Аманда оживилась вслед за мной, бессильно и мимолетно улыбнувшись.
— Тебя он тоже любит, — вдруг слетело с ее губ.
Я удивленно моргнула.
— Что? Не делай такое лицо, — женщина слабо рассмеялась. — Мой сын по уши втрескался в тебя… или как там говорят.
Вернувшийся к ней веселый, непринужденный тон невольно заставил и меня улыбнуться.
— Ага. Так и говорят, — согласилась я, ощутив румянец на щеках.
— А ты милая, — призналась Аманда, вновь разглядывая мое лицо. — И хорошенькая, что немало важно. Мой сын не выбрал бы себе плохую девушку. Я верю в его выбор. Значит, я верю в тебя.
Окончательно растеряв уверенность, я смущенно опустила глаза.
— Спасибо, — проговорила, разглядывая асфальт под ногами.
Аманда вновь рассмеялась.
— Ну, правда — такая миленькая.
Она с трудом подъехала ко мне, отчего я чуть не потеряла равновесие.
— Можно? — спросила женщина, коснувшись ледяными кончиками пальцев моей левой руки.
— Д-да, — я шумно сглотнула.
Аманда уверенно сжала мою ладонь, поместив ее между своих.
— Береги его, — твердо проговорила она, пронзая меня насквозь своими большими глазами цвета неба, простирающегося над нами. — Несмотря на то, что я предала его, ему будет очень больно, когда меня… не станет. И мне невыносимо даже думать об этом, — резко прошептала, усилив свою хватку. — Будь рядом с ним, поддерживай его. Никогда не оставляй. Не совершай моих ошибок. Он нуждается в людях, которые любят его.
Земля медленно, но верно исчезала из-под меня. Схватившись за грубую кору дерева свободной рукой, я пыталась не упасть в колени Аманды и не разрыдаться, словно маленькая девочка. А соблазн был невероятно огромен.
— Если бы у меня было больше времени…
К счастью, или сожалению, но миссис Роджерс не договорила. К нам стремительно приближался Зак, уже издалека сверкая улыбкой и маша рукой.
Отпустив мою руку, Аманда откинулась на спинку инвалидного кресла и подмигнула мне. Я подсознательно для себя отметила, что глаза — не единственное ее сходство с Заком.
— Не заскучали без меня? — весело спросил Зак, затормозив рядом с нами.
Обняв меня за талию одной рукой, а второй — миссис Роджерс за плечи, он поглядывал на нас с озорством в глазах.
— Мы с Наоми чудесно поболтали, — тут же отозвалась Аманда, с любовью глядя на сына. — Так что мог не торопиться.
— Но я спешил, потому что у меня есть отличная новость.
— Правда? Какая?
— Доктор Фулман разрешил тебе побаловать себя порцией мороженного.
Я никогда не видела, чтобы взрослая женщина так безудержно радовалась словам Зака. Она воссияла от счастья, озарив своим прелестным простодушием все в радиусе нескольких десятков футов.
— Поэтому мы немедленно отправляемся в кофейню, здесь, неподалеку, — добавил Зак, развернув инвалидное кресло вместе с мамой в сторону выхода из двора больницы. — Идем, Наоми.
***
Жизнь безжалостно швыряет нас в ситуации — ужасные и необратимые. Кто-то находит силы и смелость двигаться дальше, невзирая на сложность положения. Кто-то сдается. Кто-то теряется в водовороте событий. Теряет рассудок. Теряет себя.
Просыпаясь этим утром, я и подумать не могла, что возвращение домой после знакомства с мамой моего парня будет сопровождаться такой неконтролируемой болью, отзывающейся во всем теле с каждым сделанным вдохом и выдохом.
Слезы брызнули из глаз, как только я оказалась в своей комнате.
Я была опустошена и раздавлена.
Я сжимала в зубах одеяло, подушка впитывала горячую влагу, струящуюся из глаз.
Я пыталась понять боль Аманды, у которой каждый день на счету.
Пыталась представить боль Зака — в скором времени ему предстоит потерять самого близкого человека.
Есть ли конец боли? Существует ли ее предел?
Когда Аманды не станет, я буду рядом с Заком. Буду держать его за руку и шептать слова поддержки. Я буду с ним, когда он оправится от потери, когда дыра в его сердце затянется.
Я буду ценить каждое мгновение, проведенное с ним, потому что никто не знает, что случится в следующее.
Я буду с ним, потому что люблю.
ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ ГЛАВА
— И как тебе только удалось отговорить Зака ехать с нами?
— С огромным трудом. Уж поверь.
Джессика улыбнулась.
— Ничего. Переживет.
— Как и Джейсон, — я толкнула ее в бок.
— Эй! Я же за рулем. Хочешь убить нас? Но если мы выживем, я сдам тебя копам.