Опыт подсказывал, что каких-то хитрых ходов в этом деле лучше не совершать, а то или дело заведут, или пнут по яйцам, или долг повесят. Вспомнив, что за время отношений всего два раза дарил Айгуле цветы, я очень обрадовался. Бог, как говорится, троицу любит. Куплю цветов и, как в те разы, поймаю ее возле дома. Хорошо, брат этот небритый отдельно живет, и домой она одна возвращается. Двину покаянную речь, букет подарю, глядишь, и оттает. Сейчас надо пойти и забрать у Ермека долю за сегодня, купить ромашек каких-нибудь и ехать на левый берег. Речь по пути придумаю.
Речь- то я придумал, да еще какую, такой речью даже сантехник, стригущий ногти на ногах не чаще пяти раз в год, мог легко свалить инстаграм-модель. Это было лучшее, что породил мой недюжинный интеллект за всю жизнь, если не считать рецепта манаги с добавлением щепотки кориандра для пикантности. Если кто не знает, манагой у нас называют молоко, в котором долго вываривалась конопля. Упомянутый рецепт мигом разошелся среди краевских эстетов и был назван в мою честь. Так вот, эта речь, ей-богу, была не хуже.
И, разумеется, мне не пришлось ее произнести. Садистка-судьба снова сыграла по-своему, побив мою крупную карту.
Я пришел в подземный переход, в котором располагался офис Ермека. Время приближалось к шести, нужно было торопиться. Ермек сидел уже поддатый и вдохновенно тянул что-то про просранную жизнь. Вид его был настолько жалок, что проходящие мимо люди швыряли ему монетки чуть ли не инстинктивно, без участия разума. Я с уважением глядел на него: люблю профессионалов.
Ермек увидел меня и с пьяненькой улыбкой помахал рукой. Я подошел.
- Слушай, Ерема, мне по делам отлучиться надо. Ключ от квартиры я тебе дам, только не дай бог приведешь кого, а я через пару часов подъеду. Давай две тысячи.
- Ага, щас, щас, - Ермек принялся отсчитывать мелочь, но руки его плохо слушались, он то и дело ронял монеты, и они с печальным звоном падали на бетонный пол. Я не выдержал.
- Давай сюда, пьяница, я сам посчитаю.
Только- только я быстро и сноровисто отзвенькал себе в ладошку две тысячи двести сорок тенге, как вдруг услышал сзади такой родной голос, с иронией произнесший:
- Ты уже у попрошаек деньги отнимаешь? Впрочем, я не удивлена.
Я обернулся. Передо мною стояла Айгуля.
- Что ты тут делаешь? - тупо спросил я, внутренне негодуя на свою несчастливость. Опять в неловкую ситуацию попал, сколько же можно? Все заготовленные речи тут же выдуло из головы, я не мог вспомнить и двух фраз, только стоял и смотрел, какая же она красивая, а я дурак.
- Перехожу с одной стороны дороги на другую через подземный переход, - терпеливо объяснила Айгуля, глядя на меня с оскорбительной смесью презрения и сострадания. - В аптеку иду.
Упоминание об аптеке направило мои мысли по новому руслу. Я поглядел на Айгулин живот. Он был такой, как обычно. Неудивительно, всего чуть больше месяца прошло.
- Как ты? Как ребенок? - спросил я.
- Да как сказать. Вчера у врача была, какие-то витамины жутко дорогие прописали. Сможешь помочь?
Я засуетился:
- Конечно, конечно. Вот, возьми пока, - я вытащил из кармана пригоршню мелкой монеты и неловко стал совать Айгуле. Она расхохоталась:
- Ну, добытчик! Да шучу я, хорошо все у нас, тьфу-тьфу-тьфу. Оставь эти миллионы себе. Так ты что, теперь с попрошаек дань собираешь? Официально хоть тебя на эту работу оформили, пенсионные отчисления будут вноситься? Надо думать о будущем, а то в старости стакан воды подать некому будет. А так хоть пенсию заработаешь.
- Ладно, что ты сразу по самому больному. Я знаешь, как за вас переживал?
- Так, что ни разу не позвонил? Дай угадаю. Бухал?
- Да, - честно признался я, - но исключительно из-за переживаний о тебе. Но теперь твердо решил бросить, сам себе слово дал: хватит уже. Ты и ребенок важнее.
Айгуль закатила глаза:
- Да у меня сиськи тверже, чем твое слово, - с сожалением признаю здесь, что моя избранница иногда склонна к казарменным шуткам.
- Да нет, серьезно. Какой пример ребенку подам? Кстати, ты пол уже узнавала? Не бойся, даже если девочка, говори.
- Ты даже не в курсе, что пол ребенка определяется только на пятнадцатой неделе, да и то не сто процентов? За месяц не было времени залезть в интернет и прочесть пару статей? Конечно, бухать-то гораздо интереснее, чем просвещаться, - последнюю фразу Айгуль произнесла вроде как иронически, только я не понял, в чем именно ирония.
- Что это за бомж? - продолжила она, указывая на Ермека.