— Не надо решать за меня, думать за меня и выбирать за меня, — сказала тихо Ясмина, положив руки на плечи Аруана, обняв его за шею. — Я и сама с этим справлюсь. Обещай мне, что будешь меня слышать, верить мне, а не придумывать того, что нет и никогда не было.
— Прости… я вел себя, как неуверенный в себе, увязший в своих переживаниях и страданиях мальчишка, но я никак не мог поверить, что ты можешь меня любить, что тебе нужен я, когда рядом с тобой был Фолкет — молодой, наглый, напористый. А уж когда я заподозрил, что он твоя пара… то вообще… крылья свои опустил, но… все равно на что-то надеялся.
— Такой взрослый, сильный, умный, но такой глупый, — гладя по голове Аруана, улыбаясь, произнесла Ясмина, — я люблю тебя. А если бы на моем месте была более обидчивая и менее решительная девушка? То всё, пропало бы наше с тобой счастье?
— А оно возможно… наше счастье? — тихо спросил Аруан.
— Это будет зависеть от нас с тобой, но самое главное мы выяснили — ты любишь меня, а я люблю тебя. А теперь поцелуй меня! — потребовала Ясмина.
Аруан нежно прижался к губам девушки, она с жаром ответила ему.
Когда уже не осталось дыхания, Ясмина оторвалась от губ Аруана, выбралась из объятий, слезла с его колен и заявила:
— А теперь ступай и проси моей руки у отца.
— Прямо сейчас? — ошарашено спросил Аруан.
— Немедленно! И да, еще — я не собираюсь ходить в невестах долго, думаю, пару месяцев будет достаточно для того, чтобы соблюсти приличия.
— Ты бесподобна, — рассмеялся Аруан, вставая с кресла. Он подхватил на руки Ясмину и закружился с ней по гостиной.
— Прекрати! — звонко смеялась она. — А то сейчас все сбегутся сюда!
Распахнулась дверь и на пороге застыл Амьер, недовольно рассматривая Аруана с дочерью на руках.
— Ну вот, я же говорила, — улыбаясь, укорила Ясмина.
— Отпусти ее, — велел Амьер, делая несколько шагов к ним.
Аруан осторожно поставил Ясмину на пол.
— Амьер, нам надо с тобой поговорить, — сказал Аруан.
— Следуй за мной, — хмуро ответил Амьер, разворачиваясь к выходу.
— Папа! — окликнула его Ясмина. — Ты мне обещал!
— Я помню, — ответил Амьер, шагая к двери.
Улыбнувшись ободряюще Ясмине, за ним последовал Аруан.
В кабинете, как только они сели по разным сторонам стола, Аруан сразу же заявил, что просит у Амьера руки его дочери. Тот был готов и к такому исходу свидания дочери и Аруана, но все же надеялся на другое. Амьер, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься с кулаками на Аруана, стараясь не переходить на крик, вопрошал давнего своего недруга: соображает ли он, что делает, понимает ли, что губит Ясмину, ведь у нее есть вторая половина, уже благословенная богиней, и что Ясмина сейчас просто запуталась, не хочет осознать, что изменить уже ничего нельзя, но со временем поймет, что ей чего-то не хватает, что она несчастна потому, что упустила возможность стать счастливой с тем, кто ей предназначен, с кем она должна быть связана судьбой, жизнью, душой и телом. И когда она это поймет, то винить в своих несчастьях будет его потому, что взрослый и много повидавший волерон должен был отступить, или хотя бы подождать, когда она опомнится и выберет кого-то из них с ясной головой, не замороченной обидами или благодарностью спасителю, или желанием сделать все наперекор, чтобы наказать того, кем обижена. А уверен ли он, Аруан, что если бы Фолкет не поторопился, не рассказал раньше времени о браслетах, не притащил бы Ясмину в храм, не стал бы принуждать ее к браку, то все сейчас было бы так печально для нее? Уверен ли он, что если бы Фолкет продержался еще пару месяцев, то Ясмина выбрала бы его, Аруана?
На все это Аруан ответил, что он любит Ясмину, а она его. И никакое благословение богини им не помешает быть счастливыми, а он сделает все, чтобы она не пожалела о своем выборе.
Эти слова вызвали новую волну возмущения Амьера, на Аруана посыпались угрозы и оскорбления, и сожаление, что он мало в свое время бил его. А еще Амьер сказал, что Аруан вдруг стал таким решительным, потому что Фолкет исчез, уехал. А если бы Фолкет был рядом с Ясминой, то он, Аруан, так бы и колебался и в конце концов она бы осталась с Фолкетом.
Аруан в ответ молчал, стиснув зубы.