- Что будем кушать? - спросила она нежно.
- Приедем в Москву, пойдем в "Арагви", - ответил грузин.
"Так я и испугалась", - подумала Катя, а вслух ответила, завлекая.
- До Москвы доехать надо.
- Скажешь, как зовут?
Катя почувствовала, как губы против воли растягиваются в улыбку.
- Катерина... - она тут же слизнула улыбку и сделалась неприступной царицей. - Что вам принести?
- Ай, Катерина! Екатерина Великая! - воскликнул грузин на весь вагон так, что моряк и летчик удивленно и восторженно посмотрели на Катю. - Дай мне пять бутылок пива, одну порцию икры и немножко нежности.
- Нежностью не торгуем, - ответила Катя с обещающей улыбкой и вихляво пошла по проходу за пивом.
Иван Петрович поймал ее в дверях, заискивающе наклонил голову.
- Ты, Катюша, поласковее с ним. Клиент нужный, учти. А нам план натягивать в чистом виде.
- Верку свою на других напускайте, а меня не учите.
Когда Катя вернулась с пивом, директор стоял перед столиком и обрабатывал клиента. Грузин жадно схватил пиво, прилип усами к бокалу.
- Будет организована культурная обстановка. Цветы поставим на столиках...
- Какой столик? Зачем столик? - грузин оторвался от бокала и выпучил глаза на директора. - А где музыка? Где моя прекрасная дама? Где спрашиваю?
- Музыка у нас запланирована, - покорно отвечал Иван Петрович. Имеется полный танцевальный набор, серия "Мелодии и ритмы". В наличии также Алла Пугачева в комплекте...
Катя открыла вторую бутылку с пивом. Грузин схватил Катину руку.
- Красавица, пойдешь со мной танцевать под его запланированные пластинки?
- Пригласите, я подумаю.
- Ой, царица, - горячился грузин. - Приглашаю на встречу Нового года в культурной обстановке. Закажем столик. Гулять будем - на весь Кавказ слышно. Отвечай, царица!
- Она на работе, - ответил за Катю директор.
- Мы на работе, - как эхо вторила Катя.
- Ай, директор. Где твой размах? Тебя тоже приглашаю за наш столик. Всех приглашаю.
Иван Петрович тупо шевелил губами, подсчитывая проценты - сколько их останется до плана, если удастся уговорить грузина.
Верка подбежала к столику: глаза горят, в руках штопор.
- Товарищ директор, вас вызывают на кухню...
- Сейчас, Верочка, сейчас... Разрешите записать? - Иван Петрович склонился над столиком. - Семь пятьдесят с одной персоны, не считая шампанского...
- Зачем разбиваешь мое сердце? - вскипел грузин. - Я свое сказал: или-или! Или царица, или ничто! Новый год отменяется.
- Мы же на работе, - беспомощно твердил директор.
Катя смотрела в окно и тоскливо мечтала о восточном принце по прозванию Тото Ионото.
Стуча на стыках, скорый поезд номер двадцать четыре катился по бескрайней снежной равнине.
3
Ровно в одиннадцать часов сорок пять минут Катя появилась в ресторане. Она шла по проходу, гибко качаясь на черных шпильках и поводя обнаженными плечами. Грузин с грохотом двинул стулом. Военные за соседним столиком замолчали и во все глаза уставились на Катю.
Катя шагнула чуть вбок и увидела себя в зеркале: тонкую, с рыжей копной волос на голове, с глазами, удлиненными краской, с серебряной брошью на груди - ну прямо дикторша с голубого экрана, сейчас улыбнется сразу пяти миллионам и скажет: "Добрый вечер, товарищи телезрители, начинаем нашу грандиозную передачу из вагона-ресторана..." Катя зажмурилась от счастья и шагнула к грузину. Тот неровно задышал, начал щекотать Катину руку тонкими усиками.
В вагон ввалилась веселая компания кочующих артистов, которые сели в поезд в Ростове. Катя подняла голову и надменно глянула на артистов. Те разом смолкли, ослепленные ее красотой.
- Пять баллов! - прошептал моряк за соседним столиком.
Катя уселась, влажными глазами посмотрела вокруг. За окном тревожно уносилась густая мгла, а на столе все переливалось и трепетало. Бутылки выжидающе покачивались в подставках, икра плыла в ледяной воде, лососина бесстыдно развалилась на части, белоснежно сверкали салаты - весь ресторан выложили на стол ради Кати.
Грузин возился с бутылками.
- Что прикажешь? - спросил он, пожирая Катины плечи.
- Может, мы все-таки познакомимся, сообщите на всякий случай ваши инициалы, - выпалила Катя одним духом, без запятых: она слышала в рейсе эти слова от одной стильной дамочки, сидевшей за ее столиком.
Грузин остолбенело уставился на Катю:
- Прости, красавица, прости нахала. Шотой зови. Шота Бакрадзе.
- Шатуня, - сказала Катя с таким придыханием, что грузин тотчас схватился за бутылку, чтобы не упасть. - Очень приятно познакомиться! Погодите! - Катя указала пальчиком на бутылку и подняла брови. - Я должна поговорить с вами на полном серьезе, товарищ Шота.
- Говори, Катерина. Внемлю твоим прекрасным устам. Я не мальчик, со мной без дипломатии.
- А я не девочка, - скромно объявила Катя.
- Ах, какая умница, - восхитился Шота, играя усиками.
Катя сделала одухотворенное лицо:
- Вы, пожалуйста, не подумайте, товарищ Шота, я не какая-нибудь с улицы Горького, я девочка честная. Я с вами сидеть могу, танцевать могу, а больше ничего не обещаю, заранее говорю, вы от меня не требуйте. Меня к вам допустили ради отличного обслуживания, и я обязана держать марку коллектива. Мы за звание боремся, у нас дисциплина...