Боса неоднократно арестовывали власти за участие в демонстрациях, за яростные речи, звавшие на борьбу с колонизаторами, даже по подозрению в терроризме. Он много раз сидел в тюрьмах и концентрационных лагерях. И тем не менее в 30-е годы он стал мэром Калькутты и в этом качестве совершил поездку по Европе, где встретился со всеми крупными политическими деятелями того времени. В 1938 году он занял пост президента ИНК, но из-за противоречий с другими руководителями партии, и прежде всего с Махатмой Ганди, вышел из Конгресса и создал собственную партию левого толка — Форвард Блок. Ее эмблема — тигр в прыжке — и сегодня то и дело встречается на стенах калькуттских домов. Форвард Блок — непременный участник блоков левых сил в Западной Бенгалии.
Разразилась война, и Бос решил использовать ее как возможность сбросить британское иго. В июне 1940 года он в очередной раз был арестован, но после шестидневной голодовки помещен под домашний арест. За девять дней до суда, в январе 1941 года, он бежал из Калькутты, загримированный и переодетый учителем-мусульманином. Достигнув через Пешавар Кабула, Бос связался с посольством Италии и с поддельным паспортом на имя Орландо Маротти «вынырнул» в Москве, а оттуда в марте 1941 года прибыл в Берлин.
Самым страшным врагом Индии он считал Англию и ради ее поражения готов был вступить в союз е самим дьяволом. Не разделяя нацистских взглядов, он задумал использовать гитлеровскую Германию как орудие против Англии. Он встречался с Гитлером, Герингом, Риббентропом, обсуждая возможности союза против англичан. Эта страница его деятельности изрядно коробит нас, советских людей. Но нам трудно сегодня понять мотивы, им двигавшие. И надо честно сказать себе: ведь и наша страна была тогда связана с Германией пактом; Молотов встречался с Гитлером, а Сталин с удовольствием фотографировался с Риббентропом… Есть немало данных, что Бос проявлял большой интерес и к нашей стране, к истории нашей революции. Есть также предположения, что, будучи в Москве, он пытался заручиться поддержкой Советского Союза, но потерпел неудачу. Никаких документов на этот счет пока не опубликовано.
Теории индийского националиста не заинтересовали немцев. В феврале 1943 года из Киля вышла в направлении Тихого океана германская подводная лодка. Где-то в морской пучине ее ждала другая — японская. С борта на борт был передан человек. Это был С. Ч. Бос. Его доставили в Токио, где оп встретился с высшими чинами Японии и был пожалован самурайским мечом. Так он вновь вступил в сделку с дьяволом.
На территории завоеванной японцами Бирмы содержались в концлагерях многочисленные военнопленные — индийцы, служившие в англо-индийской армии Все они были переданы в распоряжение Боса, из них была создана Индийская национальная армия — ИНА.
Казалось, сбываются давнишние мечты Нетаджи. Он становится президентом Индийской лиги независимости, возглавляет Временное правительство Индии. Японцы передают под его юрисдикцию Андаманские и Никобарские острова. Вся Индия, затаив дыхание, слушает по ночам передачи радио «Азад Хинд» («Свободная Индия»).
1943 год был годом страшного голода в Бенгалин. Бос и его товарищи по оружию закупают сто тысяч тонн риса и от имени Индийской лиги независимости предлагают в дар голодающей Бенгалии. Английская администрация дар отвергает, а Боса объявляет ренегатом и врагом Империи.
23 октября 1943 года Временное правительство Индии объявляет войну союзникам. Под знаменем, созданным по эскизу самого Боса — трехцветное полотнище с распростертым в прыжке тигром, — 25-тысячная ИНА вместе с японскими войсками пересекает индийскую границу с территории Бирмы, мечтая освободить свою землю от чужеземного ига с помощью других чужеземцев. «Дели чалё!» («Даешь Дели!»), «Джай, Хинд!» («Да здравствует Индия!») — повторяют солдаты лозунги своего руководителя.
Поход ИНА закончился трагически: она была разбита англичанами под Импалом, жалкие ее остатки пытались уйти с японцами, но были брошены ими на произвол судьбы.
