гай, хоть вены режь. Тем временем Светозар, сбагрив официанта — кажется, он ткнул наобум на первую попавшуюся строчку в меню — заговорил снова: — Как ты понимаешь, создание нечисти — не самоцель. Она — побочный эффект зла, но она же — его распространитель. Как вирус или бактерия. При отсутствии человека, в котором можно угнездиться, зло может принять любую форму, иногда почти безобидную, а иногда — пугающую и уродливую. Но главное не это. Главное то, что они всегда хранят след магии, породившей их. Огнеслав, как ты, наверное, догадалась — тёмный колдун. Один из самых сильных. — Потому и нечисти больше стало? В смысле, потому что он в Москве? — да уж, главное — вякнуть! Но Светозар не разозлился, напротив, кивнул: — Ты схватываешь на лету. Сейчас мы пытаемся отыскать его следы: Москва — большой город, здесь легко затеряться. Конечно, мы могли бы выманить его на тебя… Хорошее такое заявленьице! Я чего, так похожа на червяка, а на спине надпись «идеальная наживка», что ли?! — … Но это было бы жестоко с нашей стороны. К тому же, на связь с тобой пытался выйти его сын. Кажется, Огнеслав решил, что сумеет переманить тебя на свою сторону. Только хотела спросить «какой ещё сын?!», а перед глазами, смешавшись в одну кучку, уже промелькнули чучела сов, изуродованная Маланья и угольно — чёрные глаза, темнее даже, чем у Стеллы. Интересно, она этому Огнеславу не родня?.. Может, она вообще бывшая чёрная ведьма, потому и такая язва. — Что бы ни случилось — не поддавайся. Тёмным магам свойственно обещать многое, вот только обещания они всё равно не выполняют. Я попыталась сделать серьёзно-торжественное лицо. Стелла покосилась на меня и прыснула в кулак. Видимо, перестаралась. В это время Светозар хлопнул в ладоши: — Итак, мы здесь, чтобы отыскать следы его магии. Для начала неплохо бы очистить помещение. Стелла… Он ещё договорить не успел, как вдруг из ниоткуда появились насекомые. Это в ноябре-то! И какие — похожи на внебрачных детишек таракана и стрекозы. Вот честно, пыталась бороться с собой, пыталась побороть брезгливость, но не смогла — и в голос завизжала. Хорошо хоть, почти сразу заорала Стелла: — Господи, откуда они здесь?! Я таких в Индии видела! Они ядовитые! Ну, хоть не я одна в полуобмороке. Дальше всё как-то смутно — наверное, потому, что я забилась под стол и зажмурилась. Бесконечные визги, лай мелкой собачонки — и жужжание насекомых, это мерзкое жужжание! Только б на меня не садились, только б не покусали! Несколько раз хлопнула дверь — и жужжание стихло, как не бывало. — Что, нельзя было без спецэффектов? — Ой, Светик, ты опять? Ты ж хотел, чтобы тут никого, кроме нас не осталось! Я не пойму, чего ругаться? И только тут я открыла глаза, а лицо, наверное, стало красным — красным, под цвет из ниоткуда появившейся водолазки. Не настоящие насекомые, и даже не какая-нибудь жуткая нечисть, сотворённая тёмной магией — так, обманка, чтобы зал расчистить! Ладно, прикинусь, что для поддержания паники орала. Лицо поравнодушнее, поспокойнее, теперь выпрямляемся… Я стукнулась головой о столешницу и снова растянулась на полу. Н-да, ведьма, нечего сказать! — Смотрите внимательно, — ну, хоть Светозар внимания не обращает на мою неземную грацию, и на том, как говорится, спасибочки, — высматривайте нечисть и будьте наготове. Если заметите, сразу же… Ладно, сделаем вид, что ищем нечисть под столами. А что? Мало ли, куда она запряталась. Но на глаза, как назло, не лезло ничего-только мелкие кучки пыли. А ещё ресторан! Если у них на кухне так же всё плохо, неудивительно, что люди травятся. И тут в одной из кучек пыли что-то сверкнуло, и она… пошевелилась?! — Она тут! — Кто? — Нечисть. Не то чтоб я испугалась: после дрём и того духа с колеса обозрения нынешнее воплощение зла выглядело, мягко говоря, непрезентабельно. Так, куча какая-то серо — чёрная. Так и подумала бы, что мусор, если бы у кучи не обнаружились при детальном осмотре два чёрных глазика, похожих на блестящие бусины, и крохотный беззубый рот. Серьёзно, просто представьте кучку мусора с глазами. — Ты смотри! — Стелла потыкала кучу наманикюренным пальцем, и та издала еле слышный возмущённый писк. — Светик, у нас, часом, никого нет с силой в форме веника? И это вот — нечисть? Её бояться? Так, чудо — юдо какое-то. Но Светозара, похоже, странное существо скорее насторожило: вон как пристально смотрит. Главное, он смотрит, а кучка съёживается, и пищит, да как жалобно! Как будто мучают. — Шишиги, нет? С виду похожи, а много-то как! Под каждым столом по кучке. Что-то смутное забрезжило в памяти: — Так они же не злобные! Ну, в смысле, они только тогда человека гоняют, когда за дела берётся без молитвы и всё такое… Остаток фразы я сказала совсем тихо, потому что уже видела, как на меня уставились Светозар и Стелла. И чего они? Я им, можно сказать, нечисть заметила, а они смотрят, взглядом сверлят… — Ты права. А?! — Шишиги в самом деле почти безвредны — сами по себе. Они — всего лишь маленькие крупицы зла, его осколки, можно сказать. Но знаешь, что случится, если рядом вдруг окажется человек с тёмными помыслами? Пауза, зачем сейчас делать паузу? Естественно, вопрос риторический; естественно, не знаю! — Они — по сути, личинки. Пакостят по мелочи, потому что такова их сущность, и тем самым создают негативные эмоции: злость, раздражение, даже самую обыкновенную усталость. Постепенно, накопив в себе достаточно зла, личинки дают жизнь более сильной нечисти. Слегка закружилась голова: оказывается, кучка втихаря взобралась на мою туфлю и расплылась по ней довольным пятном. Раздавить бы её, как паука! Я попыталась наступить на шишигу, но та неожиданно проворно скатилась и спряталась за ножкой стула. Так и пищала, из — за ножки. — Это что, вся нечисть из кучи мусора получается, что ли? Вот так всегда, пытаешься умное что-нибудь сказануть, а выходит бред. — Это даже немного символично. Нечисть — по сути, нечистая, грязная. Так и появляется — из грязи, только не из настоящей, а из душевной. Надо её вычистить, пока кто-нибудь не вернулся с морильщиками. Легко лёг в руку серебряный стилет; шишига заметалась, завизжала громче, и остальные кучки принялись сползаться к ней. Но я взмахнула оружием, словно пресловутым веником — и все существа, которых коснулось серебро, рассыпались самой обыкновенной пылью. Посмотрела на одобрительную улыбку Светозара, уже держащего в руках серебряную же стрелу, и взмахнула снова. Всю гадость вычищу! Всю, без остатка.