Заглянув по пути в свою комнату, Ясмина задержалась перед зеркалом, раздумывая, стоит ли переодеться в более нарядное платье и уложить по-другому волосы. А зачем? Внизу мог быть и Фолкет. Его баловать не стоит, подумает еще, что она наряжается для него. А если это Аруан… что ж… он видел ее и не такой.
С замиранием сердца Ясмина подходила к гостиной. Кого она там увидит? Фолкета или Аруана? Войдя в распахнутые двери, она чуть не завизжала от восторга — на диване мило беседовали Аруан и жена деда.
Заметив Ясмину, Аруан поспешно встал.
— Здравствуйте, Ясмина, — произнес он, слегка кланяясь ей. — Рад видеть вас в добром здравии и в родном доме.
— Я тоже рада видеть… вас… господин Виврэ.
Ясмина слегка запнулась, на краткий миг, раздумывая как обращаться к Аруану. Раз он говорил ей «вы», то и ей не следовало ему «тыкать». А так как они находились в княжестве, то, пожалуй, обращение «господин», принятое здесь, уместно.
— Этот дом моего деда, а в свой родной дом я в ближайшее время переберусь, — сообщила она, открыто глядя на Аруана. Ей показалось, что он помолодел, а болезненная худоба пропала, теперь он просто стройный, высокий, подтянутый.
— А для меня этот дом когда-то был почти родным, — улыбнулся Аруан, — я много времени проводил здесь.
— Прошу, Ясмина, проходи, — вмешалась жена деда, — устраивайся рядом со мной, Аруан сядет напротив в кресло. Сейчас подадут чай.
— Да, конечно, — произнесла Ясмина, торопливо направляясь к бабушке, спохватившись, что они с Аруаном неприлично откровенно рассматривают друг друга.
Аруан подал ей рук и помог сесть на диван, после этого сам устроился в кресле. Теперь их разделял чайный столик. Пришла служанка, принесла поднос, расставила на столике чайник и вазочки с различными сладостями
— А мы с господином Виврэ, — произнесла жена деда, налив в чашки чай и протянув их поочередно Аруану и Ясмине, — вспоминали прошлое, каким было это поместье когда-то.
— А разве многое изменилось? — удивилась Ясмина.
— Изменилось, — подтвердил Аруан, — что-то исчезло, например, высох, почему-то, пруд и вырубили лесок, росший по его берегам. А что-то добавилось.
— Да, добавилось, — улыбнулась Ясмина, — на заднем дворе дед построил когда-то городок для нас, его внуков. Он, несмотря на небольшие размеры, выглядит, как настоящий.
— До заднего двора я пока не дошел, — заметил Аруан, улыбаясь.
Далее жена деда и Аруан обсуждали: что же изменилось за последние годы и даже десятилетия и не только в этом поместье, но и в княжестве и в жизни волеронов. Ясмина, слушая их вполуха, с горечью думала, что между ней и Аруаном целая жизнь, а жена деда всего лишь лет на десять старше Аруана и у них больше общего, чем опять же между ней, Ясминой, и Аруаном.
Аруан, увлекшись разговором, неожиданно бросил взгляд на угрюмо молчавшую Ясмину и попытался вовлечь ее в спор по какому-то незначительному поводу. Но Ясмина, мало что поняв в сути спора Аруана и жены деда, вставила пару ничего не значащих фраз, и опять сидела и пила мелкими глотками остывший чай.
Она, не вникая в суть разговора, смотрела на Аруана, что-то уверенно доказывающего жене деда, и думала: три года назад у них были общие темы для разговоров, они с трудом расставались, уже поздно вечером расходились по своим комнатам, так и не наговорившись. А на следующий день все повторялось — совместные обеды и ужины, задушевные беседы.
Аруан пришел к ней, а не к жене деда! Так почему же…
— Госпожа Леден, вы позволите нам с Ясминой прогуляться по вашему саду? — услышала внезапно она.
Ясмина ободряюще улыбнулась Аруану — ну наконец-то!
— Я, право, не знаю… — замялась жена деда, — мне было велено не оставлять вас наедине, — призналась она.
— А я и вас, госпожа Леден, приглашаю на прогулку, — ответил Аруан, чем вызвал негодующий взгляд Ясмины.
— Я, пожалуй, откажусь, сегодня холодный ветер, да и дождик накрапывает, — проговорила неуверенно жена деда.
— Что ж, тогда разрешите откланяться, — поднимаясь, вздохнул Аруан.
— Я провожу, — резво подпрыгнула с дивана Ясмина.
— Буду рад еще раз навестить вас, госпожа Леден, и вас, иннэ Ясмина, — произнес Аруан, явно напрашиваясь на еще один визит.
Ясмина умоляюще посмотрела на бабушку, и та не разочаровала ее.
— Приезжайте к нам на обед в среду, господин Виврэ, — пригласила Аруана жена деда. — А пока я позволю Ясмине проводить вас.
Ясмина бросила на жену деда благодарственный взгляд.
— Я очень скучал по тебе, Ясмина, — тихо сказал Аруан, идя вслед за ней по коридору, ведущему из гостиной в холл.