Мы обсуждаем трудное задание коллективно, спорим, доказываем, отстаиваем свою точку зрения на то, как лучше сделать ту или иную фигуру, с какой высоты начинать пилотаж, как сохранить место; наконец, приходим к единодушному мнению, которое подкрепляет своими советами наш Евгеньич.
Полеты «по темному» комплексу открылись выступлением почетного мастера спорта новосибирца Алексея Пименова. Переживаю на земле за своего друга наверное больше, чем он сам за себя в воздухе. Уж так получается, что мы с ним — постоянные соперники, и мне всегда приходится болеть за Алексея и все время желать ему победы, может быть, потому, что он, как и я, сибиряк, может, потому, что он друг, а может, потому, что я к нему отношусь гораздо ласковее, доброжелательнее, чем к другим... Пилотирует Леша чисто, уверенно. Какая-то незначительная шероховатость в «колоколе» и восходящей штопорной «бочке», почти незаметная, нисколько не снижающая впечатления, что перед вами — одаренный спортсмен.
Очень слабо пилотирует швейцарец Еуген Хаслер. Бросается в глаза неточное выдерживание места. Где-то в середине комплекса летчик сбивается с направления на 180 градусов и продолжает пилотаж в противоположную сторону. Самое неудачное выступление по этому нелегкому упражнению.
Все взгляды устремлены на самолет москвички Галины Корчугановой. Удивительная чистота фигур с самого начала радует наблюдателей и в то же время держит в напряжении: выдержит ли спортсменка и дальше такой стиль и темп? Надежды не обмануты. Труднейший финальный номер и без того сложного комплекса Корчуганова выполнила лучше всех женщин — участниц чемпионата, лучше многих мужчин!
Огромный щит с таблицей оценок, выносимых судьями. Перед ним — толпа спортсменов, болельщиков, корреспондентов. И снова победа наша. В личном зачете по этому упражнению Вадим Овсянкин опередил меня. Не беда, лишь бы победителем был наш советский летчик.
Спортсмена, выполняющего произвольный комплекс, можно сравнить с композитором, исполняющим собственное произведение. И тот и другой дни и ночи вынашивают свое детище, вкладывают в него все свои духовные силы.
В разгар полетов по третьему упражнению наблюдаем случай, от которого хочется закусить губы с досады. Пилотирует Пименов. Прекрасно составленный комплекс! Красивейший из всех, которые выполнялись на чемпионате! И вот подтверждается истина: от того, что комплекс — плод творчества самого исполнителя, он не становится легче. На предпоследней, 21-й, фигуре Пименов сбивается с направления: вместо отрицательной «полубочки» крутит «бочку». Направление потеряно на 180 градусов, две последние фигуры — «по нулю!» Это существенная потеря в очках. Что ж, бывает и такое, когда футболист с каких-нибудь двух-трех метров бьет мимо ворот. В дальнейших полетах Алексей проявил незаурядную волю к победе и, несмотря на свой срыв, завоевал четвертое место по многоборью. Прекрасный результат для дебютанта!
Начиная с этого упражнения, и участникам, и зрителям стало ясно, что основными претендентами на титул абсолютного чемпиона мира стали Вадим Овсянкин и автор этих строк. Нелегко мне было бороться с лучшим своим другом на земле и самым грозным соперником в воздухе.
— Ну, Мартин, измордовали же мы с тобой друг друга, — шутит Вадим, — смотри, меня уже ветром качает, давай бросим жребий, — кому решка — тот чемпион!
В тон ему отвечаю:
— Не спеши, впереди еще четвертый и пятый раунд.
Удалось мне найти заветное «чуть-чуть», неоценимую помощь и поддержку оказали в этом мои земляки. Десятки писем и телеграмм от родных, друзей, товарищей по работе и просто болельщиков давали мне все новые и новые силы. Еще раз спасибо вам, друзья!
И вот она — победа! Настоящая, убедительная, сверкающая... Все 24 медали, 16 кубков завоеваны нашими советскими мастерами высшего пилотажа!
Чемпионат мира стал триумфом и нашей отечественной техники. Краснокрылый самолет ЯК-18 ПМ, последнее творение дважды Героя Социалистического Труда А. С. Яковлева, чистотой выполнения сложных комбинаций фигур прямого и обратного пилотажа буквально покорил не только зрителей, но и всех лучших летчиков мира.
Глава VIII
Благодаря самолету мы узнали прямой путь