Джессика притянула меня к себе, и я уткнулась лицом в ее плечо, не в силах сдерживать громкие всхлипы.
— Ну что за черт?! Хватит распускать нюни, Питерсон! — воскликнул Тео и неожиданно дернул меня в сторону, отрывая от Джесс, в объятиях которых я так удобно пристроилась.
— Что ты…
— Заткнись и вытри слезы, — резко пресек Тео. Вау. Сейчас он так похож на… парня. — Не смей падать в моих глазах, Наоми. Ты потрясающая, крутая девчонка, и я не потерплю, чтобы ты жалела себя, или что-то типа того. Только не здесь и не при мне, поняла? — он встал и потянул меня за собой. — Давай-давай, — подтолкнул меня, когда я стала оседать обратно. — Поднимай свою классную задницу и приведи себя в порядок, потому что ты, черт подери, прямо сейчас уберешь эту дрянь, — он указал на слезы, струившиеся по моим щекам, — со своего лица и походкой сексуальной официантки, как Люси Лью из фильма «По прозвищу Чистильщик», выйдешь в чертов зал, чтобы обслужишь столик своего бывшего парня.
— Поддерживаю, — Джесс охотно согласилась с Тео.
— Мне не обязательно обслуживать именно его, — промямлила я, растерянно метая взгляд с лица подруги к лицу Тео.
— Нет. Обязательно, — провозгласили они хором.
— И все это время ты будешь улыбаться, чтобы этот парень увидел, какую прекрасную и сильную красотку кинул, — добавил Тео, воодушевленный поддержкой подруги.
— Верно, чувак, — снова кивнула она, и они стукнулись кулаками.
Я не имела представления, как сумею перебороть свой страх, но пока что не окончательно утратила чувство собственного достоинства и понимала, что ребята правы.
Я не должна убегать от своего прошлого.
Я не должна убегать от Зака Роджерса.
Как же заставить поверить в это свое сердце?
— Да, — спустя минуту я, наконец, могла говорить. — Вы правы. Я должна сделать это.
Джесс заметно приободрилась.
— Вот это моя девочка! — она щелкнула меня по носу и крепко обняла, но почти тут же отстранилась. — Я принесу тебе косметичку, и ты немного приведешь себя в порядок. И свои волосы.
— Я займусь этим, — Тео сузил глаза, наверно, прикидывая, какую прическу собирается мне сделать.
Их суета заставила меня усмехнуться.
— Эй, я в порядке. Моему лицу не надо косметички, а волосам — шедевра парикмахерского искусства, — я подняла руки в защищающемся жесте.
— Но тушь тебе не помешает! — не унималась Джесс.
Я вздохнула.
— Ладно. Тащи ее.
Победно улыбнувшись, Джесс потрясла меня за плечи.
— Преврати свое сердце в камень, крошка, потому что это как раз то, что тебе сейчас нужно.
И она упорхнула из кладовки, оставив меня наедине с Тео, вид которого меня действительно начал пугать.
— У нас есть несколько минут, — пробубнил он, будто обращаясь к самому себе. — Думаю, смогу сделать что-нибудь с твоим куриным пометом на голове.
Вау.
— Говорят не с «куриным пометом», а с «куриным гнездом», — смеясь, поправила я.
Тео нахмурился.
— Один фиг. От этого твои волосы не будут выглядеть менее хреново. Так что садись и заткнись на несколько минут. Возможно, будет чуточку больно. А, может, и не чуточку…
ШЕСТАЯ ГЛАВА
Все пошло не так, как планировал Тео.
Хотя бы начать с того, что он и Джесс не сумели за супер-короткий срок сделать из меня конфетку. Все их старания полетели насмарку, когда я не выдержала издевательств над собой и распустила волосы. Мне хотелось похоронить себя заживо, когда я посмотрелась в зеркало и увидела в отражении косматую ведьму.
— Мы можем попытаться еще! — сказала Джессика.
Я решительно покачала головой и заплела волосы в высокий хвост.
— Плевать. Я пошла.
— Я буду наблюдать за вами, — подруга приобняла меня за плечи, когда мы вышли в душный, узкий коридорчик.
— За нами? — фыркнула я. Меня пробивала дрожь беспокойства.
— Покажи Роджерсу, где его место, — кивнула Джесс.
— Боже…
— Я бы и сама это сделала, но…
— Ни за что!
— Ты не согласишься, — она подмигнула мне. — Позволю тебе разобраться самой.
— Спасибо, — я нервно ухмыльнулась. — Это очень щедро.
— Я знаю, — Джесс захохотала.
Когда мы замерли у арки, и я могла видеть середину зала для посетителей, у меня подкосились ноги. Такое чувство, будто прошла вечность, ну, или, по крайней мере, несколько часов. В душе я надеялась, что за те минуты, которые я провела в кладовке, Зак и Джейсон ушли.
Я мечтала об этом.
Точнее только о том, чтобы ушел Зак.
Нет. Не потому, что я не хотела его видеть. Черт, никогда и ничего в жизни я не хотела так сильно, как взглянуть на него. Еще раз. Но есть такие желания, в которых человеку страшно признаться до конца даже самому себе.