— Расскажите мне еще раз об этой медиавизе.
Юрист Лоуренс строго на меня посмотрел:
— Честно говоря, мисс Кларк, если вас интересует вероятность получения вами медиавизы, то не тратьте времени и денег. Один из вопросов анкеты, например, звучит так: «Присуждали ли вам премию академии или аналогичную?»
Черт! Так и знала — пожалею, что не стала сдавать актерское искусство на выпускных экзаменах.
— А значок «Синего Питера» [1] считается аналогичной премией?
— Что?
— Ничего. — У меня в любом случае нет значка. — Значит, нет других виз, на получение которых я могу рассчитывать? Подруга предложила поработать в ее пиар-компании.
Я взглянула на юриста. Он — на меня. В моем умоляющем взгляде явственно читалось: «Пожалуйста, не вышвыривайте меня из страны». На его лице появилось выражение: «Неужели вам хочется услышать от меня суровую правду?»
— На подругу я бы не надеялся, — произнес он. — Иное дело — друг. Если вы выйдете замуж за гражданина США, тогда можете начать процесс получения супружеской визы, хотя нет гарантии, что вам ее дадут. СИН не любит фиктивные браки.
— СИН — это что?
Негодяи, написавшие письмо.
— Служба иммиграции и натурализации, — вздохнул Лоуренс. Разговор стремительно приближался к точке «мы теряем время». — Мисс Кларк, на вашем месте я вернулся бы в Англию и занялся тщательной подготовкой. И серьезно задумался — подходящее ли сейчас время для получения американской визы. Может, вам надо сосредоточиться на карьере. Поработать, так сказать, над тем, ради чего правительство США примет вас обратно.
— Я хорошо воспитана, — вырвалось у меня.
— Не сомневаюсь. — Юрист Лоуренс встал и указал на дверь. — К сожалению, это нельзя назвать выдающимся талантом.
— Вот как?
Тут я могла поспорить. Удержаться в рамках приличий в тот момент требовало верха гениальности.
— Благодарю вас, мисс Кларк, — сказал он, усаживаясь, хотя я еще не успела выйти из кабинета. — Надеюсь скоро вас увидеть.
— Конечно, ведь я заплатила двести долларов за то, чтобы услышать — я бесполезный мешок дерьма, — пробормотала я, направляясь к лифту. В следующий раз, когда решу платить за неприятные эмоции, просто схожу в «Аберкромби и Фич» и померю джинсы.
В Уильямсберг я вернулась уже затемно. Гирлянда была включена, елка радостно переливалась-сверкала в углу, освещая грязную дыру, в которой мы жили. Приступ любви к уборке внезапно завершился после попытки СИН разрушить мою жизнь. Пока я ходила к Дженни и адвокату, Алекс успел перевернуть всю квартиру вверх дном. Коробки от дисков, пустые пивные банки и кучи одежды валялись по всему дому, являясь свидетельством возвращения моего парня. Королева поднимает флаг, чтобы оповестить подданных о своем присутствии, а Алекс Рейд оставил недоеденную пиццу на кофейном столике и узкие джинсы, перекинутые через спинку дивана. Сам того не зная, одним своим присутствием он поднимал мне настроение. Мысль о том, как Алекс сверкал на диване своими трусами, едва не заставила меня улыбнуться, но я тут же вспомнила о предстоящем возвращении в страну, где нет Алекса, в трусах или без (особенно без), и снова погрузилась в уныние.
— Наверняка есть какой-то способ с этим справиться, — тихо подбодрила я себя, открывая и закрывая кухонные шкафы. Еда. Поем, и полегчает. — Просто я еще не знаю, что это за способ.
— Справиться с чем? — раздался сонный голос из дальнего угла комнаты.
— С меню ужина, — соврала я, не зная толком почему. — Тебе чего хочется?
— Все равно. — Голова Алекса показалась над спинкой дивана. — Хочешь куда-нибудь сходить?
Я оперлась спиной о край кухонного стола. Волосы у Алекса закрыли половину лица, глаза полузакрыты — никто лучше его не умеет справляться с разницей во времени. В тот момент все происходящее стало ужасающе реальным. Что, если мне не дадут новую визу? Что, если через четыре недели придется уехать? Неожиданно упасть ниц и умолять парня жениться на мне перестало казаться чем-то из ряда вон выходящим. Намного лучше альтернативы. Каждый день видеть это лицо и слышать голос или пятьдесят с лишним лет поедания «Дэрили ланчеблс», платы за кабельное телевидение и свар с муниципалитетом на предмет регулярности вывоза мусора.
— Как скажешь, так и сделаем, — ответила я, отворачиваясь к шкафам и разыгрывая интерес к завалявшемуся пакету тортилий, чтобы не показать, как я близка к слезам. Господи, что я делаю? Почему я этим рискую? Алекс — лучший парень, какого я встречала. Я люблю его и от мысли провести без него один день готова ударить котенка. А кошек я люблю.