Илья Михайлов мне нужен на свободе. Не в тюремных застенках.
Дело было так.
Илья действительно полюбил Нелли Эльцину, свою пациентку. Нелли, как ему показалось поначалу, ответила ему взаимностью. Они поженились. Поначалу все шло хорошо.
А потом Илья стал замечать, что его дети сильно изменились. Раньше были веселые, подвижные - живые, а теперь - полусонные, безразличные ко всему. Решил обраться за консультацией к хорошему педиатру. Но некстати заболела Нелли. Болезнь всегда приходит некстати, а тут тем более - проблема с детьми, требующая незамедлительного решения. Но сначала Нелли.
Соседка Ильи, Ольга Павловна, временно забрала к себе ребятишек. Отец забегал к ним по утрам и вечерам, приносил продукты, интересовался, как дети себя вели, как ели? Все было отлично, мальчишки посвежели, порозовели, вернулись в "моторному" образу жизни.
Нелли выздоровела. Мальчишки вернулись домой и вновь стали кукситься. Ничего не говоря жене, Илья взял у них кровь на анализ. Анализ показал наличие в крови детей психотропного вещества.
Илья спросил у жены напрямую, не стал вести собственное расследование. Нелли все отрицала, но Илья догадался - врет! Указал ей на дверь. Нелли показала фигу и добавила: если он с ней разведется, она найдет способ извести детей, и никто ничего не докажет.
Илья нисколько не сомневался, что эта женщина готова на все ради квартиры и безбедного существования.
Нелли осталась, но жили они с этих пор в параллельных мирах. У Илья были дети, работа, дом. У Нелли - одна комната в шикарной профессорской квартире, безбедное существование и любовник. Кто? Илья не интересовался.
Он жил как на вулкане. Доверия к Нелли не было. Она могла сотворить с детьми что-угодно и когда угодно. А потом испариться. Хотел заявить на нее в милицию, но доказательств угроз не было. Анализ крови детей - не доказательство. Нелли может сказать, что вина полностью лежит на соседке, у которой дети часто бывают. В общем, ситуация безвыходная.
Я рассказал Илье о парне, который изнасиловал Нору, и который поплатился за это. Палачом выступила Нелли.
- Вот видишь! - ответил на мои слова Илья Михайлов. - Значит, я поступил правильно, приняв ее условия.
В тот воскресный день Илья отправился с детьми на цирковое представление. Здание цирка находилось в двух кварталах от дома Михайловых. Дети смотрели представление, отец отлучился... якобы в туалет. Прибежал домой и утопил в ванной Нелли. Потом быстро вернулся назад.
Каким-то непостижимым образом в полой ножке ванны оказалась поломанная запонка в виде самолета СУ-27, принадлежавшая соседу Нечипоруку. Вероятно, потерял ее, когда перекрывал в ванной воду. Я вернул поломанную запонку на место, мы обговорили с Ильей дальнейшие действия.
По моему указанию Илья решил поменять ванну - лишние напоминания о трагедии, с этой целью пригласил работников из жилконторы. При замене ванны работники обнаружили поломанную запонку. Работу пришлось приостановить, вызвать следственную группу, и указать им на пропущенную важную улику. Соседи подтвердили, что подобные запонки носит их экстравагантный сосед, тот самый, что живет этажом ниже и тот самый, который обнаружил тело в ванной.
Если быть честным до конца, я не поверил словам Ильи Михайлова. Он якобы не при делах, был с детьми на цирковом представлении. Он искал способ избавиться от жены, и он его нашел. Безвыходных ситуаций не бывает, просто надо сильно захотеть и хорошо всё продумать.
Но я его не оправдываю. Если ты боишься за жизнь своих детей, пойдешь на любую сделку. Он мог согласиться на размен квартиры. И пусть он вырос в этой квартире, она ему дорога, но дороже детей никого нет...
Надо идти на риск ради своих близких, не спорю. Но только в том случае, если нет другого выхода, менее опасного. Лично у меня других путей для защиты своей семьи или наказания врагов не было...
Чем-то Нелли сильно насолила Илье, и торг с квартирой здесь ни при чем. Потому он все хорошо рассчитал и пошел на убийство. Расчет оказался верным: семь минут от цирка до дома спешным шагом, одна минута на расправу, семь минут на обратную дорогу. Итого - пятнадцать минут.