Японский самолет доставил Боса в Токио, затем и.) Формозу (Тайвань). 18 августа 1945 года одинокий самолет взял старт с острова, но через несколько минут врезался в гору.
С тех пор С. Ч. Боса, по преданию, никто не видел. Говорили, что он хотел улететь в Москву, так я с как много лет спустя говорили о Линь Бяо…
Многие люди считают, что если бы С. Ч. Бос остался жив, то именно он стал бы первым премьер-министром независимой Индии, настолько велика была его слава, слава человека, впервые выступившего с оружием в руках против угнетателей.
С течением лет возникли легенды: Бос жив. Они циркулируют и сегодня, самые невероятные: Бос находится в английской тюрьме; в американской тюрьме: в одной из стран Восточной Европы; в иркутской тюрьме и т. д. Когда в 1973 году в Индии с визитом был Л. И. Брежнев, группа ветеранов национально-освободительного движения всерьез собиралась встретиться с ним и потребовать: выпустите нашего Нетаджи из Сибири!
Более того, почти ежегодно по Калькутте проносится слух, что Нетаджи вернулся и хочет встретиться с народом. Обычно это бывает в день рождения С. Ч. Боса — 23 января. Говорят, что один из таких самозванцев рискнул как-то даже появиться перед толпой. В несколько минут его забросали сандалиями, а потом изрядно поколотили. Спасла его полиция.
В Калькутте Босу воздвигнуто два памятника. Один — на Майдане, на пьедестале от снятого английского памятника: он изображен в форме ИНА, со вскинутой рукой. Второй — на небольшой площади в северной части Калькутты, конный, хотя известно, что он никогда верхом не ездил. Но студенты настояли на конном варианте.
На днях я встретился с П. Г., прогрессивным журналистом, человеком интеллигентным, топко и независимо мыслящим. Говорили мы о разных разностях. Но угораздило меня спросить о Нетаджи, и мой знакомый немедленно впал в раж. Дело в том, что специальная правительственная комиссия недавно опубликовала заключение: С. Ч. Бос действительно погиб в 1945 году в авиакатастрофе. Что тут поднялось! «Это клевета!», «Он еще вернется!» И П. Г., как большинство бенгальских патриотов, стоит упрямо на своем: конечно, жив! Он еще не так стар, какие-то 77 лет. Он еще может стать премьер-министром, выпустите его только из вашего Иркутска. Вот увидите, он вернется!
В один из тихих воскресных дней я побывал в музее-квартире Субхас Чандра Боса, откуда он совершил свой драматичный побег в 1941 году. Оказалось, что всего в 10 минутах ходьбы от нашего дома в небольшом переулке стоит старый дом семьи Босов, построенный отцом Субхаса — Джанаки Натхом в 1909 году. 23 января 1947 года старший брат Боса передал дом в дар народу.
В мемориальной комнате все сохранено так, как было до 1.35 утра 17 января 1941 года, когда владелец ее спустился в машину и навсегда покинул Индию. На полу белой краской помечен его путь. В гараже стоят две машины — на одной он совершил побег, вторая принадлежала ему как главе Временного правительства.
А в комнате находится скудное имущество профессионального революционера: дешевое шерстяное одеяло, старенький чемодан с пожитками, пузырьки с лекарствами. На стене — большие часы и фотография, изображающая храм Кали в Дакшинешваре.
В других комнатах выставлены документы, рукописи, письма, военная форма Боса, в отдельной витрине — самурайский меч. На стендах много фотографий: детские, юношеские, 20—30-х годов, передающие накаленную атмосферу «второго города Империи». Фото, сделанные в Бирме: Бос, верховный командующий ИНА, обходит строй, рассматривает карты. А вот Германия: Бос пожимает руку Гитлеру (эпизод, с почтением воспроизведенный в детском комиксе, посвященном жизни национального героя), у самолета — с Герингом, рядом с Риббентропом… Смотреть на них неприятно, но, как говорится, из песни слова не выкинешь. И наше тотальное игнорирование имени Боса вместо вдумчивого анализа его деятельности, ее светлых и темных сторон, унижает прежде всего нас самих.