— Я понимаю, что ты хотела бы поговорить, но может, оставим это на утро?
— Нет, давай поговорим сейчас, папа, — проговорила она, усаживаясь в кресло.
Отец, устало вздохнув, взял у туалетного столика пуф и поставил его напротив кресла. Ясмина подумала, что это уже стало привычным: серьезный разговор — она в кресле, отец на пуфе.
— Злишься на меня? — спросил отец, усаживаясь на пуф.
— Жду объяснений, и, да… злюсь. Зачем ты так со мной? Неужели же мне мало всего того, что со мной приключилось? Ведь ты же знал про эти браслеты! Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог отдать меня Фолкету? — обвиняла она, с трудом сдерживая слезы.
— Ч-ш-ш, успокойся, Ясмина, — произнес отец, подняв руки вверх с раскрытыми ладонями в успокаивающем жесте.
Он потянулся к дочери и попытался встать, но Ясмина отрицательно покачала головой.
— Мне твои объятия сейчас будут неприятны, — заявила она.
Отец опустил руки и сел обратно и тяжело вздохнул.
— Я люблю тебя, Ясмина, очень люблю. Всегда выделял тебя из своих детей, а теперь, когда… ты… когда тебе пришлось столько пережить… мое сердце разрывается от жалости и боли. Я хочу видеть тебя счастливой, радостной, хочу, чтобы тебя любили и ты в ответ тоже.
— Ты считаешь, я могу быть счастлива с Фолкетом? — с горькой обидой в голосе спросила Ясмина.
— Не знаю… я уже ничего не знаю… — покачал головой отец.
— Почему ты не рассказал мне об этих браслетах? Почему заставил встречаться с Фолкетом?
— Я попытаюсь объяснить… а ты не спеши осуждать и обвинять меня… постарайся хоть немного понять.
— Я для этого и ждала тебя, чтобы ты мне все объяснил.
— Фолкет пришел ко мне с этими браслетами и заявил, что ты его вторая половина и он требует отдать тебя ему в жены.
— Наглец!
— Я так и ответил… но… если бы еще существовал Суд волеронов… то он бы встал на его сторону. А так… он сказал, что сделает все, чтобы получить тебя. И я… испугался за тебя. Да, да, не хмыкай, я тоже иногда пугаюсь, он мог похитить тебя… заставить тебя силой… Мне и до этого приходила в голову мысль — просто убить его потихоньку. Мало ли несчастных случаев происходит. Но… ты же знаешь… у нас с твоей мамой тоже есть трехцветные руны на запястьях… и у нас не сразу все сложилось…. И я подумал, а вдруг… и у тебя есть шанс с Фолкетом… ведь благословение богини — редкий дар и просто отмахнуться от него нельзя. В общем, я убедил его заключить со мной сделку. Я соглашаюсь на брак, но при условии, что он завоюет тебя, добьется твоей любви и не посмеет сделать что-то против твоей воли и не сообщает тебе про браслеты ни в коем случае. А если по истечении полугода ты все же откажешь ему, то… мы рассказываем тебе о том, что вы половинки и предназначены друг для друга. И опять же, выбор и тогда был бы за тобой. Я не стал бы тебя принуждать выходить за Фолкета.
— И почему же после того, как ты утаил от меня такую важную вещь, как благословенные браслеты, я должна тебе верить, папа?
— Я хотел, чтобы у тебя был выбор не под давлением обстоятельств, чтобы над тобой не довлела обреченность, чтобы ты не думала, что выбора у тебя нет, хотел, чтобы ты выбирала с открытыми глазами, без предубежденности.
— Папа! Я к Фолкету предубеждена! Он чуть не погубил меня, он хотел отдать меня на растерзание. Да он сам был готов это сделать! Кстати, где он сейчас?
— Сидит в каземате моего Департамента.
— А почему он не в Департаменте правопорядка и дознания? Ведь похищение они должны расследовать? Причем тут твоя разведка и безопасность?
— Тебе мало скандалов, связанных с тобой? — устало потерев лицо ладонями, глухо произнес отец. — Тебе нужен очередной?
— Не нужен, — поджав губы, нехотя согласилась Ясмина.
— То, что ты и Фолкет половинки, не должно стать известно большинству. А те, кто уже знает, буду молчать.
— Да, и с этим я согласна. Не хочу, чтобы знали о том, что я и Фолкет…
— Вот поэтому мы не будем ему предъявлять обвинение в похищении.
— То есть он останется безнаказанным?
— Нет! Я найду способ его наказать. Но если мы отдадим его в Департамент правопорядка, ваша тайна вылезет наружу. Даже если Фолкет промолчит об этом, все равно, опять будет скандал с твоим участием. Впрочем, боюсь, это все же может просочиться. Аруан, например, сообразил, почему я разрешил Фолкету за тобой ухаживать.
— Он знал… до того, как Фолкет меня похитил? — настороженно спросила Ясмина. Если это так, то понятно почему Аруан был таким отстраненным.
— Предполагал, именно с этим вопросом он шел ко мне, но по дороге встретил Айтала. Тот узнал, что Фолкету стало известно о вашей встрече с Аруаном в театре и что Фолкет направился к тебе. Они вместе поспешили к нам домой, но немного не успели.