— Ну как, тебе здесь нравится?
— Нравится, — ответила я, потягивая холодный лагер. — Я бы никогда не догадалась зайти сюда. Это место так отличается от городских баров.
— В Манхэттене тоже можно найти подобные, — задумчиво произнес Алекс. — Просто их сложнее обнаружить, и там все дороже.
— Что ж, я рада, что попала сюда, — сказала я, пожимая его руку. — И рада, что ты это предложил.
— Я тоже, — улыбнулся он, сжав мою руку в ответ и на мгновение задержав на мне взгляд. — Сколько ты еще пробудешь здесь, Энджел?
— Сегодня мне довольно долго удавалось об этом не думать, — призналась я и улыбнулась, что у меня не очень убедительно получилось.
— Прости. — Он уставился в кружку. — Что я могу сказать? Наверное, просто люблю все планировать…
— Не очень рок-н-ролльно, правда? — спросила я, заправляя волосы за уши и страстно желая пробежать пальцами по его шевелюре. — А как же девиз «Живи одним днем»?
— Жить одним днем не так весело, если та, что делает этот день прекрасным, может сбежать на другой континент через пару недель, — улыбнулся он, снова взял меня за руку и пожал плечами. — Мне в самом деле нравится быть с тобой.
— Да?
Я посмотрела на него, не зная, что еще сказать.
— Зря я это сказал? — Он не то улыбнулся, не то нахмурился. — Прости. Иногда забываю, что реальный мир не готов к моим чрезмерно бурным чувствам. Черт, даже мне это показалось претенциозным. Прости.
— Бурные чувства — это замечательно. — Я закусила губу. — Просто все так странно. Бывают моменты, когда мне кажется, будто здесь моя настоящая жизнь, но потом — бах! — я возвращаюсь с небес на землю и вспоминаю, что это все лишь прекрасный отпуск.
— Не обязательно, — возразил Алекс. — Что мешает тебе получить визу и устроиться на работу? Всегда есть варианты. Но ты должна сама решить, действительно ли хочешь жить здесь.
— Очевидно, моя проблема в том, что я не знаю, чего хочу, — вздохнула я. — Сама мысль о возвращении туда…
Мысль о доме тут же привела к мыслям о Марке, и у меня подвело живот.
— Так не возвращайся, — пожал плечами Алекс. — Серьезно, тебе стоит по крайней мере рассмотреть такую возможность. Если бы могла делать все, что вздумается, не беспокоясь ни о чем, что бы ты сделала?
— Однажды я задала такой вопрос одному человеку, — улыбнулась я, покачав головой. — И он ответил, что целый год ездил бы за командой «Янкиз».
— Значит, у этого человека нет воображения. — Алекс сжал мою руку. — И потому ты сейчас здесь со мной. Так что бы ты сделала?
— Прямо сейчас? Если бы могла делать что угодно? — спросила я. Он кивнул. — Если бы могла делать что угодно, то наколдовала бы себе разрешение на работу, начала зарабатывать нормальные деньги в «Лук» и оставалась бы здесь, сколько захочу. Ходила бы в супермаркет, оплачивала счета, стирала, просто жила обычной жизнью…
— Тогда так и поступи! Ты молода, у тебя есть работа. Подай заявление на визу и оставайся.
— Все рассуждают так, будто это очень легко, — сказала я, устремляя взгляд в потолок. — Но ведь это не вполне соответствует действительности.
— Знаешь, что действительно легко? — спросил Алекс, коснувшись пальцами моей щеки и заставив вновь встретиться с ним взглядом. — Просто пойти ко мне домой. И не думать ни о чем таком хотя бы сейчас.
Я поставила кружку на стол, не осушив ее даже наполовину, и встала.
— Меня уже тошнит от мыслей.
И я протянула ему руку.
Тем вечером, ночью и ранним утром мы так же неистово любили друг друга, как в первый раз. К утру четверга я была измотана эмоционально и физически, но не представляла, как найти в себе силы уйти от Алекса. Найти выход из спальни оказалось сложно. После нескольких попыток мы наконец разместились на диване в футболках и белье, чтобы послушать новые демо-записи. Они звучали очень просто: лишь голос Алекса под гитарный аккомпанемент. Это достаточно заметно отличалось от тех песен его группы, к которым я привыкла.
— Так вот с чего начинаются все ваши хиты? — спросила я, положив голову ему на колени.
— Да, — кивнул он, нежно пальцем отстукивая ритм по моей ключице. — Все начинается именно так. Иногда мелодия обрастает другими темами, иногда ее просто выбрасывают. Но об этих записях пока рано что-то говорить.