Вау.
— Говорят не с «куриным пометом», а с «куриным гнездом», — смеясь, поправила я.
Тео нахмурился.
— Один фиг. От этого твои волосы не будут выглядеть менее хреново. Так что садись и заткнись на несколько минут. Возможно, будет чуточку больно. А, может, и не чуточку…
ШЕСТАЯ ГЛАВА
Все пошло не так, как планировал Тео.
Хотя бы начать с того, что он и Джесс не сумели за супер-короткий срок сделать из меня конфетку. Все их старания полетели насмарку, когда я не выдержала издевательств над собой и распустила волосы. Мне хотелось похоронить себя заживо, когда я посмотрелась в зеркало и увидела в отражении косматую ведьму.
— Мы можем попытаться еще! — сказала Джессика.
Я решительно покачала головой и заплела волосы в высокий хвост.
— Плевать. Я пошла.
— Я буду наблюдать за вами, — подруга приобняла меня за плечи, когда мы вышли в душный, узкий коридорчик.
— За нами? — фыркнула я. Меня пробивала дрожь беспокойства.
— Покажи Роджерсу, где его место, — кивнула Джесс.
— Боже…
— Я бы и сама это сделала, но…
— Ни за что!
— Ты не согласишься, — она подмигнула мне. — Позволю тебе разобраться самой.
— Спасибо, — я нервно ухмыльнулась. — Это очень щедро.
— Я знаю, — Джесс захохотала.
Когда мы замерли у арки, и я могла видеть середину зала для посетителей, у меня подкосились ноги. Такое чувство, будто прошла вечность, ну, или, по крайней мере, несколько часов. В душе я надеялась, что за те минуты, которые я провела в кладовке, Зак и Джейсон ушли.
Я мечтала об этом.
Точнее только о том, чтобы ушел Зак.
Нет. Не потому, что я не хотела его видеть. Черт, никогда и ничего в жизни я не хотела так сильно, как взглянуть на него. Еще раз. Но есть такие желания, в которых человеку страшно признаться до конца даже самому себе.
Зак Роджерс был именно таким желанием.
Прежде чем я успела сделать шаг, на моем пути выросла огромная фигура Макса.
И тут понеслось.
Я привыкла к многочисленным угрозам об увольнении, ведь один малюсенький проступок, и моя репутация почти идеально официантки висит на волоске. Но в этот раз я понимала, что оступилась, и мне было действительно страшно, когда Макс разбрызгивался слюнями и шипел, едва ли не пригвоздив меня к стене своим убийственным взглядом, что разорвет мою задницу в клочья за то, что я устроила бардак. А еще он сказал, что вычтет из моей зарплаты стоимость разбитой посуды. Прекрасно. Но он меня не уволил — хоть это радует.
Я представляла, как выглядит мое появление.
Медленно и неуверенно я выползла из коридорчика в зал. Я не вертела головой в поисках знакомых лиц, но бегали мои глаза. Они обшарили каждый дюйм помещения и замерли на третьем столике с восточной стороны.
Джейсон и Зак не ушли. Черт бы их побрал. Вероятно, они захотели… Джейсон пожелал поболтать со мной. Ведь мы не виделись несколько месяцев.
«Соберись» приказала я себе.
Я заставила себя сосредоточиться на таких мелочах, как негромкая песня группы The raconteurs «Steady as she goes», которая чудесным образом подействовала на меня положительно и придала уверенности.
Расправив плечи и поправив юбку, я пожалела, что поблизости нет зеркала, чтобы оценить свой внешний вид, и неважно, что прошло две минуты с тех пор, как мне с трудом удалось отлепиться от своего отражения в кладовой.
Едва я сдвинулась с места, и Джейсон заметил меня.
Дерьмо.
С каждым шагом моя решительность растворялась в воздухе, который застревал в горле из-за огромного комка паники и не мог попасть в легкие. Ярая дрожь в коленях мешала мне идти сексуальной походкой той самой Люси Лью из фильма «По прозвищу Чистильщик», о которой говорил Тео. Пол под ногами был ровным, но я запиналась, будто шла по острым и выступающим камням. Все, о чем я могла думать, лишь о том, чтобы не сразить всех посетителей своим неуклюжим, феноменальным падением.