Какое хладнокровие! Ничем себя не выдал, ни действием, ни взглядом.
Но меня не обманешь. Я высказал Илье свою догадку наедине: это ты убил Нелли. И сразу успокоил: приложу все силы, чтобы оградить тебя от неприятностей. Ради своего отца и ради памяти отца Ильи, который сохранил мне жизнь...
Это я нашептал Эмме Хоружиной о "планах" ее мужа Феликса Колдурова. Как же она разозлилась! Если бы он оказался в эту минуту рядом с ней, а уже не находился в СИЗО, я бы ему не позавидовал.
И я же подкупил старика из будки "Заточка ножей. Изготовление ключей". Он крайне нуждался в деньгах - внучка была серьезно больна. Я выступил спонсором. Девочке была успешно проведена операция. Чему я очень рад.
Колдурова мне нисколько не жаль. Неприятный тип. И как только Нелли могла в него влюбиться?!
И все-таки интересно, что побудило Илью Михайлова к убийству супруги? Что стало последней каплей?
Я обязан разобраться. Не для того, чтобы что-то изменить - уже слишком поздно что-то менять - хочу убедиться в своей правоте. Кто я на самом деле - восьмое чудо света, как утверждают мои родные, или олух царя небесного, которого ловко обвел вокруг пальца светило медицины? Но зачем ему понадобилось обводить меня вокруг пальца, вот в чем вопрос!
Илья догадывался, что его версия с психотропными препаратами, с угрозами, выглядит полной фальшивкой. Тем более для меня, человека неглупого, не впервые сталкивающегося с человеческими пороками, и кое-что соображающего.
После того, как уголовное дело закрыли по факту смерти подозреваемого, надобность во мне, как в главном прикрытии, у Ильи отпала, он начал меня избегать. А я не стремился к встречам. Тем более, лечение моего отца удачно завершилось, если так можно выразиться: каждый год отец обязан проходить медицинское обследование. Но операция по пересадке донорского сердца не потребовалась.
Время от времени я мысленно возвращался к убийству Нелли Эльциной. Вновь прокручивал в голове события того времени.
Когда я догадался, что Илья все-таки причастен к убийству своей жены, и прямо ему заявил - я на его стороне, Илья не стал юлить. Признался, причем слишком поспешно. Даже вздохнул с облегчением - снял камень с души.
А вдруг причина была в другом - он не знал, как поступить, я ему подсказал. Но тогда я не обратил внимания, сосредоточился на способах его защиты: постарался свалить вину на другого человека, любовника Нелли Эльциной. Пришлось постараться: не только договорился со старичком-ключником, но и ловко подбросил ключи, изготовленные тем же старичком, в кабинет Феликса Колдурова.
Объяснения Ильи Михайлова "выносили мне мозг", как говорят мои дети.
Я уговаривал себя: дело сделало, нечего "шашкой махать". Безуспешно силился не возвращаться в недавнее прошлое...
Спустя некоторое время, если быть точным, прошло шесть лет со дня смерти Нелли, мне неожиданно позвонил Илья. Он сообщил, что скоропостижно скончалась Ольга Павловна Кулемина, его соседка, часто выручавшая его с детьми. Илья хотел, чтобы я присутствовал на погребении. Я удивился. И согласился, раз человек этого хочет.
Илья был совершенно убит горем. Он, действительно, потерял близкого человека.
Стоя возле гроба, меня неожиданно осенила догадка - а ведь Нелли убила ныне покойная Ольга Павловна Кулемина! Я был так поражен своей догадкой, что не сдержался, хотя, понимал, что сейчас не время и не место задавать подобные вопросы.
- Илья, признайся, это Кулемина убила твою жену?
Илья не дернулся, не повернул голову в мою сторону. Он по-прежнему смотрел на восковое лицо той, которая всю жизнь его опекала, оберегала.
- Когда ты это понял? - почти беззвучно спросил он.
- Сейчас.
- Странно, что ты не догадался об этом тогда... Извини, что мне пришлось тебя обмануть... Я сделал это ради нее, - он кивнул в сторону гроба. - Ольга Павловна... не хотела, чтобы я мучился и страдал... Рано или поздно, я бы узнал... о... похождениях Нелли... Ольга Павловна решила освободить меня от жены...