Колльер вошел в маленькую гостиную, за ним Вобуа. Комната была обставлена по-современному и со вкусом. Одна дверь была открыта. Она вела в спальню. Другая, закрытая, судя по всему, соединяла комнату с ванной и кухней.
Рыжеволосая круглолицая девица лет двадцати пяти стояла, натягивая на себя халат. Под ним Колльер увидел короткую зеленую ночную рубашку. Ее, похоже, разбудили, но, хотя она была чуть встревожена, испуга на ее лице Колльер не заметил.
Окинув взглядом Колльера и Вобуа, она перевела его на Модести, которая открыла окно, выходившее во двор.
- Что за шум, а драки нет? - спросила Клодина. - Ты одна, Модести?
Колльер мысленно отметил, что девица сразу сбросила со счета его и Вобуа.
- Нет, Вилли Гарвин остался внизу, - ответила Модести. - Выключи свет, Клодина.
Та быстро выполнила просьбу. Вобуа присел у телефона, с трудом различая цифры в тусклом свете луны, проникавшем через открытое окно. Колльер вдруг понял, что Модести куда-то исчезла.
Он побежал к окну. До земли было футов тринадцать. Пусть двенадцать, если, прежде чем спрыгнуть, она повисла на руках. Колльер увидел, как Модести бежит к двум каштанам, что росли возле фонтана. Он понял, что, если не считать сводчатого прохода, двор был полностью замкнут. С двух сторон высились заборы школы и, кажется, пекарни, с двух других - стены темных жилых домов. Двор освещала лампа на одной из стен.
Колльер вздрогнул в тот момент, когда с улицы раздался визг шин резко затормозившего автомобиля. Вечер оказался слишком богат на неожиданности, но все же какая-то клеточка сознания Стива отметила, что прошло всего тридцать секунд с момента их экстренной высадки.
- Да, - тихо говорил в трубку Вобуа. - Фургон будет в самый раз. Посмотрев на рыжеволосую, он спросил: - Ваш адрес, мадемуазель?
Вилли Гарвин залег на заднем сиденье "симки". Он увидел, как резко затормозил "панхард" и из него высыпало пятеро. Водитель пытался поставить машину так, чтобы она не загораживала проезд.
Кто-то распахнул левую переднюю дверь "симки". Машина закачалась, когда один из пассажиров "панхарда" продрался через переднее сиденье и выскочил через правую дверь. За ним последовали четверо остальных. Вилли только слышал их тяжкое дыхание и короткие ругательства. Пятнадцать секунд спустя водитель "панхарда" вылез из своей машины и, сопя, полез через "симку". Вилли махнул гаечным ключом, обернутым носовым платком, и попал ему по затылку.
Оглушенный человек упал. Вилли перебрался через него и ринулся по проходу. В одной руке у него был гаечный ключ, в другой монтировка длиной восемнадцать дюймов. К досаде Вилли, это было единственным оружием, отобранным им у водителя.
Колльер смотрел за происходящим из открытого окна с нарастающим ужасом. Ощущение нереальности исчезло. Теперь здесь правили бал жестокость и насилие и вот-вот могла появиться смерть.
Пять темных фигур, крадучись, появились во дворе. Колльер затаил дыхание. Пятеро. У него заныл живот.
- Вон тот вооружен, - пробормотал за его спиной Вобуа. - Отсюда трудно сказать наверняка, но по тому, как... - Он осекся, увидев, как темный силуэт Модести возник у фонтана и метнулся к каштанам.
Человек в середине цепочки махнул рукой, подавая сигнал. Он двинулся прямо к фонтану. Остальные, разбившись на пары, стали заходить с флангов.
Колльер дрожал то ли от страха, то ли от ярости. Он сам не понимал от чего именно. Когда первый бандит махнул рукой, он увидел пистолет. Теперь он увидел ножи у остальных.
- Они убьют ее, - сипло проговорил он. - Я вниз, Вобуа.
- Тише, - прошептал Вобуа. - Без должной тренировки отсюда не спрыгнуть. Вы сломаете ногу. И Модести ясно сказала... А!
Человек с пистолетом вдруг резко дернул головой и упал на парапет фонтана. Тотчас же что-то звякнуло о покрытые мхом камни рядом с каменной чашей.
- Господи, кто это его? - прошептал Колльер.
- Это Вилли. Он уложил его гаечным ключом! Он обычно блестяще обращается с ножами, но чтобы так метнуть ключ!
- Обычно! А чем же обычно блестяще владеет Модести?
- Кажется, револьвером. Или пистолетом. Она также любит конго маленький деревянный предмет, который носит под застежкой сумки. Она виртуозно обращается с ним.
Оставшиеся четверо явно смутились. Они нерешительно переводили взгляды с каштанов на проход. Оттуда появился Вилли, и в ту же секунду из-за каштана возникла Модести.
Колльер с испугом увидел, что она сняла юбку и держала ее на левой руке. В слабом свете были видны ее длинные ноги в колготках.
- Значит, пистолет действительно был только у одного, - заметил Вобуа. - Тогда начинается самое интересное.
Колльер обнаружил, что во дворе образовались два трио - центрами которых были Модести и Вилли. Он вдруг услышал, как Клодина спрашивает его на ломаном английском:
- Вилли захватил с собой свой багаж?
- Кажется, нет, мадемуазель, - ответил Вобуа. - Это все случилось несколько внезапно.
- Тогда я приготовлю ему пижаму. И теплую ванну. А то он разгорячится.
- Может быть, вы правы, мадемуазель. Но не зажигайте свет.
Вобуа говорил, не отводя взгляда от двора. Открылась дверь ванной, зашумела вода. Но Колльер завороженно всматривался в странный танец силуэтов, сопровождавшийся поблескиванием лезвий.
Модести превратила юбку в подобие щита. В ее правой руке было зажато то, что Вобуа назвал конго. Вилли скинул пиджак и держал в руке гаечный ключ.
- С ножом шутки плохи, - прошептал Вобуа. - Тут надо быть очень осторожным. Слишком поспешная атака или контратака, и ты обречен.
- Боже! - пробормотал Колльер. - Кошмар! Мне надо спуститься.
- У вас есть в этой области какой-то опыт?
- Нет! - свирепо прошептал Колльер. - В школе я занимался боксом. Боксер из меня никудышный, и я терпеть не мог драться. Но теперь... Колльер отвернулся от окна и направился к двери.
- Она рассердится, - предупредил его Вобуа.
- Если не погибнет! Я обязан спуститься.
Колльер открыл дверь и стал спускаться по плохо освещенным ступенькам. Чертыхаясь, он отпер засовы, открыл дверь, побежал по проходу во двор. Но чугунные ворота оказались закрыты. Он увидел, что в паз засова был всунут металлический прут, и повернут вокруг трубы.