И вот 7 августа 1966 года 63 лучших летчика мира — посланцы 15 стран — вступили в спортивную борьбу. Зарокотали двигатели, засвистели, разрезая воздух, крылья самолетов. Они из разных стран, отличаются друг от друга летными качествами, внешним видом, даже характерами, поведением — будто не машины это, а живые существа.
Но жизнь машинам дают летчики. Они тоже не одинаковые: говорят на разных языках, одеты в разную форму, носят знаки и эмблемы тех стран, которые они представляют здесь, на Тушинском аэродроме.
Кто станет победителем?
Может быть, минчанин Вадим Овсянкин? Для этого предположения есть веские доводы. Он участник второго и третьего чемпионатов мира по высшему пилотажу, абсолютный чемпион СССР 1965 года, мастер спорта международного класса. За успехи в спорте награжден орденом «Знак Почета» и медалью «За трудовую доблесть».
Или сотрудник Орловского проектного института Витольд Почернин — заслуженный мастер спорта, чемпион мира по «темному» комплексу, победитель в труднейших упражнениях на международных спортивных встречах, зональных и всесоюзных соревнованиях? Его успехи в спорте отмечены медалью «За трудовую доблесть».
Или Владимир Пискунов? Он заслуженный мастер спорта, чемпион и призер ряда соревнований, в том числе второго и третьего чемпионатов мира.
И не только они. Мастер спорта Алексей Пименов, Людмила Васильева, Галина Корчуганова и многие другие участники — чемпионы, победители и призеры многих спортивных встреч, талантливые мастера, сильные, напористые, трудолюбивые.
В Москву прибыли сильнейшие воздушные акробаты с единственной целью: во что бы то ни стало — победить! Собрались все предыдущие абсолютные чемпионы мира: чех Ладислав Безак, венгр Йозеф Тот, испанец Томас Кастаньо. Франция прислала Жерара Берета — участника и призера многих соревнований, своего чемпиона 1965 года. Он занял второе место на первом чемпионате мира, участвовал и в третьем чемпионате в Бильбао, за его плечами огромный налет — 10 тысяч часов! Польшу представлял Станислав Касперек — пятикратный чемпион своей страны по высшему пилотажу.
Летчики СССР, США, Англии, Франции, Чехословакии, Венгрии, Польши, ГДР, Испании, Австралии, Болгарии, Румынии, ФРГ и Югославии, заслуги и спортивные титулы которых трудно перечесть, и трудно заставить себя не думать об этом.
Еще и еще раз убеждаю себя — перед судьями равны все: и именитые спортсмены, и малоизвестные. Самое большое внимание уделяю своей психологической настройке, вспоминаю, где, когда и в каком состязании выступал удачнее всего. Враг спортсмена на выступлениях — его волнение. А враг ли? Что если волнение направить в нужное русло? Ведь когда волнуешься, чувства обострены до предела, острее становится взгляд, энергичнее и четче движения — это же как раз то, что надо.
Необходимо заставить себя работать в полную меру по тщательно продуманному плану, начиная с самых простых, на первый взгляд, элементов: запуск двигателя — четко, грамотно, руление — красивое, взлет — безупречный. Все это не оценивается судьями, но это нужно для себя, для создания нужного тона в работе и, если сразу удается взять себя в руки и можно сказать себе — «ну, вот видишь все идет нормально», — появляется та самая уверенность, о которой и мечтают спортсмены.
С чем можно сравнить пилотажный комплекс: с музыкой, песней или, может быть, с мечтой? Зрителю кажется все очень простым: до чего же легко кувыркается самолет, выделывая все эти замысловатые фигуры! Но мы знаем: чем легче и естественнее кажется узор комплекса, тем, значит, выше мастерство художника, который рисует его на голубом холсте неба.
Много сил вложили наши тренеры и спортсмены в отработку стыков фигур в комплексах. Умение соблюсти нужные скорости и направления тут особенно ценно. Неточный по направлению вывод самолета из одной фигуры неизбежно приводит к искажению последующей. Скорость машины после вывода из фигуры всегда должна быть такой, какая необходима для выполнения фигуры, стоящей на очереди. Если это условие не выдержать, потребуется разгонять самолет или гасить излишнюю скорость — комплекс растягивается. Надо следить за режимом работы двигателя, скоростью, направлением, высотой, пространством, последовательностью фигур, выработать свои методы, укрепиться в них...
Первый же день соревнований принес неоспоримую, заслуженную победу советской команде. На очереди «темный» комплекс. Самый коварный. Не раз он был камнем преткновения даже для очень опытных мастеров. Комплекс можно записывать, осмысливать, запоминать, но облет — не разрешен! Это можно сделать только условно: в уме или с моделькой-макетом в руке. Обычно участники соревнований так и поступают.