— «Похоже, информация о расследовании просочилась в секретариат», — решила Таэр, осмотрев странную расстановку встречающих. — «И на текущем составе муниципалитета уже поставили крест».
Как только лорд сошёл с аппарели, секретари и муниципалитет склонились в поклонах и замерли так, в ожидании внимания «его светлости». Остальные ограничились учтивым наклоном головы.
Лорд остановился возле секретарей, с несколько растерянным видом оглядывая пёстрое сборище встречающих.
Таэр хотела было намекнуть Алексу, поднять склонившихся, но передумала, решив что в такой позе, секретариат нравится ей намного больше.
Прошло несколько секунд, и первая из склонённых макушек, поблёскивающая залысинами и сединой в жидких каштановых волосах, приподнялась, демонстрируя круглое лицо генерального секретаря. Видя что их светлость явно не собирается обращать на секретарей внимание, Рист Гиом, несмотря на свои более чем солидные объёмы, подвижным белым шариком изящно выскользнул из тесных рядов, и замер в шаге от лорда:
— Ваша светлость. — Генеральный секретарь ещё раз поклонился. — Такая радость для всех нас видеть вас тут, целым и невредимым.
— А уж я то, как рад, — кивнул Алекс не скрывая сарказма. — Как ваши успехи?
Карие глазки Риста, забегали, будто рассчитывая найти лучший ответ:
— Как уже известно, вашей светлости, — продолжил он поедая глазами лорда. — Перевыполнение генерального плана составило двадцать четыре процента. Годовой отчёт, уже готов и будет представлен вам, после церемоний. — Генеральный секретарь буквально на мгновение прервался, как будто раздумывая, стоит говорить дальше или нет, и решившись продолжил с напористой энергией в голосе. — Однако в этом году показатели планетарного хозяйства, далеки от идеальных. И если вашей светлости будет угодно. То секретариат, подготовил программу, изучения расходования средств, и преобразования планетарного управления…
— «Как это по лакейски…» — подумала Таэр, с плохо скрываемым презрением глядя на генерального секретаря. — «Спешат покусать впавшего в немилость».
Рист Гиом, не смог закончить фразу, поскольку лорд, уже собравшийся было перейти к разведчикам, вдруг развернулся к нему с выражением лица не предвещающим ничего хорошего:
— Генеральный секретарь… — перебил он его. — Мне кажется, что вы переходите пределы своей компетенции. Предоставьте отчитываться о планетарном хозяйстве муниципалитету, а думать о преобразовании планетарного управления мне. Если я, сочту такое преобразование нужным. — Произнёс лорд, делая особый нажим на «мне» и «я».
Эти акценты явно не ускользнули от внимания собравшихся, и если большинство просто приняло это к сведенью, то по группе из муниципалитета прокатилась волна оживления и еле заметных по движениям губ, перешёптываний.
— «Неожиданный поворот…» — мысленно прокомментировала «специалистка», ловя испуг в глазах Риста. — «Надо будет, потом спросить почему Алекс решил вступиться, за муниципалитет. Типы там ничуть не лучше чем в секретариате».
— Прошу простить мою неуместность, — ещё раз поклонился генеральный секретарь, чуткий к настроениям начальства. И отступил назад, буквально растворившись в белой секретарской массе.
— А как ваши успехи пеленг-капитан? — поинтересовался лорд, с невесёлой улыбкой, у стоявшего следом разведчика.
Вопрос был чистой формальностью, первый доклад о обстановке на Кассарде они получили сразу после выхода из гиперпространства, пять часов назад.
— Всё в порядке, ваша светлость… — ответил со спокойной уверенностью пеленг-капитан Сарвола. — Зачинщики среди чоланцев арестованы. Так же были арестованы помогавшие им. В этом нам очень способствовал сайн-майор Дербал и его люди. — Отдельно отметил он и продолжил тем же тоном. — Начавшиеся в связи с арестами незначительные беспорядки, были прекращены силами полиции, участвовавшие задержаны. Местная полиция и ретейнерская служба Дома Файрон, проводит дополнительное расследование. Дополнительные отчёты, и будут переданы вам, когда вы того пожелаете.
— Отлично. — Одобрительно кивнул лорд в ответ. — Работа достойная награды. Надеюсь, графиня Дэрларль прислушается к моей оценке отличившихся. А отчёты мы оставим, на потом. После церемоний, — добавил он.
Таэр оставалось только молча проскрипев зубами, обменяться с Сарволой взглядами полными неприязни. Капитана отправили на Кассард, как изначально занимавшегося этим делом: