Диппет вздрогнул, как будто бы его посадили на электрический стул. — Что ты имеешь в виду? — Спросил он дрогнувшим голосом. — Риддл, ты что то знаешь об этих нападениях?
— Нет, сэр, — поспешил сказать Том. Диппет мягко опустился в кресло, он стал похож на тряпичную куклу.
— Ты можешь идти, Том, — монотонно сказал он. Том медленно встал и вышел из комнаты.
Том помчался вниз по спиральной лестнице, не останавливаясь до тех пор, пока он не достиг прихожей. Посмотрев на горгулью, Том прикусил губу. Каким образом он сможет свалить на кого-нибудь вину? В школе не было змееязычных волшебников, кроме него, и был ли другой монстр? Другое огромное ночное существо?…
Эврика!
Рубеус — у Рубеуса есть Арагог. Совесть Тома не могла позволить ему так поступить, но, с другой стороны, был ли у него выбор? Том взвесил два варианта. Он по настоящему уважал Рубеуса, он был одним из его настоящих друзей. Он единственный в школе, знал его псевдоним, хотя, раньше, его так же знала Лили По. Как он сможет предать друга?
Том подумал, что если он и научился чему-то в приюте, так это тому, что, прежде всего, нужно думать о себе, а уже потом, а других. Это был единственный путь к спасению, и, в конце концов, что важнее Рубеус или Хогвартс? Том вздохнул. Том вспомнил, что Рубеус всегда проверял Арагога в семь часов. Значит через тридцать минут. Наконец, приняв решение, Том, игнорируя препирающиеся, в голове голоса, пошел вниз по коридору. Насколько он помнил, дверь в подземелья находилась в вестибюле. Том направился к нему, спускаясь по каменным ступеням. Он подошел к входу в подземелья, когда рядом с ним раздался голос.
— Что ты делаешь здесь так поздно, Том? — серьезно спросил Дамблдор. Том остановился, и резко повернулся. Дамблдор, казалось, немного успокоился, конечно, он не мог потерять характер.
— Я должен был увидеть Директора, сэр, — Спокойно сказал Том, стараясь придать голосу безразличный тон.
Дамблдор кивнул, одарив Тома медленным задумчивым взглядом. — Хорошо, а теперь иди спать, — сказал он. — Лучше не бродить по коридорам в эти дни. С тех пор… — Он замолчал, и Том неловко переступил с ноги на ногу. Дамблдор опомнился, и тяжело вздохнул. — Спокойной ночи, мистер Риддл.
— Приятного вечера, Профессор, — ответил Том, и с облегчением перевел дыхание, когда Дамблдор поднялся по лестнице. Как только темно — фиолетовый плащ Дамблдора, исчез за углом, Том обернулся, чтобы убедиться, что никого не было рядом. Он перепрыгивал через три ступеньки, и как только спустился, быстро побежал по сырому коридору, к пустому кабинету Зельеварений. Он оставил дверь слегка приоткрытой, внутри он увидел лишь темноту, охватывающую все вокруг, как плащ вампира.
Должно быть, он простоял так добрых двадцать минут, глаза привыкли к темноте, а уши стали улавливать малейший звук. Так или иначе, у него появилось впечатление, что он не один в комнате, не смотря на то, что он прекрасно знал, что там должно было быть пусто.
Наконец, через некоторое время, которое показалось ему вечностью, он услышал быстро приближающиеся тяжелые шаги. Кто-то в темном коричневом плаще пронёсся мимо кабинета Зельеварений. Том выждал десять секунд, перед тем, как пойти следом, передвигаясь тихо как кот. В течение нескольких минут, он шел за Рубеусом по пятам, блуждая по лабиринтам подземелья. Том заметил, что пол начал идти вниз, Рубеус, должно быть, переселил Арагога другой более изолированный от всех шкаф.
Том услышал, как Рубеус толкнул открытую дверь, хрипло выругавшись, когда он заскрипела. Рубеус положил на пол что-то тяжелое, и начел шептаться со своим домашним животным. Том прокрался вперед, пока не оказался в углу, так ему было лучше слышно.
— Что ты имеешь в виду? Сердито спросил высокий чавкающий голос. — Я не могу уйти от сюда, это место — все что у меня есть!
