Я украдкой глянула на Чёрного и поразилась-он был явно напуган.
-Чёрный,ты что,боишься своих сородичей?-тихонько спросила я его.Вампир тоскливо посмотрел на меня,судорожно сглотнул и ничего не ответил.
"Ясно,боится...Ещё бы не бояться.Его за предательство по головушке не погладят!Ой,а что тогда с нами сделают...затосковала я.-Да ничего особенного,просто свернут втихаря башки и -адью!"
-Слушай,Свен,-сказала я,чтобы хоть немного отвлечься от скорбных мыслей.-А чего это все встречные вампиры так нежно на нас реагировали-улыбались,чуть ли воздушные поцелуи не посылали...Ведь мы отправили на тот свет немало их сородичей!
-Так вы скоро станете одними из нас.-невозмутимо ответил Свен.Я и Юрик так и застыли на месте:
-Что?!!
-Что слышали.Через два дня состоится церемония обращения,вы выпьете кровь вампира-отступника и станете полноправными членами нашего общества...
-Что?!!!
-Я перережу горло Чёрного и мы напоим вас его кровью!
-А если мы не хотим?-взвыла я.Свен пожал плечами:
-Кто будет вас спрашивать?
Теперь мне стала понятна тоска несчастного Чёрного.Ещё бы,кому охота ,чтобы ему перерезали горло словно распоследнему курёнку...
Оставшийся путь мы проделали в скорбном молчании.Нас ввели в роскошный дворец и ,не останавливаясь,провели вниз,в тюремные камеры,в одну из которых и впихнули.
Дверь захлопнулась.Посидев немного,Юрик осторожно подполз к вампиру,который сжался в углу и прижался к нему.
-Отстань!-крикнул Чёрный,но Юрик крепко обнял его:
-Не злись,пожалуйста...Чёрный,ты ведь знаешь,как я давно люблю тебя...Полюби и ты меня!
-В каком смысле?-ошарашенно поднял голову Чёрный.
-В самом прямом.-серьёзно ответил Юрик и принялся расстёгивать брюки.Вампир обалдел.
-Ты что,чокнулся?!-наконец взревел он.-Чтобы я...чтобы с гомиком!
Парень опустил голову.
-А впрочем...-махнул рукой Чёрный.-Иди сюда!
Я,чтобы не расхохотаться,прикусила палец,отвернулась и отползла подальше,лишь бы не видеть этого непотребства.
Сзади доносились всхлипы,вскрики,стоны...Я не выдержала,оглянулась и тут уж не смогла удержаться и расхохоталась,потому что картина была ещё та-Чёрный,накрепко заткнув рот Юрику,деловито охаживал по тощему заду его же ремнём.Юрик мыкал,фыркал,закатывал глаза(отнюдь не от страсти...),но вырваться из крепкой хватки вампира не мог.Наконец экзекуция была закончена,жертва отпущена и вампир посмотрел на меня:
-Ну, а как насчёт тебя? Хочешь большой и чистой любви?
-Ну тебя...Лучше бы подумал.как отсюда выбраться! Или своей глотки не жаль?
-Жаль,конечно,я к ней как-то привык...Но что я могу поделать?
Нашу беседу прервал скрип открывающейся двери и в камеру,крадучись,вошёл незнакомый нам вампир.Но Чёрный очевидно ,хорошо его знал,потому что вскрикнул и бросился ему на шею.
-Ну что ты,Эд,что ты...-дрожащим голосом говорил тот,жалостно кривя лицо.-Всё будет хорошо...Вот увидишь,всё будет хорошо!
-Что нам делать,Ричард?-жалобно спросил Чёрный.-Помоги,прошу тебя!
-На них можно положиться?-Ричард кивнул в нашу сторону.
-Можно.Но что...
-Держи кинжал!-в руках Ричарда блеснуло светлое лезвие и исчезло в ладонях Чёрного.-Я узнал,что сегодня к вам придёт Свен.Один.Он будет пытаться заставить тебя,чтобы ты убил своих друзей,а если не получится-тихо покончит с ними,а тебя потом сожгут на глазах у всех...Но теперь ты готов к его приходу.
-Да,я готов!-зло сказал Чёрный и глаза его загорелись мрачным багровым пламенем.
-Запомни главное-на нём кольчуга,так что старайся бить в горло,оно не защищено.А теперь прости,мне пора уходить!
Чёрный крепко обнял его на прощание и Ричард исчез за дверью.
Дверь нашей камеры распахнулась и на пороге появился Свен.Зыркнув на нас зелёными рысьими глазами,он скользнул к Чёрному и стал что-то горячо говорить,то и дело кивая в нашу сторону.Смысл разговора мы уже знали и потому не очень-то и прислушивались.Кому понравится обсуждение его скорой смерти?
