— А я слышала другую историю. Говорят, что Халласан — это окаменевшее тело богини, которая охраняет остров, — с улыбкой поведала Дурианна.
Юра прищурился, изучая лицо подруги:
— Ой, Дури, ты совсем не умеешь врать. Сама, небось, придумала, да? Или мультиков насмотрелась.
— Эй, как ты понял?
— К счастью или сожалению, я слишком хорошо тебя знаю, — подмигнул он, чувствуя тепло от этой мысли.
— Ты же знаешь, что последний год я занималась переводом манхва и аниме для Снежаны?
— Не, не в курсе. И как тебе?
— Вначале казалось, что это все бред какой-то. А потом вчитываешься и понимаешь: это же просто гениально! — в голосе Дури зазвучало неподдельное восхищение.
— Серьезно? — Юра поднял бровь, не скрывая скептицизма.
— Нет, конечно многие ромкомы действительно дурацкие. Но вот всякие фэнтези и фантастика… По окончании сериала у меня порой просто взрыв мозга. Там такие закрученные сюжеты, авторы еще так тонко играют на твоих эмоциях и восприятии мира.
— Воу-воу-воу, Дури, не говори, что какие-то комиксы пробудили в тебе философа.
— Хахха, не знаю. Но теперь понимаю, что зря ты смеешься над Снежаной. Мне кажется, именно благодаря ее увлечению, ее мозговая активность намного мощнее, чем у нас.
Выйдя из зоны леса, Дури и Юра оказались на открытом склоне, покрытом низкорослой растительностью и вулканическими камнями. Отсюда открывался панорамный вид на весь остров. На севере они могли различить очертания города Чеджу, а на юге — живописный порт Согвипхо. Бесчисленные мандариновые сады, раскинувшиеся по всему острову, создавали впечатление зеленого ковра, расстеленного у подножия горы.
— Ух, я и не думал, что это будет так утомительно, — пыхтел Юра, карабкаясь по крутому склону.
— А ты как думал? Это же вулкан, а не эскалатор в торговом центре, — поддразнила его Дурианна, легко преодолевая подъем.
— А ничего, что я несу рюкзаки за нас двоих, а ты налегке? — подтрунил Ю.
Дури обернулась, одарив его лукавым взглядом:
— Ничего не знаю, оппа. Я девочка. Мне нельзя таскать тяжелое.
Поднявшись еще выше, они достигли зоны альпийских лугов. Здесь, несмотря на высоту, цвели удивительные горные цветы, создавая яркие пятна на фоне серых вулканических пород. Воздух стал прохладнее и разреженнее, а ветер усилился, принося свежесть и запах моря.
С каждым шагом вверх пейзаж становился все более величественным. Облака плыли ниже них, создавая иллюзию, будто они поднимаются в небесное царство. На горизонте, где небо сливалось с морем, они могли различить очертания соседних островов, словно парящих в воздухе.
После нескольких часов изнурительного подъема, делая короткие перерывы на отдых, они наконец достигли вершины. Ноги гудели от усталости, но восторг от открывшегося вида мгновенно заставил забыть о трудностях пути. Дури и Юра замерли, пораженные эпическим зрелищем кратера Халласана — огромной чаши, заполненной кристально чистым озером. Вода в озере, словно зеркало, отражала небо, создавая иллюзию, будто оно хранит в себе кусочек бесконечности.
Они устроили пикник на небольшой площадке, защищенной от ветра скальным выступом. Расстелив плед, друзья с наслаждением вытянули уставшие ноги, вдыхая свежий, пропитанный ароматами горных трав воздух. Умиротворяющее журчание родников создавало почти медитативную ауру.
— Это озеро называется Пэнноктам, — задумчиво произнесла Дурианна, протягивая Юре термос с горячим чаем.
Наверху было влажно и достаточно холодно. Прохладный ветер пробирал до костей, заставляя их теснее прижиматься друг к другу.
Ю благодарно принял термос, чувствуя, как тепло разливается по телу от первого глотка.
— Как это переводится? — спросил он, кивая на озеро.
— Озеро белого оленя, — ответила Дури, её глаза загорелись. — Существует легенда…
— Еще одна? — перебил её итальянский оппа с шутливым скептицизмом. — Или опять придуманная тобой?
Девушка демонстративно закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.
— Еще одна, оппа. Она гласит, что таинственные люди спускались с небес на вершину, чтобы поиграть и покататься на белых оленях, которые тогда водились в этих местах. Поэтому озеро и получило такое название.
Юра внимательно слушал, наблюдая, как ветер играет с прядями волос подруги. Внезапно его взгляд зацепился за что-то на горизонте.