— Возможно, что просто не вижу. Слушай, у меня же ещё одна новость. Мне теперь Новый год отмечать негде.
— В каком смысле?
— Бабушка в санатории, а мама в командировке.
— Да ладно. Твоя бабушка же говорила, что праздник надо отмечать в семейной кругу?
— Не знаю, что на неё нашло. Вчера прихожу домой, а она сумки почти все уже собрала. Сегодня утром уехала, через две недели обещала вернуться.
— А он тебе она вообще не подумала, хочешь сказать?
— Она не знает, что мама в командировке. Мама не сказала ей, а то скандал бы большой был. Вот, так что бабуля думает, что мы с мамой вдвоём отмечать будем.
— А мама что говорит?
— А мама даже не знает, что бабушка уехала, мы пока не созванивались.
— Зашибись праздничек, конечно. Ну что же, ты одна будешь справлять, что ли? Приходи к нам!
— Да неудобно как-то…
— Ой, только не ломайся, пожалуйста. Сегодня вечером родители придут, я объясню им всю ситуацию, они всё поймут. А ты, собственно, как вообще ночевать одна собираешься? Не страшно?
— Страшно, по правде говоря.
— Тем более, вообще, когда мама узнает, что твои родаки тебя одну оставили, она не позволит тебе ночевать одной. Вот прямо сейчас её и позвоню.
Меркулова быстренько подорвалась со стула и выбежала в коридор, где стоял телефонный аппарат. Ловким движений руки она набрала номер.
— Алло! Привет, мам! Ты можешь сейчас разговаривать? Слушай, у нас тут такая ситуация… У Аньки бабушка в санаторий уехала, а мама в командировке. Да-да, всё верно. Я ей именно так и сказала. Хорошо, всё понятно. Пока!
Закончив разговор, Ксюша повесила телефон и радостно посмотрела на меня.
— Видишь, она совершенно не против.
— Хорошо, что не против. Тогда мне нужно сходить домой за вещами.
— Сейчас вместе сходим.
Спустя несколько часов
Мы с Меркуловой благополучно сходили ко мне домой за вещами, потом до самого вечера смотрели фильмы по ноутбуку, сидя в комнате. После того, как мы перекусили, Ксюша предложила сходить прогуляться. Мне эта идея понравилась.
Мы отправились на прогулку в городской парк. На улице уже давно стемнело. Мне больше нравится гулять в темноте, нежели при солнечном свете. В вечернее время сразу заметно скорое наступление праздника. Повсюду были развешены гирлянды, переливающиеся разноцветными огоньками, они были и на витринах магазинов, и на деревьях, и на окнах. Короче, новогоднее настроение тотчас появилось. Настроение резко поднялось. Мы с Ксюшей намотали немного кружочков, посмотрели на новогодние украшения, на игры на катке, немного повалялись в снегу и вернулись домой.
Вернувшись домой, мы переоделись и сели пить чай, чтобы согреться. Мне нравится чай, который пью Меркуловы. Мне кажется, что он какой-то особенный. С одной стороны обычный чёрный чай, а с другой стороны есть какая-то изюминка. После чаепития мы ещё немного поразвлекались, потом по очереди сходили в душ и завалились спать.
31 декабря 20** года
С самого раннего утра шли приготовления к празднику. Сегодня мама Ксюши и Артёма не работала, а их отца на работу вызвали. Елизавета Алексеевна начала возиться на кухне ещё до того, как мы проснулись. Выяснилось, что обычно Меркуловы встречаю Новый год вчетвером, но в этом году они ждали ещё каких-то знакомых. Следовательно, готовить надо было уже не на четверых, а на семерых. Однако тётя Лиза говорила, что встречать Новый год большой компанией очень даже весело, и что ей совершенно не сложно. Мы присоединились к рабочему процессу.
— А что это за салат такой мы готовим? — поинтересовалась я, порезав картофель.
— Оливье. — ответила Ксюша. — Ты что, это же самый главный символ Нового года после ёлки.
— Оливье? — раскрыла я глаза от удивления. — С яблоками?
— Ну да. — Елизавета Алексеевна засмеялась. — Согласна, довольно экзотичный вариант, но нам очень нравится.
— Необычно, я даже не слышала раньше о таком рецепте.
— А мы всегда только такой и делаем.
