мастерства, может оттачивать навыки с большими быками.
- Есть вот Алавеста. Да ты на него не смотри. Ты с ним не справишься. Силён, чёрт, больно. Яко тебе кого попроще надо, - сговаривал мой старый учитель, пока мы проходили в бычьих денниках мимо огромного как скала песочного бычары.
Волосы на его холке росли такие длинные, что свисали до середины туловища; толстая тугая шея; широкие раздувшиеся ноздри; и тяжёлые серповидные рога. Я таких больших рогов раньше и не видала никогда. Чай, под их тяжестью он и голову-то не подымет. Так и стоял, вперив нос по самую землю.
- Это тебе только кажется, что не подымет. Ещё как подымет. Вместе с тобою на рогах, - сказал Санний.
- Я его хочу выбрать.
- Да ты с ума сошла, девка - его выбирать удумала! Рано тебе ещё, говорю. Я тебе сам выберу… да куда ты лезешь под копыта-то! Убьёт ведь, дуру!
Но то был редкий случай, когда Санний прогадал. Всегда прекрасно чувствовала быков. И в ту минуту поняла, мы с Алавестой поладим. Если я когда-либо переживала любовь с первого взгляда – это был тот самый раз.