Внезапно Чёрный вскочил .что-то воскликнул и,выхватив из-за пазухи кинжал,вонзил его по рукоятку в шею не ожидавшего такой подлянки Свена.Вампир захрипел,струя почти чёрной крови хлынула у него изо рта на руки и лицо Чёрного.Тот с проклятьями оттолкнул свою жертву и тело Свена,все ещё содрогаясь в предсмертных конвульсиях,упало на пол и вскоре затихло.Мы с Юриком застыли от ужаса.Конечно,одно дело-слышать об убийствах,и совсем другое-видеть всё своими глазами,причём до последней мелочи...
-Вы долго будете торчать столбами?-прикрикнул на нас Чёрный.-Хотите,чтобы нас застукали на месте преступления и вознаградили за сей подвиг по-царски?
Мы этого отнюдь не хотели и выскочили вслед за вампиром.
-Подождите меня здесь!-внезапно велел Чёрный и исчез.Надолго.Потихоньку мы стали постукивать зубами.Не от холода,нет,от страха.Нам вовсе не улыбалось попасться на пути какому-нибудь случайно забредшему сюда вампиру и стать его обедом.Или ужином.Или завтраком.Хрен редьки не слаще!
...Мы уже потихоньку умирали от ужаса,когда появившийся(уже вымытый до блеска) Чёрный бросил нам два плаща и буркнул:
-Одевайтесь!
Уточнять,откуда одёжка и отдали ли её хозяева добровольно(а что-то подсказывало,что нет...)мы не стали,а накинули плащи на плечи и прикрыли капюшонами головы.Чёрный придирчиво осмотрел нас ,довольно кивнул и сам накинул точно такой же плащ.
-Чёрный,а как же мы выберемся из дворца?-робко спросил Юрик,почёсывая отбитую попу.-Ведь тут,наверное,стража...
-Зачем вампирам стража?-хмыкнул Чёрный.-Мы же всесильны! Но иногда,для форса...
Против этого мы не возражали.Чёрный,крадучись,выглянул из коридора и махнул нам рукой-путь свободен!Но прошло где-то около пятнадцати минут,прежде чем нам удалось выбраться из тюремных казематов и теперь осталось самое трудное-выбраться из дворца...
-На нас плащи воинов!-прошипел вампир.-Они что-то вроде церемониальной стражи,так что ведите себя увереннее!Нам бы только мимо палат правителя пройти...
Быстрым темпом,но всё же не настолько быстрым,чтобы привлечь чьё-нибудь внимание,мы двинулись мимо огромных,роскошно изукрашенных дверей,как вдруг что-то словно приковало нас к месту,словно внезапно ушли все силы и стало невозможно сделать ни шагу...Одновременно послышался мягкий приятный голос:
-Что ж,здравствуй,Чёрный,здравствуйте и вы,Юрий и Наталия! Ах,Эдуард,Эдуард...Как грустно видеть такого талантливого ученика столь мерзостным предателем ,обагрившим руки в крови своих же сородичей!
Голос словно потихоньку вытягивал жизнь...Он был одновременно таким приятным и таким страшным ,что его хотелось слушать и слушать...и бежать отсюда как можно дальше.Но не было сил.
Позади послышались лёгкие шаги-обладатель голоса медленно шёл к нам,а мы стояли словно статуи...И вот перед нами предстал высокий стройный мужчина в длинном чёрном одеянии,усыпанном чёрными поблескивающими драгоценными камнями,на любой из которых можно было бы купить сотню таких как мы,причём с потрохами.Лицо мужчины было поразительно красивым,но стоило лишь отвести взгляд,как это впечатление пропадало и появлялось стойкое ощущение,что вся эта красота-всего лишь маска,потому что выдавали глаза.Лицо было молодое,а вот глаза старыми-старыми...
-Кто это?-тихо спросил Юрик.
-Эргар Великий!-угрюмо ответил Чёрный.
-Эргар?-разинула я рот.-Но ведь Эргар,как я слышала,ваш общий предок...Так выходит,что он...Мамочки,сколько же вам лет?!
-Спроси лучше,сколько мне тысячелетий.Впрочем,я и сам уже точно не помню...Но я видел расцвет Греции и падение Рима,я помню первобытное человечество...
-А динозавров вы помните?-не удержался,чтобы сьязвить ,Юрик.Эргар посмотрел на него,прищурив глаза:
-Я ценю юмор,молодой человек.когда этот юмор не хамоватый...И ты мне нравишься.Хочешь быть моим любимцем?