— Да ты что? Но, может быть, ты еще обратил внимание на то, что мне, — я перевернул бокал, и остатки узо прямиком отправились в мою раздраженную глотку, — нужно обновить. Неплох этот необычный напиток. Да, эти греки. Анальный секс, силлогизмы, хорошие анекдоты... Будь другом, налей мне еще стаканчик. Ты, в конце концов, сообщил мне тягостные вести.
Не могу описать, как я себя чувствовал. (Положение писателя навеки, аминь.) Конечно, я немного выпустил воздух. Не просто от того, что нечем было заняться, а... Впрочем, вы ведь надеетесь. Я понимаю, вы прежде всего мечтаете, но в то же время и надеетесь...
— А что ты собирался делать с душой Ганна, если бы ты ее нашел? — спросил он, возвратившись из прохлады дома в сопровождении звяканья охлажденных напитков.
Я засмеялся с искренним великодушием еще не разоблаченного плута.
— Ну не знаю, — ответил я, — отправил как-нибудь в ад. А потом через черный ход на Небеса. Думаешь, нельзя дать кому следует на лапу? Ты живешь в мире фантазий, Раф. В любом случае тело осталось бы незанятым. Уверен, что ты оценил притягательность всего вокруг. Роскошный новый дом и все остальное. Здесь совсем не плохо, правда ведь? Согласен? Слушай, у тебя синяк под глазом. И вот еще один. Надеюсь, ты не обидишься на мои слова, мистер Тассо Каламари Мандрос. Не похоже на то, что ты провел здесь время, расписывая манускрипты и реставрируя шпили башен.
Он тяжело вздохнул:
—Кажется, ты не слышал ни слова из того, что я тебе сказал.
— Неправда.
— Ты действительно думал, что можешь все это делать, и Он об этом не узнает?
— Нет, естественно, нет. Но посмотри на это с моей точки зрения. Тебе просто нужно самому все попробовать. Есть такое понятие, как создание боевого духа, когда исполняется все, что говорится. Ты знаешь, мои ребята там внизу обожают это. Я просто подумал насчет таймера для тебя.
— Сомневаюсь, дорогой, что ты намеревался разделить с кем-нибудь свое сокровище.
— Ах ты, старый циник.
— Люцифер, пожалуйста, выслушай меня.
— Я и так слушаю. Мне бы просто хотелось, чтобы ты сказал что-нибудь осмысленное.
— Ты знаешь, что означает Судный День?
Я зевнул и потер глаза. Дотронулся большим и указательным пальцем до верхней части носа — так обычно делают, когда начинает болеть голова.
— Ты не возражаешь, если я немного вздремну? —сказал я.
Он обхватил лицо своими ладонями с длинными пальцами.
— Какая потеря времени, — сказал он, будто обращаясь к невидимой третьей стороне.
— Послушай, Раф, я знаю, что все это ужасно важно, и в особенности все остальное, но, если я сейчас немного не посплю, завтра от меня не будет совершенно никакой пользы. Я подумал, мы могли бы полетать завтра с парашютами над морем.
Он как-то напряженно смотрел на меня в течение нескольких секунд. Солнце уже полностью вошло в свои права, и мне определенно захотелось уйти в дом. Его лицо было исполнено печали и жажды чего-то. От этого я почувствовал себя нехорошо.
Он резко задвигал челюстью, выражая тем самым свои эмоции, а затем сказал: «Пойдем, я покажу тебе твою комнату».
Когда я проснулся, было темно. Сон о пламени, воспоминания о первом сильном огне ада. Бормоча что-то, я проснулся в холодном поту Я лежал на животе и напускал слюней на подушку. Рядом с кроватью лежала раскрытая книга, а в ней была записка, написанная отвратительным почерком:
Дорогой Л.,
надеюсь, что ты хорошо выспался. Мне пришлось отлучиться в Специс для встречи с одним из моих менеджеров. Вернусь вечером около девяти. Все, что тебе понадобится, в твоем распоряжении. Знаю, вчера ты был расстроен, но я хочу, чтобы ты знал, как мне приятно видеть тебя снова после стольких лет. Пожалуйста, не поступай опрометчиво, нам еще предстоит о многом поговорить.
Я чувствовал себя ужасно. Узо высадило свой рвущийся в бой десант прямо ко мне в череп, здесь он и встал биваком. Книга, разумеется, была выбрана не случайно. «Дуинские элегии» Рильке150. Какое-то чувство говорило мне, что воплотившийся в человеческий облик Рафаил выберет именно такой стиль поведения. Заметки, греческие острова, поэзия. Вы-то меня знаете. Пришлось почитать священные стишки:
Preise dem Engel die Welt...
Ой, извините. Имеется в виду:
Восславь Мир этот, Ангел: не какой-то невыразимый метафизический мир; его не поразят совершенные ощущения... В этом космосе вы недавно, а он чувствует глубже... так покажите ему нечто простое. Что-то несложное, что создавалось не одним поколением; что-то близкое к нам, что-то рядом живущее подле руки или глаза. Расскажи ему о вещах. И он удивится...