Пока прошло еще слишком мало времени, чтобы говорить о прогрессе.
- Может, ваша методика имеет изъяны?
- Посмотрим, каковы будут результаты, если я прекращу опыты, - сухо улыбнулся Колльер. - Люцифер пока явно регрессирует.
- Он прав, Сефф, - подал голос Боукер. - Люцифер слишком напряжен. Я слежу за ним, когда Колльер проводит опыты. Надо, чтобы он как-то расслабился, и тогда он снова вернет себе прежнюю блестящую форму.
- Чтобы он как-то расслабился, - повторил Сефф. - Но это как раз ваша область, доктор Боукер. У вас есть какие-то рекомендации?
- Я пробовал транквилизаторы, но они не помогают, - отвечал Боукер, задумчиво гася сигарету в пепельнице. - Меня особенно удивило, как он воспротивился ликвидации этой Блейз. Тут что-то есть. Я мог бы, конечно, выразить это в профессиональных терминах, но первым это сформулировал простым языком Джек Уиш еще там, на Зильте, когда сказал, что Люцифер уже большой и ему нужна женщина.
Регина захихикала, и на ее щеках появился румянец.
- Если не считать женщин моро, - сказала она, - остается только эта самая Блейз.
- Ее-то я и имел в виду, - сказал Боукер.
В наступившем молчании Колльер пытался подавить в себе желание встать, подойти к Боукеру и врезать ему по морде. Он, правда, сильно сомневался, что у него получится очень хорошо, но и Боукер, с другой стороны, тоже не производил впечатления кулачного бойца. А было бы приятно почувствовать, как под твоим кулаком что-то там хрустит и ломается. Но он глубоко вздохнул и постарался успокоиться.
Сефф стоял, сцепив руки за спиной, и то поднимался на носках, то снова опускался. Губы его были поджаты.
- А это не опасно? - наконец осведомился он. - Насколько я помню, источник заболевания Люцифера как раз связан с близостью с женщиной.
- Это, скорее, опасно для Блейз, - возразил Боукер. - Но поскольку мы все равно намерены ее убрать, это нас не должно беспокоить. Что бы ни случилось, мания Люцифера так и останется при нем. Его недуг неизлечим. В худшем случае это не нанесет Люциферу вреда, в лучшем - приведет к повышению точности его предсказаний. Если ему нужна разрядка, то я лично обеими руками за то, чтобы предоставить ему такой шанс.
- Это может несколько понизить его физические способности, - хрипло проговорил Колльер.
- Вы тут не совсем объективны, мистер Колльер, - отозвался Сефф с ледяной улыбкой. - Кроме того, вы вряд ли в состоянии предложить статистические выкладки относительно влияния половых сношений на сверхчувственное восприятие.
- Тут есть одно "но", - тихо заметила Регина.
- Да, моя дорогая, - обернулся к ней Сефф.
- Дело не в том, чтобы отдать эту Блейз Люциферу. Бедный мальчик сам попросил бы об этом, если бы понял, конечно, что ему нужно. Но тут необходимо ее содействие. Ей придется как-то убедить его... приложить старания.
- Регина права, - подал голос Боукер. - Я думал об этом. Для того чтобы Люцифер оказался в постели с женщиной, требуется умело проведенное соблазнение. Блейз не может просто взять и отдаться ему. Но она, как мы видим, человек весьма одаренный и если желает пожить немножко дольше, то должна несколько напрячь, так сказать, свои способности...
Колльер только дивился, сколько еще ненависти может выдержать его сознание, не отдав приказ мускулам уничтожить это мерзкое существо. Но Сефф сунул руку в карман и был готов нажать на кнопку передатчика. Да и Регина тоже сунула руку в свою сумочку.
Сефф посмотрел на Колльера и усмехнулся.
- Мне представляется перспективной эта идея, доктор Боукер, - сказал он. - Поставьте в известность Джека Уиша насчет изменений в местонахождении определенных лиц в ночное время, с тем чтобы охранники знали свои новые обязанности. А вы, мистер Колльер, должны уведомить мисс Блейз о нашем решении.
- Я? - тупо переспросил Колльер.
- Да, вы. Я полагаю, никто лучше вас не сможет изложить наши пожелания и растолковать все необходимые детали. Рекомендую вам прогуляться вдвоем по горе вечером после обеда. Разумеется, мы будем следить за вами. - На лице Сеффа изобразилось нечто похожее на удовольствие.
Регина надела колпачок на ментоловый карандаш и положила его в свою сумку рядом с черным продолговатым предметом, который был не чем иным, как передатчиком.
- Какая жалость, - протянула она своим дребезжащим голоском, - что у нас тут нет телевизионной камеры.
Трапезы происходили в большой комнате за двумя отдельными столами. Модести находилась в обществе Боукера, Люцифера и Джека Уиша. Колльер питался вместе с Сеффами.
Пищу готовила Регина, а подавала женщина из племени моро.
Если бы на месте Колльера оказался Вилли Гарвин, то именно тут и можно было попытаться устроить восстание - Вилли разобрался бы с Сеффами, а Модести с Боукером и Уишем до того, как сработал бы чей-то передатчик или пистолет Уиша. Впрочем, даже при участии Вилли это сопрягалось бы с большим риском, а без него было чистым самоубийством.
Колльер особенно ненавидел эти совместные трапезы. От близости к Сеффам его начинала охватывать тошнота, словно от зрелища распада и гниения. Но Модести вела себя спокойно, не выказывая никаких признаков напряжения.
После обеда вечером Люцифер, по своему обыкновению, отправился к себе слушать пластинки. Обычно он проводил за этим занятием час. У него были записи Сен-Санса и Пьерне, которые он мог слушать снова и снова. Сефф вытер рот салфеткой и проговорил:
- Мистер Колльер немного прогуляется с вами, мисс Блейз. Он вам сделает одно сообщение.
Регина хихикнула и отхлебнула джина с содовой. Модести молча встала и направилась к двери, которую распахнул перед ней Стив.
Они двинулись от дома к вершине холма. Смеркалось. Сейчас охрану несли четверо моро. Потом число охранников должно было увеличиться.
Колльер никак не мог построить простейшей фразы. Первой заговорила Модести:
- По крайней мере, мы получили возможность немного пообщаться. Как ты себя чувствуешь, Стив?
- Отвратительно. Господи, как это тебе удается держаться так, словно тебя это все не касается? Ты прямо как камень!
- Я бы этого не сказала. Но мне случалось и раньше попадать в неприятные ситуации.