Баронесса была облечена в тёмно-алую форму гвардейца Дома Файрон, с чёрным кожаным наплечником на котором был вставший на дыбы алый грифон. На широком чёрном поясе перехватывавшем тунику, висела рукоять шпаги и бластер. Длинные чёрные волосы, были собраны в хвост, лаконичным кольцом из тёмной материи. Она глядела с задумчивым видом, куда-то в даль, сидя на валуне, находившимся на краю очень большой но не глубокой впадины. Заполненной такими же валунами, почти не видимыми из-за, степной травы. В их расстановке угадывалась какая-то система.
— «Какой-то странный сад камней», — решил Алекс подходя ближе. Поверхность под ногами стала необычно твёрдой, и он на мгновение опустил взгляд. То что он сначала принял за большой плоский камень, оказалось давно застывшей лужей металла, чуть занесённой пылью.
Он подошёл к Кэйрин, и стало ясно что «валун» на котором она сидит, на самом деле борт какой-то машины, почти полностью утопленной в земле. Алекс сощурившись, пригляделся, к остальным «валунам». Один из находившихся ближе к краю, сильнее выступал из травы, тёмным оплавленным куском металла, от которого веяло чем то военным. Судя по всему впадина, которую он принял за давно высохшее озеро, на самом деле была кратером от мощного взрыва.
Вдали виднелись, ещё несколько таких же впадин.
— Это место битвы? — спросил он, чтобы подтвердить свои догадки.
— Да, — ответила Кэйрин, не поворачиваясь. — Примерно сто двадцать лет назад. Твой прадед, не сошёлся в вопросах главенства над родом со своим братом. На стороне брата были планетарные войска и полиция. Как видишь, они почти успели. Но орбитальные силы в последний момент поддержали твоего прадеда. После победы он решил, оставить тут всё, как есть. В назидание. — Она махнула рукой куда-то влево. — Там дальше мемориальный камень.
— Чтоб, значит больше брат не шёл на брата? — поинтересовался он, тоже садясь на «валун». Который вместо ожидаемого тянущего холода металла, оказался каким-то «пластиковым» и тёплым.
— Нет, чтобы помнили… — вздохнула она, всё также неотрывно глядя в даль. — Что сила рода среди звёзд, а не на земле.
— «Беседа явно будет сложной», — мысленно заключил Алекс, и попробовал сменить тему:
— Философское место. Красиво, и навевает размышления.
По губам баронессы скользнула мечтательная улыбка:
— Да тут хорошо думается.
Алекс промолчал, как бы предлагая Кэйрин, говорить дальше.
— Знаешь я, в последнее время много думала, — произнесла она. — Родство это духовная связь, или кровная? Как ты считаешь?
— Не знаю, — пожал плечами он, и задумался. — Наверно всё таки кровная. Духовной связи с родственниками может и не быть. А вот кровная всё равно есть.
— Да это точно… Знаешь я особо не ладила с Аллесандро, — призналась она. — Хотя в детстве, мы были не разлей вода. Родители часто приезжали на Кассард зимой, навестить Алесси. И мы целыми днями носились тут, прячась от воспитателей. — Там дальше есть менее повреждённые машины. Найти нас там было почти невозможно, возвращались все обожжённые огнянкой, с головы до пят. Барон Куифи даже хотел её вытравить, но родители его отговорили, жаль такую красоту…
Алекс слушал этот сентиментальный монолог, лихорадочно соображая как быть. О нём говорили в третьем лице, и Кэйрин могла бы с тем же успехом заявить: «Эй, да я знаю что ты не лорд Кассард». При этом у неё на поясе тоже был бластер, и соревноваться с ней в скорости реакции совершенно не хотелось.
— «С другой стороны, с чего ей на тебя кидаться?» — подал трезвую мысль внутренний голос. — «Она явно не сегодня об этом узнала, и если бы хотела тебя сдать, у неё было для этого вагон времени. А она позвала «побеседовать». Явно шантажировать будет».
Эта версия звучала разумно, и в самом по себе шантаже ничего очень страшного не было:
— «Хоть узнаю, чего она всё-таки из-под меня хочет», — решил Алекс успокаиваясь.
— …Но потом что-то случилось, — продолжила баронеса, чуть нахмурившись. — Мне было уже двенадцать и я чувствовала себя невероятно взрослой. А Алесси, он как то… — Она подняла взгляд к небу будто ища там нужные слова. — Как будто специально сделался совершенно мерзким, глупым и кичливым. Наверно у него тогда началась инициализация, и он специально старался свести количество людей вокруг себя к минимуму. Иронично. — Вздохнула она. — Знать человека с четырёх лет, и выяснить что он тоже был адептом, только теперь. Когда уже ничего не изменишь.
— Кэйрин, — Алекс постарался придать своему голосу искренне удивление, — а почему ты говоришь обо мне в третьем лице? И какие вообще адепты? — Он решил «не колоться» до последнего, чтобы посмотреть что она ещё скажет.