— О, Энджел, — всхлипнула Луиза, — я пыталась сказать тебе, просто… Я думала, ты уже знаешь и в душе обо всем догадалась.
— И давно ты так решила? Когда я сказала тебе, что совершенно счастлива и до сих пор верю в то, что выйду замуж за Марка? Или когда вы впервые начали играть парами с ним и этой шлюхой?
Луиза разразилась слезами и повернулась, чтобы выбежать из зала, но тут в створчатых дверях возник Марк и помешал ей. Все еще в трусах с пятном, в носках и полузастегнутой рубашке он в оцепенении замер под взглядами трех сотен гостей, большинство которых тщетно пытались понять, что произошло. Наконец сделав глубокий вдох, я оглядела помещение. Тим смотрел на меня, побледнев от ужаса, прижимая к груди окровавленную руку. Луиза в голос рыдала в центре танцпола в окружении плачущих детишек. А Марк, опираясь на косяк двери так, словно с трудом держался на ногах, с подозрением смотрел на меня. Я окинула взглядом гостей и увидела, как от толпы отделилась моя мать. Она сурово смотрела на собравшихся и, поджав губы, явно направлялась ко мне. Расслабив побелевшие пальцы, она выудила «Лабутены» из моей левой руки и зажала их в своей.
— Пойдем, — тихо сказала мама, положив ладонь мне на талию и увлекая за собой через зал.
Я не видела ничего, кроме пола под ногами, и не слышала, что бормотали люди вокруг меня. Единственное, что я чувствовала, — это твердую хватку матери и мелкие крошки гравия, которые прилипали к моим босым ногам и нещадно кололи их.
Вероятно, было около пяти утра, когда я проснулась. В огромном номере стояла такая тишина, что, казалось, я слышала, как косточки корсета вонзаются мне в ребра. Я перевернулась и поняла: рядом со мной в прекрасной постели лежит не мой жених, мой Марк, а моя мать. Ее великолепное вечернее платье, аккуратно сложенное, висело на спинке стула, и я поколебалась, прежде чем взглянуть, что она надела вместо него. Несколько странно видеть маму в старой футболке с изображением группы «Блонди» и длинных трусах бойфренда. Моего бывшего бойфренда. Я медленно села и пыталась не смотреть на себя в зеркало до тех пор, пока не оказалась в ванной. Моя прическа напоминала разоренное птичье гнездо, макияж размазался во время сна от слез и лежания на подушке, а платье было помято до неузнаваемости.
Сняв с себя все, включая сережки, ожерелье и подаренное Марком кольцо, я отправилась под душ — просто включила воду и замерла под ее струями, которые нещадно хлестали меня. Как это произошло? Помимо того, что испортила свадьбу лучшей подруги, как я могла не заметить, что любимый изменял мне, причем так долго и открыто, что об этом знали все друзья? И ведь Марк не просто быстро перепихнулся с кем-то в машине, все явно было намного серьезнее. Что мне делать? Куда идти? По мере того как душевая кабина заполнялась паром, а я намыливалась, смывала с себя пену и мысленно повторяла одно и то же. Надо сохранять трезвость мыслей в любой ситуации. Мама всегда говорила, что мы это умеем и это одно из наших преимуществ.
Нужно поехать домой и забрать свои вещи. Домой… Полагаю, больше это место не может считаться моим домом. Наверное, Марк позовет её переехать уже завтра. «“Кэти”, — пропищал тоненький эльфийский голосок у меня в голове. — Не “ее”, а “Кэти’’».
— Просто потрясающий душ, — сказала я, гоня прочь этот голос из головы, а горячая-горячая вода все лилась и продолжала сечь меня струями.
Если бы только я могла поселиться в отеле! Не возвращаться к этой дерьмовой куче и не копошиться в собственных вещах, как будто это я сделала что-то не так. О Боже, нам ведь придется делить компакт-диски! Этого я просто не могла вынести. Несколько слезинок предательски выкатились у меня из глаз. Если бы я только могла навеки остаться в этом отеле и притвориться, будто ничего не произошло.
А почему бы не остаться в отеле?
Не в этом отеле, конечно. У меня возникло странное чувство, что к завтраку меня не особенно ждут, и мысли унеслись к другому отелю. Совершенному и чудесному, где персонал заботился бы лишь о моем довольстве и благополучии, независимо оттого, собираюсь ли я испортить очередное праздничное событие. У меня было немного денег, которые мы долгие годы откладывали на свадьбу, и мне казалось вполне справедливым забрать долю Марка зато, что он плюнул мне в душу. Работала я внештатно, у меня были паспорт, кредитные карты, водительское удостоверение (ни один вор не украл мою «личность», пока я почти неделю находилась в разъездах в связи со свадьбой Луизы!), достаточно одежды, любимых туфель, что еще может мне понадобиться? У меня хватит вещей, чтобы такое-то время не возвращаться домой. Да и пошли эти компакт-диски куда подальше — у меня есть айпод. Причины остаться я и правда не находила, а, видит Бог, я всегда отговариваю себя от любых хоть сколько-нибудь необдуманных поступков.