Елизавета Алексеевна заглянула в бумажный блокнот, где написала список блюд, которые необходимо приготовить. Ради интереса я тоже решила туда глянуть. Сегодня на столе будет запечённая с овощами индейка, картофельное пюре, тарталетки с красной икрой и множество других блюд. Можно сказать, что планируется королевский пир.
Спустя несколько часов. Вечер.
В гостиной был накрыт шикарный стол. Все гости уже собрались. Гостями оказались давние знакомые Меркуловых. Серьёзный деловой мужчина со своей такой же серьёзной женой. Если честно, когда я их увидела, мне стало как-то не по себе. Ну, не привыкла я к такой серьёзной компании. Однако через небольшой промежуток времени мне удалось понять, что они неплохие люди, даже не такие уж деловые, как показалось при первой встрече.
— Знаешь, сегодня с нами будет и Артём. — мы с Ксюшей сидели на диване и ждали, когда можно будет садиться за стол.
— В каком смысле?
— Он уже несколько лет с нами не отмечает, с друзьями тусуется обычно. Очень странно, что он решил остаться дома, хотя ранее планировал опять пойти на очередную вписку.
— Может, по семейному Новому году соскучился?
— Ха-ха, он вряд ли соскучится, родаки ему пить шампанское запрещают, а с друганами всё что угодно творить можно.
— Да, возможно, это странно.
— Может, это из-за тебя?
— А что я сделала не так?
— Он узнал, что ты будешь справлять с нами, и решил остаться!
— Ой, да ладно, какое ему до меня вообще дело?
Меркулова одарила меня скептическим взглядом. После в комнате появились взрослые, и было разрешено занимать свои места.
Празднование шло отлично. Мы ели, пили шампанское (правда, детишкам разлили детское шампанское), вели разговоры на разные темы, ёлка переливалась мигающими огоньками, из магнитофона лилась приятная музыка. По телевизору началось обращение президента, ровно в полночь раздался бой курантов, затем и звон хрустальных бокалов. Взрослые вышли из-за стола и начали танцевать, им было весело, они немного перебрали с алкоголем. Мы с Ксюшей сидели рядом и смотрели на них, было забавно наблюдать за их неумелыми движениями. Артём в течение всего времени сидел на другом конце стола, практически не вступал в беседу, танцевать также не спешил. Мне постоянно казалось, что он наблюдает за мной, но посмотреть в его сторону мне смелости не хватало.
Когда дискотека была окончена, взрослые стали собираться на школьный стадион смотреть на салют. Взрослые вместе с Ксюшей ушли, а мы с Артёмом остались дома одни. Артём на предложение идти на улицу вежливо отказался, а у меня на тот момент уже не было сил дойти до стадиона.
— Посмотрим на салют? — предложил Артём, посмотрев на меня.
— Мне всегда нравилось смотреть на салют в новогоднюю ночь.
— Выйдем в подъезд, оттуда тоже будет хорошо видно.
— Пойдём.
Я накинула на плечи тёплый кардиган, и мы вышли на лестничную клетку. Артём был прав, фейерверки было видно отлично. На чёрном-чёрном небе вырисовывались наипрекраснейшие узоры. Чёрт возьми, я так люблю смотреть на это чудо! Я услышала тихий смех Артёма и перевела взгляд в его сторону. Он прекратил смеяться и просто улыбнулся. Странный. Я вернулась к просмотру. Через некоторое время я ощутила, что Артём приблизился ко мне, а затем обнял со спины. Ля, что это он делает? Я медленно развернула голову назад, чтобы наши глаза встретились. Я не успела что-либо сказать, Меркулов наклонился ко мне и накрыл мои губы своими.
========== Глава № 28. ==========
POV Анна
1 января 20** года
Только спустя немного времени я стала осознавать, что вообще происходит. Его губы мягко и нежно ласкали мои. Он целовал меня осторожно, будто боялся, что сейчас я оттолкну его и убегу. Невольно я стала отвечать. В голове всплыл момент, когда Ермолаев целовался с Соколовой, и все мои сомнения улетучились далеко-далеко. Чёрт, Артём безумно красивый, я поняла это ещё во время самой первой встречи, но ясное дело, не рассматривала его в качестве своего предполагаемого парня, ведь у меня были «отношения». Почувствовав, что мои действия взаимны, Артём обнял меня за талию и ближе притянул к себе, крепче прижимая меня к своему телу. Когда кислород в лёгких стал заканчиваться, нам пришлось отстраниться друг от друга.