В обед в столовку ввалилась толпа рабочих и принялась стандартно шутить про "суп музыкальный". Музыкальный суп имел успех, триста миллилитров благородного напитка грели душу, и я был весьма доволен жизнью. Перезнакомился с парнями, стараясь только не дышать в лицо. Усатый бригадир Ринат, кажется, спалил меня, потому что хитро подмигнул: мол, свои. Мы парой перемигиваний обо всем договорились, заскочили в наш вагончик, и я остограммил сотрудника. В нагретом за день вагончике было очень жарко, Ринат заметно осоловел и полез обниматься, потрясенный сбыванием его ночных мечт, пусть всего лишь в стограммовом количестве. Ничего, дальше - больше, главное, как говорится, правильно познакомились.
- Где тут добыть можно? - спросил я, указывая на бутылку.
- Вон та дорога прямо в Переменовку идет. Только в большой магазин не иди, там Тарасу сдадут сразу, а спроси, где Читок живет. Он хоть на что поменяет.
- Кто из наших стучит, вы не в курсе?
- Не знаю. Сам хочу суку поймать. Кажется, Сарсен, но это не точно.
- Ясно. Ладно, Ринат-ага, погнали обратно, только не палитесь. К вечеру сообразим чего.
Бригадир принял степенный вид, немного испорченный разблестевшимися глазами. Слабенький, кажись, хроник. Ладно, мне больше доставаться будет.
За чаем выяснилось, что половина работающих у Тараса - сидевшие. Двумя основными темами для разговора были работа и женщины. Молодой белобрысый грузчик Серега рассказывал:
- А я ей тогда говорю: че ты базекаешь? Сурло свое закрой, кобыла ты трехдырая. Купи-купи, только от тебя и слышно. Сама знаешь, делюги никакой в этом месяце не было. Сама же на стреме стоять отказалась.
- Да все они такие, - подтвердил Сарсен, здоровый морщинистый мужик. - Моя вон тоже достала: купи сапоги, купи сапоги. Я ей из Атырау три года назад привозил, еще как новые. Нет, перед соседкой стыдно. Говорит, если бы ты не пил, я бы в "Дольче-Габбане" ходила. Я ей говорю, ты че, их же педики шьют. Сам ты, говорит, с такой зарплатой педик. Ну, дал шапалака, так, для профилактики. Плачет сидит, к маме, говорит, уйду.
- Так ты подруге то эскимо-то купил? - спросил я у Сереги.
- Купил… потом, через неделю. С зюзе тогда напряг был.
Обед закончился. Сплавив бригаду на поле, я призадумался. Идти до деревни минут сорок-пятьдесят. Столько же обратно. Значит, выходить нужно немедленно. Я взял пачку сигарет, отсыпал чаю, сахару, риса. На пару пузырей хватит. Теперь только допить остатки водки - и в путь.
Светило солнышко, степь бодрила запахами разнотравья, на полях там и сям копошилась сенокосная техника. Где-то сено лежало, спрессованное в здоровенные рулоны, где-то - просто копнами. Трактора с прицепами увозили его счастливым коровам, ездили туда-сюда бензовозы, грузовики и легковые автомобили с начальством. Суровые чабаны с выдубленными бронзовыми лицами пасли овец и лошадей. Вкруг дозревали полезные культуры, и я разжился огромным подсолнухом, который очень скрасил мне путь до деревни.
Я прошел примерно полпути, когда около меня остановилась знававшая лучшие времена "девятка". Из окна высунулась продувная физиономия, носившая следы склонности к легкой наживе и алкоголизму.
- Здорово, братишка.
- Здорово, - благожелательно отозвался я.
- Ты чей будешь?
- Я сам по себе мальчик, свой собственный. А так у Тараса работаю. А что?
- У Тараса? Переменовского? Слушай, а вы почем сено торгуете?
- Триста за тюк.
- Это самое, если там будет возможность помимо Тараса продать, я за сто пятьдесят возьму. А? Ты, я смотрю, парень сообразительный. В день тюков сто бы забирал, пока Тараса нету.
Я задумался. Это, выходит, пятнадцать тысяч. Если вся бригада такие же ханурики, как Ринат-бригадир, можно осчастливить их десятью бутылками водки с закуской, а оставшиеся деньги забирать себе. Прибавка за тяжелые условия труда. Мне, например, никто не говорил, что вагончик будет так благоухать многими поколениями рабочих ног. И большую нужду приходилось справлять будто посреди минного поля: один неверный шаг - и случится непоправимое.
Правда, малину портил Тарасовский стукачок. Надо бы с ним что-то решить.
- Лады, братан, подумать можно. Тебя как звать-то?
- Ерлан.
- Давай, телефон запишу твой, чур чего - брякну.
Ерлан продиктовал мне номер мобильного, и мы, пожелав друг другу здоровья, распрощались.
Вскоре я добрался до Переменовки. Вызнав у первого встреченного бухарбая, где живет Читок, вскоре я уже стучался в облезлые деревянные ворота.
Читок оказался плюгавеньким мужичком неопределенного возраста. Одет он был в потасканную кепку, старый пиджак на два размера больше, подвернутые треники и резиновые тапочки на босу ногу. Только взглянув на пакет в моей руке, он без слов сообразил что к чему, повел меня на веранду, и там мы приступили к натуральному обмену.