— Недавно скончалась старшая сестра твоей матери и теперь единственная представительница женского пола семьи Суинфорд. Это ты.
Суинфорд?! Папочка, это же Главная Элита, и даже больше, Суинфорды одни из состава советников короля и основного совета. Одна из самых могущественных родов королевства. Теперь понятно почему они отказались от мамы. Она выбрала, пусть и с хорошим родом, но из младшей элиты и на тот момент не сильно богатый род. Но за то по любви. Я всегда себе говорила, что выйду замуж, как мама, исключительно по любви.
— Но они же отказались от мамы? -
— Да, но не от тебя. Еще на похоронах Рози, ее отец сказал мне, что ты всегда будешь и есть часть их рода.
— Тогда почему они никогда не навещали меня? — мне стало как-то обидно, и за себя, и за маму.
— С этой семьей, все непросто. Но у тебя будет шанс познакомиться с ними. Я сказал, что давить на тебя не буду и только если ты сама изъявишь желание, то я не против общение с ними. Ну и передачи тебе семейной реликвии.
Папа ждал от меня ответа. Наблюдал за моей реакцией и понимал, что я просто не знаю, как реагировать. Я никогда их не видела, они для меня просто незнакомцы. А зла или обиды, у меня не было. Я никогда ни в чем не нуждалась и даже благодарна, что они не мешали жить маме, как и с кем она хотела. Поэтому я решила все же узнать их поближе. Может моя семья станет больше.
— Я не против. И я приму реликвию.
— Я так и думал. Ты всегда была хорошей девочкой, моя зайка, но, если вдруг ты захочешь уехать или передумаешь. Скажи мне сразу же об этом. — голос был серьезен и по отцовски оберегающим.
Я всегда знала, что папочка меня в обиду никому не даст и не удержала широкой улыбки. Порывисто обняла его. Он засмеялся, хотел вначале меня обнять в ответ, но резко передумал и вскинул руки.
— Ника! — возмущённо крикнули мне прямо в ухо, — ты же вся в креме, еще и меня испачкала.
Теперь мы уже смеялись вместе. Отец тоже облизнул палец с кремом. Вот что значит принц, задал тренд, даже папа не удержался. Мы просидели так до обеда, пока не пришла служанка, смеясь и обсуждая утреннее происшествие. Она принесла обед и осталась готовить меня к вечернему балу. А еще отец меня обрадовал тем, то мы остаемся до конца празднования и будем на балу Внутреннего зверя.
— Правда? Мы остаемся?! — все не верилось мне. Я уже думала отбудем завтра.
— Ну да, ты же хочешь узнать родственников поближе. В этом году они все приехали на празднование Бога Велеса. Так что узнаешь всех сразу. Еще глава рода просил меня приехать к ним, но я сказал, что достаточно будет проведенного времени и во дворце. Конечно, если ты захочешь, мы можем приехать к ним осенью. — улыбнулся отец мне. Видя какая, я радостная и воодушевленная ношусь по комнате и готовлю платье вместе с прислугой.
— Ладно, не буду мешать. Приду за тобой ближе к шести.
И отец оставил меня взволнованную и умопомрачительно радостную, собираться на первый в моей жизни бал!
Глава 4. Мы же рыжие должны друг другу помогать.
Стоя у зеркала и смотря на себя, трудно было представить, что я в семнадцать лет окажусь на балу во дворце, даже не на светском рауте, а в самой резиденции короля. Моему девичью восторгу небыло предела, поэтому я так волновалась, что замучила служанку просто уже до нервного тика. Хорошо что опять пришла та же девушка, что и утром. Она умудрялась даже посмеиваться над моими неуклюжими действиями показать себя настоящей девушкой из элиты. В этот момент я поняла как глупо выгляжу и просто уже хохотала с веснятчатой девушкой над моим утренним фиаско. Оказывается она в этот момент вошла в зал. А служанку звали Кари. И мы с ней сдружились за вечер. Она поведала, что после моего ухода, а точнее меня просто уволок отец. Все продолжали облизывать пальцы и считали что утро удалось на славу. А вот принц, сразу удалился из зала. И больше его не видели.
Я была рада, что всем показалось это забавным, значит моя репутация осталась не задетой. За разговором, я не заметила, как бедная девушка еле отмыла мне волосы. И вообще отмыться оказалось еще тем приключением, не думала что от пирожного я буду такой жирной. Но мы это сделали и сейчас я в самом прелестном платье стояла перед зеркалом и ждала когда Кари сделает последний штрих, оденет украшения. На мне было прелестное легкое платье с приталенным силуэтом. Нежный корсет будто соткан из кружевных цветов. Внизу была пышная многослойная юбка сливочного оттенка. А спинка немного открыта круглым вырезом с ажурными краями. И все это завершал подол эффектным шлейфом.