Ну а если нет? Допустим, она сдастся, а наваждение не пропадет?
О такой возможности Брет даже не хотел думать.
***
Видимо, он не спал, подумала Лори, когда, поднявшись вверх по дорожке, увидела Брета на веранде со стаканом в руке. Опершись на перила, мужчина подобно дикому коту подкарауливал свою добычу.
С ней этот номер не пройдет! Еще совсем светло, она выполнила его условие, так что говорить не о чем. Высоко подняв голову, Лори молча поднималась по лестнице.
- Хорошо погуляла? - Брет последовал за ней в дом. - Куда ходила?
- Гуляла вдоль берега, поплавала, а что? Тебе хочется поболтать со мной? - Лори уселась на диван и взяла в руки рукопись; почему-то хотелось спрятаться от его цепкого взгляда.
- Не заводись так, Лоретта. Я просто задал вопрос. Что ты так взвилась? Нам жить вместе. Как-то надо притираться.
- Я думала, ты не помышляешь ни о чем, кроме совместной работы.
- Возможно, я передумал. Помнишь, Лоретта? Раньше ты ходила за мной на пляж.
Лицо Лори залила краска, пальцы сжали листы рукописи.
- Прошло столько лет, я уже ничего не помню, - сказала она раздраженно. - Я была тогда молодой и глупой.
- Молодой, это правда, - согласился Брет, подошел к дивану и сел рядом.
Лори прокляла себя за то, что не села в одно из кресел, отодвинулась, но Брет протянул руку, положил на спинку дивана и почти коснулся плеча. Девушка отодвинулась еще дальше, надеясь, что он ничего не заметит, но слабая улыбка на лице Брета убедила, что ее попытка отодвинуться замечена.
- Скажи мне, почему ты так и не вышла замуж? - сладким голосом продолжал он допрос.
- Откуда это тебе известно?
Брет на мгновение растерялся.
- Я... просто предположил... - И, улыбаясь замолчал.
- Я действительно не замужем,- сказала Лори натянуто.
- И все же почему? - настаивал Брет, подвинувшись еще ближе. - Мне кажется, твоя мать не стала бы особенно возражать против твоего брака.
Губы и кулаки Лори плотно сжались, она не собиралась оправдывать мать ни перед кем, тем более перед Бретом. Все равно ее защита не имела бы никакого смысла.
- А как поживает Аранта? - спросил Брет через некоторое время.
- Мать умерла в сентябре.
Брет начал что-то говорить, затем внезапно замолчал, будто ему стало неудобно. Лори отбросила локон с лица.
- Спасибо, что не сочувствуешь, - резко казала она.
Вздохнув, Брет потер затылок. Угол резко очерченного рта задрожал. Он неуклюже ссутулился.
- Иначе я выглядел бы циничным.
- Это правда.
- Да, я... я уверен - твоя мать была хорошей женщиной... - снова начал он, почему-то заикаясь.
- Лучше помолчи. - Лори не хотела слушать. Если бы он сказал эти слова, когда мама была жива, а теперь... - Ты ведь относишься так ко мне из-за матери.
Брет поежился.
- Ты мне нравилась, - подумав, произнес он, - и тебе это известно.
- Тебе нужен от меня только секс, - возмущенно выкрикнула Лори. Так хотелось, чтобы Брет отрицал это.
Но тот и не подумал.
- Ты была весьма привлекательной девушкой. Теперь ты стала привлекательной женщиной.
- Благодарю... - с насмешкой сказала Лори.
- А что в этом смешного?
- Мне бы хотелось, чтобы меня ценили только за физические данные.
- К тому же ты очень умная,- льстиво добавил Брет. - Наверняка приведешь в надлежащий вид нашу с Джейком книгу.
- Это я попытаюсь сделать. - Лори устало посмотрела на него, все еще не понимая причины резкой смены его настроения.
- Хорошо. Я это очень ценю, - усмехнулся Брет, и в синих глазах девушка заметила не совсем понятный лукавый блеск.
- Что? - нервно спросила она.
Брет протянул руку и отвел прядь волос с ее щеки. От прикосновения гибких сильны пальцев Лори вздрогнула, а змей-искуситель снова улыбнулся:
- Я так и думал, - пробормотал он. - Ты все еще хочешь меня.
- Я не... - Во рту внезапно пересохло.
- Не будь циничной, Лори. Ты же знаешь это. Так же сильно, как и я хочу тебя. - Легкая улыбка играла на губах Брета. - Ты удивлена? Не верю тебе.
- Но я вовсе не поэтому приехала сюда! - быстро ответила девушка.
- Возможно. Но мы оба поступим глупо, если не воспользуемся ситуацией, которую создали Джейк и судьба. Ты так не думаешь?
И, не дожидаясь ответа, Брет внезапно наклонился и поцеловал ее. Более девяти лет прошло с тех пор, как его губы касались ее губ. Долгих девять лет. Но казалось, это случилось только вчера. Все ярко сохранилось в ее памяти.
Напрасно за эти девять лет пыталась она проявить такие же чувства к другим мужчинам. К однокурснику в колледже, к инженеру, с которым встречалась целый год, и к Картеру, который стоял последним в этом списке. Но даже признаков близости того яркого чувства не возникало.
Возможно, сейчас Лори так реагировала на легкое прикосновение его губ из-за знакомой с юности обстановки, ночи, луны и воспоминаний. Но, подумала она, ведь достаточно ему прикоснуться к ней, как старые чувства вспыхнули с новой силой.
Поцелуй его был нежным и горячим. И, как ни странно, Лори отвечала так же горячо. Их уста слились, языки начали знакомую игру, дыхание стало единым. А сердце... о Боже, как стучало ее сердце!
Нужно отодвинуться. По правде говоря, она не очень хотела, но другого выхода не было. Брет поймал ее как рыбку на крючок. И если она сейчас не сорвется, придется висеть на леске вечно.
- Теперь скажи, что тебе не нравится, - сказал Брет прерывающимся голосом, едва оторвавшись от ее губ. - Скажи мне это, Лори!
Девушка чуть отодвинулась, облизала губы и попыталась успокоить отчаянно бьющееся сердце. О Боже, только и сумела подумать она.
- Почему ты молчишь? - шепотом спросил Брет. Лори снова почувствовала его дыхание на щеках. - Разве что-то не так?
И он снова начал целовать, теперь с большей жадностью. Сейчас ему уже не надо ни о чем спрашивать - Лори отвечала с такой же страстью. Брет крепко прижал ее к себе, а пальцы Лори все еще судорожно сжимали листки бумаги.