– Тогда я спокоен! Ну, иди к жене, Киф. Вы оба слишком долго ждали этой встречи. И успокой её, пусть не боится, мы не позволим ей и вашим детям умереть. А потом расскажешь мне в подробностях о своей поездке.
Выходит, что в тайну Ричарда уже посвящено пять человек, а будет шесть, потому что Киф был намерен н и ч е г о не скрывать от Авалайн.
29
В конце июля в один и тот же день у маркиза Грея родилась дочь, а у махараджи Риджндра Садхира Сингха II – сын. Роды у обеих женщин прошли легко. Для Пуниты сын был уже четвертым ребёнком, она знала что и как делать не хуже врачей и была совершенно спокойна в отличие от своего сверх переживающего мужа. У Ланы, хоть дочка и была всего вторым ребёнком, всё в жизни всегда происходило легко и просто, но при этом она заставила таки поволноваться за себя своего мужа, просто ради того, чтобы лишний раз ощутить свою власть над ним.
Сына, как и говорил Ричард брату, назвали Хариндер. Дочь маркиза нарекли Авани44. Это индийское имя было созвучно Авалайн, в честь которой очень хотела назвать дочь Лана (Хардинг был не против). А индийским оно было по просьбе махараджи, который очень надеялся когда-нибудь породниться со своим лучшим другом через детей. Уж кто-нибудь из его трёх старших сыновей придётся по сердцу дочурке маркиза? А то, что любой из них будет рад стать мужем красавицы Авани с чудесным характером, махараджа не сомневался. Разве может у таких красивых родителей, как Лана и Хардинг, родиться не красавица? А чудесный характер обеспечивало ей имя той, в честь кого она была названа (здесь махараджа опирался на мнение Харди, который, как известно, никогда не ошибается).
Известие о прибавлении в семьях маркиза и махараджи ещё не успели дойти до их знакомых и родных в Бретинии, когда начались роды у Авалайн.
Консилиум врачей в Бенкшире пришёл к выводу, что везти её в столицу слишком опасно. Роженицу по дороге могло растрясти так, что спровоцировало бы преждевременные роды, и в этом случае и мать, и детей не спасло бы уже ничего, кроме чуда. Вместо Авалайн к королевскому врачу на консультацию отправился семейный врач Кифа. За месяц до родов в небольшом доме родового имения Авалайн обитала куча народа: сама хозяйка с мужем, их семейный врач, появившаяся две недели назад повитуха, Урсула, приехавшая вместе с доктором из Элметшира, Вустер, которому маркиз приказал оставаться в распоряжении Авалайн до её б л а г о п о л у ч н о г о разрешения от родов, не говоря уже о самом герцоге, его личном камердинере и слугах и служанках из его столичного особняка. (Когда герцог узнал от Вустера о проблемах с наймом местных слуг из-за неопределённости положения беременной хозяйки, явившейся в дом без мужа, он, молча, вызвал слуг из Лондиниума. Местным только осталось кусать локти от досады).
Роды у Авалайн проходили долго и трудно. Она маялась больше суток, которые показались Кифу длиннее, чем путь до Индии и обратно. Но оба врача и опытная повитуха смогли сохранить жизнь и матери и обоим мальчикам. И уже через месяц счастливые родители с малышами Джонатаном и Ричардом вместе со своими домочадцами благополучно вернулись в Элметшир. Остальные тоже разъехались по своим домам. Герцог, как ни уговаривали его Авалайн с Кифом поехать вместе с ними, всё-таки вернулся в Лондиниум. Он, проведший слишком большую часть своей жизни в душевном одиночестве, сильно устал от суеты и треволнений за эти два месяца. И поэтому укатил со своими слугами в столицу, сославшись на необходимость поблагодарить своего друга – министра внешних сношений за оказанную помощь.
Стоит ли говорить, что не только Киф, но и все остальные домочадцы сдували пылинки с Авалайн и малышей. А между супругами установилось стойкое доверие. Они поклялись никогда ничего не скрывать друг от друга, и ничего не предпринимать, пока не переговорят между собой. И Киф, наконец, дождался от Авалайн заветных слов: «Я люблю тебя! Я верю тебе!»
44 – в переводе – «земля»
Октябрь 2017