— В гардероб мы не вернемся, но в карете будет тепло. А до нее тебе придется добежать в платье.
Открыв скрипнувшую дверь, Айтал вывел Ясмину на улицу.
— Потерпи, — сказал он, прижимая к себе сестру и укрывая ее плечи полой расстегнутого сюртука.
Недалеко от двери стояла небольшая безликая карета с глухо задернутыми шторами, Айтал провел Ясмину к ней и быстро усадил.
— Ехать далеко? — стуча зубами, спросила успевшая замерзнуть Ясмина.
— Нет, — коротко ответил Айтал, закутывая сестру в плащ, нашедшийся на сиденье.
Ясмине показалось, что они объехали театр, завернули за угол, еще за один, проехали еще немного и остановились.
Айтал накинул глубокий капюшон на голову Ясмины и помог ей выйти из кареты. Ясмина почти ничего не видела из-под капюшона надвинутого ей на лицо, но все же поняла, что брат привез ее в гостиницу. Они поднялись по лестнице, Айтал толкнул дверь и зашел в комнату, обнимая Ясмину за плечи. Она откинула капюшон, стоящий у окна мужчина оглянулся.
— Аруан, — выдохнула Ясмина, попытавшись сделать шаг ему навстречу.
Но Айтал, все еще обнимая ее за плечи, удержал и не дал этого сделать.
— Здравствуйте Айтал, Ясмина, — произнес Аруан, склоняя голову.
— Здравствуйте, регир Виврэ, — ответил Айтал, — у нас очень мало времени. Я оставляю с вами сестру и полагаюсь на вашу порядочность и благоразумие.
— Да, конечно, — кивнул Аруан, — ваша сестра для меня… неприкосновенна.
— И тебя, Ясмина, предупреждаю — держаться на расстоянии, ты пришла поговорить, встретиться, а не на любовное свидание, — прошептал он на ухо сестре. — Поняла?
— Да.
— Я буду в соседнем номере, — сообщил Айтал, выпуская Ясмину из объятий, отступая назад и закрывая за собой дверь.
— Я так рада тебя видеть, — произнесла Ясмина, подходя к Аруану, — я так скучала по тебе.
Аруан отступил от нее и, подойдя к столу, отодвинул стул.
— Садись, — предложил он. — Давай поговорим. Ты же для этого так рискуешь своей репутацией?
— Больше этого я хотела увидеть тебя, — с долей обиды проговорила Ясмина, проходя к стулу и усаживаясь на него.
Аруан сел на стул по другую сторону стола.
— Как скоро ждать объявление о твоей помолвке с Фолкетом?
— Что? — ошарашено спросила Ясмина.
— Ты же поэтому захотела со мной встретиться, чтобы сообщить о том, что не стоит мне больше ни на что надеяться?
— С чего ты это взял? — возмутилась она. — Это Фолкету не стоит ни на что надеяться!
— Ты с ним появляешься везде, в обществе считают, что…
— Да мне плевать, что там считают! — грубо перебила Ясмина. — Я за Фолкета замуж не собираюсь. Я же тебе объясняла, что заключила сделку с отцом — я терплю рядом с собой Фолкета, а спустя полгода, буду свободна в своем выборе. Осталось всего два месяца.
— Ты уверена, что отец разрешит тебе выйти замуж… за кого ты захочешь? — усмехнулся неприятно Аруан.
— Не уверена, — вздохнула Ясмина.
— Послушай… Ясмина… я уже давно не мальчик, чтобы верить красивым девочкам, желающим удержать возле себя поклонника любым способом… например, вызвать ревность, но чтобы он все-таки не сбежал, придумать странную историю. В такие игры я не играю.
— Но я говорю правду, Аруан! Ты же знаешь… отец не в восторге от тебя… от того, что я… в общем… у меня на самом деле договоренность с отцом, что я и Фолкет… полгода мы, вроде как изображаем… вернее, я притворяюсь… я принимаю ухаживания Фолкета, а на самом деле… — сумбурно пыталась объяснить Ясмина. — Но без этого отец не разрешит мне… и тогда что остается? Сбежать и выйти замуж за тебя без его благословения? Ты представляешь, что сделает тебе отец?
— А разве я предлагал тебе свое сердце и просил тебя выйти за меня замуж? — осадил Аруан Ясмину.
— Но как же… я думала… — растерянно глядя на Аруана, пробормотала Ясмина, — что я… тебе нравлюсь… что ты…
— Ты мне очень нравишься, возможно, я тебе тоже. И… я бы… я хотел бы… быть с тобой рядом. Я понимаю, что тебе хочется, чтобы я добивался тебя, ухаживал долго за тобой, но у меня, боюсь, не хватит на это ни терпения, ни сил, ни времени.
— Не надо меня добиваться! Ты это уже сделал! Так ты хочешь на мне жениться или нет? — спросила она прямо.
— Ты мне делаешь предложение? — насмешливо поднял брови Аруан.
— Ну, раз ты чего-то боишься, и поэтому не хочешь… просить моей руки, то… да, я тебе делаю предложение.
— Я уже ничего не боюсь, но и быть обманутым не хочу.
— Я не обманываю тебя, я хочу, чтобы ты мне верил. Спроси у Айтала, он знает о моем договоре с отцом.