— Да, Аллесандро, осталось только подписать контракт и обсудить ближайшие дела. — Барон Куифи был трезв, сосредоточен и ничуть не напоминал вчерашнего веселого балагура.
Перед подписанием Алекс по привычке пробежал глазами контракт, отчего брови Таэр и барона удивленно поползли вверх. Должно быть, Аллесандро не утруждал себя чтением контрактов.
Вознаграждение Анзати Ритеро составляло сто тысяч данариев и выплачивалось в случае выигрыша дела. «Хрен его знает, сколько у них тут полагается платить юристам, а так с виду все нормально».
Подписав контракт, принялись обсуждать необходимые приготовления к суду, которые сводились к подготовке каких-то бумаг и согласованию будущих свидетельских показаний. Алексу же было рекомендовано часто бывать на людях и всячески демонстрировать свою вменяемость.
— Завтра будет прием в Изумрудных садах, устраиваемый Домом Бентар. Прими приглашение, съезди, поприсутствуешь, перекинешься парой ничего не значащих фраз. Таэр, если что, тебя поддержит, — предложил барон Куифи.
— Да, это было бы отличным способом перетянуть на нашу сторону мнение большинства дворян. Им не понравится, если одного из них, пусть и не с лучшей репутацией, но нормального, лишат прав — неприятный прецедент, — поддержал барона Анзати.
Отказываться Алекс не видел причин — в Изумрудные сады так в сады. Все лучше, чем от скуки маяться.
Проговорив, наверное, часа три, Алекс с Таэр пошли провожать юриста и барона Куифи. Уже перед дверью флаера юрист снова протянул руку и, глядя Алексу в глаза, попросил:
— Только прошу вас, лорд Кассард, сдерживайте свои порывы, а то ваша репутация и так будет представлять известную проблему.
— Приложу все усилия, — хмыкнул в ответ лорд. И, дождавшись, когда флаер отлетит, повернулся к Таэр: — Да что не так с моей репутацией? Ты все про репутацию, барон про репутацию, вот юрист даже про репутацию? Что с ней не так?
Таэр злорадно ухмыльнулась, предчувствуя отмщение, и начала рассказывать. Рассказ занял примерно полчаса, в ходе него глаза Алекса расширялись все больше и больше — от ужаса.
Если ей верить, а не верить ей смысла не было: она могла, конечно, добавить колорита, но все это придумывать не было никакого резона. Лорд Аллесандро Кассард был органичным сочетанием Пэрис Хилтон, Шнурова и незабвенного Жириновского. Присутствовала даже запись порнографического содержания, правда на головидение она так и не попала, благодаря героическим усилиям Таэр и ретейнерской службы Дома Файрон. А уж всяким там нарушениям общественного порядка и появлениям в общественных местах в непотребном виде, оскорблениям окружающих, а иногда и банальному мордобою и вовсе не было числа. Что, разумеется, не добавляло лорду Кассарду очарования в глазах прочих дворян дома. Ради предотвращения разрушительных последствий образа жизни лорда консулат уговорил его на сопровождение специалистом по личной безопасности. Основной задачей Таэр было — предотвращение различных выходок или недопущение их огласки.
— Какая прелесть! И что, я на той пленке прям в голом виде с девками и… — прошептал ошарашенный Алекс.
— Именно, причем с тремя, — злорадно ухмыляясь, подтвердила Таэр и решила нанести завершающий удар: — Зато простолюдины тебя обожают, ты настоящая звезда! Даже плакаты с твоим изображением одно время продавались, очень популярные были, ты там, правда, не один, а с теми самыми прекрасными незнакомками в разгар процесса. Тебе, кстати, эти плакаты очень нравились, все время жалел, что их конфисковали как «оскорбляющие достоинство Дома Файрон»… Впрочем, — она игриво подмигнула, — в зоне вольных миров их еще вполне можно найти.
«Какая прелесть, хорошо хоть, что с девками». — Судя по описанию, от лорда Аллесандро можно было ожидать и не такого. Он брезгливо передернулся, представив, что там могло быть вместо девок.
— Ладно, пошли ужинать и спать, завтра у нас выход в свет. — Алекс криво ухмыльнулся. — Будешь следить, чтоб я не опозорился.
Утро следующего дня прошло в лихорадочной подготовке к мероприятию в Изумрудных садах. Консилиум из Таэр и Барры рассмотрел и отверг более десятка различных нарядов, постановил, что Алексу необходимо побриться (это постановила Таэр), и долго поучал Алекса, как можно себя вести, а как не стоит. К середине дня измученный, но одетый и выбритый лорд Кассард уже был готов выдвигаться, как вдруг выяснилось, что Таэр как свидетеля срочно вызывают в суд консулата и на прием ему придется ехать одному. Поняв, что остается без прикрытия и советов Таэр, Алекс поначалу запаниковал, но не ехать уже было нельзя: приглашение подтвердили еще вчера вечером. Поэтому лорд Кассард, поматерившись про себя для проформы, выдохнул и, напомнив себе, что «позади Москва, отступать некуда», отправился на прием.