Альга и раньше, как помнилось Ясмине, сглаживающая острые углы, попыталась перевести разговор на другую тему, но только вызвала этим внимание к себе. Все переключились на нее, теперь уже шутили про нее и ее предполагаемого жениха, чем вызвали смущение у будущей невесты.
Ясмина, сидя за столом, вяло ела, слушая разговоры, улыбалась шуткам братьев и наслаждалась умиротворением и довольствием, разлившимся по ее венам впервые за последние годы. Она вернулась в семью, где ее любили несмотря ни на что и где всегда ее примут и поддержат что бы она не натворила.
После обеда Альга вызвалась проводить сестру до ее комнаты, где, как уверила мать, было все так, как и раньше.
Ясмина прошлась по своей комнате, с легкой грустью отмечая, что уже почти забылось как, где и что стояло и лежало. Но раз мама сказала: все так, как дочь оставила, значит так и есть.
Ясмина забралась на кровать и постучала ладонью по покрывалу, приглашая Альгу сесть рядом.
— Тебе нравится твой жених? — спросила Ясмина сестру, когда та устроилась, подложив под локоть подушку.
— У меня нет жениха, — заметила Альга.
— Нет пока, но будет же, все к этому идет. Так нравится он тебе или нет? — настаивала Ясмина. — Или ты уже влюблена в него?
— Он мне нравится, Бэдмод добрый, славный, с ним весело. Пусть он не регир и не наследник, но он вполне достойный волерон.
— Бэдмод? — нахмурилась Ясмина, подумав, что ей ни разу до этого не называли имя поклонника сестры. — Маркэль?
— Да, Бэдмод Маркэль из Дома Западного ветра, — ровно ответила Альга, напряженно глядя на сестру.
— Но он же… — сказала Ясмина, вспомнив, что Маркэль просил ее руки три с половиной года назад, но не продолжила говорить, осеклась, подумав, что Альге напоминание этого будет неприятно.
Но Альга сама подтвердила то, что собиралась произнести сестра:
— Да, он был в тебя влюблен, по крайней мере, он так тогда думал, и просил твоей руки. Но теперь все изменилось.
— Прости, — тихо попросила Ясмина, — я не хотела… я не сомневаюсь, что он любит тебя. Ты такая красивая, добрая, кто, как не ты достоин любви и счастья.
— И ты меня прости… Я мечтаю о счастье с Бэдмондом, а тебя отец… заставляет… с Фолкетом… Мне так жаль…. Мы все недоумеваем… и если тебе нужна помощь…
— Спасибо, сестренка, но все изменится через полгода, а вернее, уже через пять месяцев я смогу отказать Фолкету. Отец мне это пообещал, а пока я вынуждена терпеть его. Но у меня есть один секрет… можно я тебе расскажу… раз ты такая взрослая, что и женихом уже обзавелась.
— Да-да, конечно, рассказывай! — попросила Альга, блестя загоревшимися от любопытства глазами.
И Ясмина рассказала сестре все об Аруане, а заодно и о том, что происходило в замке Фолкета три года назад.
— Бедная ты наша, — не смогла сдержать слез Альга, порывисто обнимая сестру.
— Ну что ты, все уже позади, я это уже пережила. Зато у меня теперь есть Аруан.
— Ну не знаю… — неуверенно произнесла сестра, — то, что известно об Аруане Клартэ… все это… как то он не вызывает у меня доверия.
— Он хороший! — выпутываясь из объятий Альги и отодвигаясь, заявила Ясмина.
— Возможно, — не стала возражать сестра. — Но вот то, что Фолкет негодяй, это точно! И как отец может заставлять тебя принимать его ухаживания и доверяет ему тебя!
— Я это тоже никак не могу понять, — призналась Ясмина.
— Странно все это, — задумчиво протянула Альга. — Я вот думаю… может все это отец затеял, чтобы… вернуть тебе утраченное.
— И что же это за утраченное? — удивилась Ясмина.
— Ну как же… — смущенно сказала Альга, — твоя репутация погублена. Мне очень жаль это говорить, но если бы ты знала, какие невероятные слухи ходили о тебе. Сейчас, конечно, все поутихло… но тогда… был громкий скандал.
— Это как-то отразилось на тебе? — виновато спросила Ясмина.
— А, нет, — отмахнулась Альга, — тогда я была еще мала. Посещать балы и званые вечера я стала совсем недавно и рядом со мной всегда или отец, или кто-то из братьев, или… Бэдмод. А они не позволят никому оскорбить меня. Да и прошло уже три года, скандал почти забылся.
— Но мое появление все опять всколыхнет. И, думаю, вряд ли меня кто-то пригласит на бал, или еще куда-либо. А если я появлюсь где-нибудь, меня все будут игнорировать.
— Вероятно, — виновато вздохнула Альга. — А если у тебя будет жених — регир, то… возможно, тебя и станут принимать в домах Пустоши. Ведь Фолкету не отказали, его принимают везде.