— Я знаю, я знаю, — Успокаивающе начал Рубеус. — Но здесь тебя могут найти, эээ, я не могу больше… ммм… прятать тебя здесь. Тебя могут принять за эээ… за монстра, который нападал на всех…
— Конечно, это не я! — Прохрипел Арагог.
Рубеус раздраженно вздохнул. — Пойдем, — прогрохотал он. — Нужно, эта, выбираться отсюда… давай… в коробку…
Том беззвучно вышел из-за угла. Оказалось, что в руках у Рубеуса была гигантская коробка — не достаточно большая для Арагога, но все равно очень внушительного размера. Рубеус присел перед открытым шкафом, пытаясь уговорить Аргога, залезть в корзину. Арагог не соглашался, он упрямо вцепился в стенки шкафа. Когда Том вышел из укрытия, он начал громко чавкать и щелкать зубами.
— Арагог? Что эээ случилось…?
— Здравствуй, Рубеус, — громко сказал Том.
Рубеус, в панике, с трудом затолкал Арагога назад в шкаф. Он оглянулся, с широкими от ужаса глазами, волна облегчения прошла по его лицу, когда он увидел, что перед ним стоит его друг. — Что ты, эээ, здесь делаешь, Том? — Улыбаясь, спросил он, ложа руку на дверь шкафа, потому, что Арагог явно намеривался открыть её.
Том сделал шаг вперед, положив левую руку на палочку, под мантией. — Все кончено, — серьезно сказал он. Рубеус выглядел озадаченным. Я должен разоблачить тебя, Рубеус. Если нападения не прекратятся, Хогвартс закроют.
— Что т… — начал Рубеус, но его глаза остановились на шкафу, и с его, обычно румяного лица, сошли краски. — О нет. Том…
— Я не думаю, что ты хотел, кого-то убить, Рубеус, — продолжал Том. Голос его звучал серьезно, хотя внутри он разрывался на части, его совесть кричала ему, что бы он остановился. — Но из монстров не получаются хорошие домашние животные. Я думаю, ты просто выпускал его прогуляться, и…
— Он никогда никого не убивал! — отчаянно настаивал Рубеус. Когда он посмотрел на Тома, как на предателя, Том задрожал.
Земля начала уплывать у Тома из под ног, но обратной дороги уже не было. — Отойди, Рубеус, — спокойно сказал он, подходя ближе. — Завтра сюда приедут родители погибшей девочки. Единственное, что Хогвартс может сделать для них — убедиться в том что, существо, которое убило их дочь, уничтожено… — Том вздохнул, когда заметил, что Рубеус широко раскрыл глаза от ужаса.
— Это был не он! — Задыхаясь, выпалил он, придерживая двери шкафа. — Он не стал бы! Никогда!
Том почувствовал, как что-то режет его глаза, это было новым для него ощущением, — неужели он заплакал? — Уйди в сторону, отчаянно выкрикнул он ядовитым голосом, маскируя боль. Рубеус не отступил, даже когда Том поднял палочку. — Portus Apertus, — прошептал он.
Том сразу же пожалел об этом. Он не думал, что его заклинание и настойчивость Арагога вырваться произведут такой эффект. Арагог выскочил из буфета, сердито чавкая, и быстро приближаясь к Тому. Том увидел, как огромная мохнатая лапа поразила его в грудь. Он сразу же отлетел назад и упал на спину, держась за грудь и задыхаясь. У Тома почернело в глазах, и когда он, наконец, смог подняться на ноги, паук был уже очень близко. Том снова сердито поднял палочку, с его губ уже собиралось сорваться Непростительное Заклинание, но через долю секунды он снова был отброшен на пол. Рубеус напал на него сзади и отбросил в сторону его палочку. На некоторое время, у него опять почернело в глазах, внезапно, он почувствовал как резкая боль пронзает его лоб.
— Арагог, беги! — Крикнул Рубеус гигантскому пауку. Том, со звоном в голове, безуспешно попробовал сесть. Рубеус, в ярости, грубо схватил Тома за плечо и ударил его об стену. И снова, Том перестал видеть — но на этот раз, к его ужасу, зрение долго не восстанавливалось. — Что, черт возьми, ты собирался сделать?! — потребовал Рубеус, тряся Тома за плечо, каждый раз ударяя им об стену. — Том, что случилось?
— Рубеус, мне жаль! — закричал Том в ответ. Внезапно вспомнив о своей цели, он продолжил другим тоном. — Рубеус, я знаю, что ты не хотел кого-то убивать, но…