В общем, теперь маркиз Деграсто путешествовал с лордом Кассардом, во-первых, потому что милорд не хотел ссориться с консулатом, а во-вторых, потому что, к удивлению Таэр, лорд Кассард и в самом деле искренне увлекся историей и геополитикой, поэтому в его лице профессор Кребо получил заинтересованного слушателя и собеседника.
Таэр в обществе маркиза Кребо чувствовала себя не очень уверенно, наверно потому, что история с геополитикой никогда ей особо не давались, но ссылаться на дела службы, шатаясь с рассеянным видом в спортивном костюме, было как-то и вовсе неудобно.
— Благодарю за приглашение, маркиз, я с удовольствием к вам присоединюсь, — холодно улыбнувшись, ответила Таэр и добавила: — После того как переоденусь…
Кребо Деграсто был жутким занудой, когда дело доходило до этикета, и ее темно-синий спортивный костюм на голое тело явно был неуместен…
«Чем я и воспользуюсь, — мысленно ухмыльнулась Таэр. — Буду переодеваться со скоростью, приличествующей благовоспитанной девушке».
Добравшись до своей каюты, она включила терминал системы безопасности, запустила тестирование, после чего плюхнулась на кровать, лицом вниз, мысленно проклиная маркиза Деграсто: «Если бы не этот старый пердун, которому не спится, я бы уже спокойно добралась до кухни, что-нибудь слупила и вернулась бы назад. Какой-то день ранних побудок, или им тоже кошмары снятся?»
Пролежав из чистой вредности минут двадцать (раз маркиз ее пригласил — теперь извольте дожидаться хоть до конца дня), Таэр со стоном скатилась с кровати и, скинув с себя спортивный костюм, начала стандартные мероприятия: душ, волосы, выровнять цвет лица тоном, слегка подчеркнуть губы (очень слегка), одеть форму. Периодически она ловила себя на том, что даже рада тому обстоятельству, что «Уложения» требуют от нее быть в цветах рода Кассардов, когда она на службе, а на службе она всегда. Да, она была ограничена в выборе — между обычной и парадной формой, и не могла себе позволить красивые платья или хотя бы что-то отличное от сочетания алого и белого, но это автоматически избавляло ее от мук «что же мне надеть?».
«Этого главного врага всех великосветских и не очень леди, — усмехнулась Таэр, глядя на себя в зеркало и поправляя воротник. — Не говоря уже о том, что платье должно быть каждый раз разным, оно еще должно соответствовать ситуации и иметь определенный посыл, цвет, аксессуары… И не приведи тени надеть что-нибудь не то, светские львицы тебя просто сожрут. К форме же по определению никаких претензий быть не может».
Просмотрев отчет системы безопасности и отстучав копью сообщение, чтоб посмотрел материалы по структуре охраны, переданные принимающей стороной, Таэр вышла из своей комнаты и быстрым шагом направилась в сторону трапезной.
Несмотря на размеры яхты, примерно в два раза превышающие то, что считалось нормой, трапезная была тут всего одна, и поэтому ее постарались сделать «на все случаи жизни». Огромное овальное помещение занимали всего два предмета интерьера: не менее огромный стол на двести персон из темно-красного, полированного до зеркального блеска сертрита и просто невероятная люстра из голубого испарского хрусталя. Она занимала почти всю площадь потолка, за исключением узкой белой полосы шириной в ладонь, которая отделяла ее от стены. Люстра, как светящийся ледяной водопад, струилась вниз, становясь все уже, оканчиваясь единым кристаллом толщиной примерно в руку, замершим над центром стола. Все остальное: стулья с высокими спинками из черного дуба, больше напоминающие троны, стены, отделанные темно-красным камнем с черными прожилками, и полы из светло-серого мрамора — все это просто терялось на фоне подавляющей монументальности первых двух предметов интерьера. Ровно в центре стол был сервирован на две персоны, там ее уже ждал мужчина весьма почтенного возраста, можно сказать, даже старик. Он был одет в черную тунику, расшитую золотом, и черные же штаны, голову венчал небольшой черный тюрбан с массивной золотой брошью — классический тейлский стиль. Его лицо хотя и носило на себе печать возраста, но не было испещрено морщинами. Напротив, мужчина был круглощек и упитан, что только подчеркивалось идеально выбритым подбородком. В седых волосах, выбивавшихся из-под тюрбана, некоторые пряди сохранили свой первозданный черный цвет, отчего шевелюра казалась какой-то пепельно-серой. Маркиз Деграсто явно скучал: подперев голову левой рукой, он задумчиво крутил в правой вилку, следя за игрой бликов на ее корпусе. Позади него замерли два дроида с подносами в руках. Услышав входящую Таэр, он отложил вилку в сторону и с интересом стал рассматривать ее, будто увидев в первый раз.