Когда Джейсон поймал на себе мой взгляд, я стала одержимой мыслью развернуться и убежать. Куда угодно. Но я не трусиха. Я старательно убеждала себя последние десять минут, что не боюсь встречи с Джейсоном и Заком. Ладно, только с Заком.
Он сидел ко мне спиной, и я была благодарна Господу за это. Ведь если бы мы смотрели друг на друга, как сейчас с Джейсоном, я бы точно не смогла идти дальше.
Мне пришлось улыбнуться: сначала робко, затем широко; в конце концов, я улыбалась так, что заболели щеки.
Но уверенности не было. Ничего не было, кроме пульсирующего во всем теле страха.
Джейсон поднял руку и начал махать мне.
Черт.
Его улыбка стала теплой и ослепительной.
Но хуже всего было того, что Зак Роджерс обернулся, увидев, что его друг машет мне.
Когда я встретилась с глубокими голубыми глазами, которые даже издалека казались невероятно светлыми, то невольно замедлила шаг. Мои внутренности превратились в камень. Кровь застыла в жилах. Похоже, даже сердце остановилось, потому что я не слышала его ударов.
Я умерла?
Вполне возможно.
Шумно выпустив из легких обжигающий воздух, я приказала себе прекратить дрожать и поджала губы, пытаясь сдержать стон разочарования, сожалений и печали. Бескрайней, всепоглощающей грусти, которая сейчас заняла центральное место в моем сознании вместе с воспоминаниями, неожиданно оккупировавшими разум.
Теперь это всего лишь Зак Роджерс. И теперь он — всего лишь мое прошлое.
И я не должна так бояться подойти к нему и сказать: «Привет. Я по тебе не скучаю. Никогда не скучала. У меня все прекрасно. Наше расставание нисколько не ранило меня. А у тебя как дела?». Нет. Нет. Нет. Думаю, стоит сократить до обычного: «Привет, Зак». Хотя сомневаюсь, что у меня хватит духа даже на это.
Я не остановилась. Я думала, что не сумею выдержать его изучающего, долгого, неподвижного взгляда, но, на удивление, оказалась сильнее своих сомнений. С каждой секундой, растянувшейся в вечность, я стремительно теряла ничтожный запас решимости. Но, черт подери, это не заставило меня прекратить идти дальше.
Когда я почти достигла столика, за которым сидели Зак и Джейсон, случилась самая наиужаснейшая вещь за сегодняшний день.
Я переборщила с осторожностью, и в итоге все равно случилось то, что просто обязано было случиться.
Я люто возненавидела свою левую ногу, об которую запнулась, и из-за которой через считанные мгновения должна разбить себе нос прямо на глазах у посетителей и Зака Роджерса.
Я не желала видеть своего умопомрачительного позора, поэтому крепко зажмурила глаза.
Или это пол «Голд» внезапно стал таким неощущаемым и мягким, либо я не упала.
Второе.
Я разлепила глаза, когда почувствовала знакомое дыхание на своих волосах. Лихорадочная волна дикого жара пронеслась по телу, заставив мою спину вспотеть. Перепуганное сердце отчаянно пыталось пробить себе путь через грудную клетку, ведь это Зак Роджерс не дал мне залить кафельный пол кровью и мучиться неделями от болей из-за сломанного носа.
Это его руки так бережно сжимали мою талию.
Как же мне не хватало этого трепетного ощущения легкого волнения.
Мне не хотелось поднимать голову, я могла вечно смотреть на упругую мужскую грудь, которая, казалось, стала еще мощнее и шире. Мне не хотелось встречаться с отрезвляющими аквамариновыми глазами и осознавать, что они больше не будут дарить мне свое тепло.
Черт. Я ведь так и не узнала, что такое настоящая любовь Зака Роджерса.
Но я сделала это: подняла взгляд и встретилась с этими очаровательными, красивыми глазами.
— Привет, — до меня не сразу дошло, что щебетание принадлежит мне.
Я действительно сказала это. Первая.
Зак громко сглотнул, по-прежнему прожигая меня проникновенным взглядом.
— Привет, — раздался его хриплый, низкий и невероятно сексуальный голос в ответ.
Матерь Божья.
Я буквально распалась на атомы. Я стала забывать, как звучит Зак Роджерс.