— Так мы едем? Или я могу и дальше лежать в постели с книжкой? — бросила она через плечо, направляясь к двери.
— Едем, едем, — проворчал Кловис, направляясь следом за сестрой и промолчавшим Фолкетом.
В карете Ясмина угрюмо смотрела за окно, молчала, изредка бросая злые взгляды на Фолкета, а в ответ неизменно получала улыбку.
«Вот ведь гад! — раздраженно думала она. — Прекрасно знает, что я от него никуда не денусь!»
Они уже почти три месяца появляются везде вместе. Первые разы Ясмина с опаской выходила в общество, думала, что ее будут игнорировать, третировать, или еще хуже — не пускать дальше порога. Но общество волеронов Пустоши пусть не благосклонно, но, по крайней мере, достаточно спокойно приняло ее обратно. Что этому способствовало, можно было только догадываться — или все забылось, или сыграл авторитет Амьера Клартэ, главы Департамента, или то, что она вышла в первый раз в сопровождении Фолкета, с которым и связан был прошлый скандал, или все это вместе. Конечно, были и шепотки за спиной, косые или любопытные взгляды, брезгливо поджатые губы, но открыто выказывать ей презрение никто не решался.
Вначале Ясмину вместе с Фолкетом сопровождали или братья, или отец. Но Айтал женился и съехал от них, теперь у него был свой дом, своя семья, у отца часто находились неотложные дела, а легкомысленный Кловис мог и забыть, что он должен сопровождать сестру. Поэтому спустя время, они с Фолкетом стали выходить и вдвоем.
С женой брата Ясмина почти не общалась, с этой милой, скромной, юной девушкой она не знала о чем разговаривать. Ясмине даже казалось, что жена старшего брата ее боится.
Состоялась помолвка Альги и Бэдмода Маркэля, они были красивой и влюбленной парой — это было видно всем. На начало лета была назначена дата их свадьбы. Бэдмод очень старался быть приветливым с Ясминой, но она чувствовала, что он делал это не искренне, и держался в рамках приличия, скорее всего, ради Альги. На самом деле он ее терпеть не мог (Ясмина видела это в его глазах, поджатых губах, тоне голоса) и с удовольствием оградил бы свою невесту от сестры. Ясмину это немного задевало, но потом она рассудила, что пусть лучше так, чем бы у него остались какие-то романтические чувства к ней.
Со стороны казалось, что в их семье все наладилось и у них всех все хорошо. Для всех остальных возможно, но не для Ясмины. Ей было плохо, она никак не могла дождаться срока, когда избавится от Фолкета.
Аруана она видела редко, а если они и встречались, то рядом с ними всегда кто-то находился. Он несколько раз был приглашен к ним на обед, раза три на ужин, но чаще они сталкивались на каком-нибудь балу или званом вечере, но встречи эти были редки, тем более что Аруан не жаловал светскую жизнь Пустоши и редко появлялся в обществе. Ясмина предполагала, что он посещает званые вечера исключительно ради нее.
Зато Фолкет ей буквально прохода не давал, но самое страшное — она стала привыкать к его присутствию рядом с собой. Он почти везде ее сопровождал, развлекал, дарил подарки, и… пытался соблазнить. Он не упускал ни единого случая, чтобы обнять ее, поцеловать хотя бы ладонь, запястье, погладить нежно своими подушечками пальцев обнаженную кожу, не скрытую платьем. Он не был груб и слишком настойчив, сразу же отступал, убирал руки, выпускал из объятий, если Ясмина явно выказывала свое недовольство, отталкивала, или возмущенно шипела на него, когда не было возможности негодовать громко. Но она все реже и реже делала это. Игра под названием «соблазни, очаруй меня» стала ее увлекать. Нет, у нее не мутился рассудок, когда он обнимал и целовал, но и противно ей не было. И все же… все же… его руки, его губы, его жаркое дыхание волновали ее, вызывали ответное странное чувство. И она как-то поймала себя на мысли, что если бы у них все началось не так ужасно, то, вполне возможно, он бы смог ее очаровать, добиться ответных чувств, а если вдруг ей придется все же выйти за него замуж, то спать с ним в одной постели будет, пожалуй, даже приятно.
И это ужаснуло ее — она уже допускает, что станет женой Фолкета. Последнее время ей казалось, что ее опутывает липкая паутина — упругая и гибкая, которая позволяет ей пока дышать и двигаться, но кокон наматывается все туже и плотнее.
Бросив еще один злой взгляд на Фолкета, Ясмина решила, что дальше терпеть и ждать она не может. Не его губ и рук она жаждала, не с ним она хотела прожить жизнь. Ей просто необходима встреча с Аруаном наедине, иначе она натворит глупостей, а этого допустить нельзя. Конечно, тайная встреча с Аруаном — безрассудство, но ей это нужно, очень нужно! И она знает кто ей поможет в этом.