В потолочном отсеке для очков в новом автомобиле Мила обнаружила конверт со ста тысячью рублями в купюрах по пять тысяч. О находке муж узнал позднее, когда жена похвасталась обновой - полушубком из норки. Миша надулся, решил, что полушубок это подарок любовника. Затеял скандал с пристрастием, но жена быстро его успокоила чистосердечным признанием - деньги нашла в машине. Скорее всего, это была заначка бывшей владелицы автомобиля. Спрятала и забыла. Для нее, видимо, это мелочь, а для Милы - еще один подарок. В несезонное время в специализированных магазинах большие скидки на меховые изделия, Миле удалось купить полушубок из цельной норки за девяносто тысяч, оставшиеся десять они с подругами прокутили в ресторане - обмывали покупку. Миша не успокоился, приказал вернуть в магазин шубу, и вернуть деньги жене армянина. Милка топнула ногой и сказала, что ничего возвращать не будет. Мишка хотел обратиться ко мне - занять денег, но потом устыдился: и без того в долгах у меня, как в шелках. Так моя бабуля выражалась. В потом ему стало не до шуб и денег, заболела Мила и быстро угасла.
Мой отец, присутствующий при рассказе старшего внука, удивил нас заявлением:
- Значит, так было угодно Богу... Что вы на меня так смотрите? Не надо удивляться, в моем уважаемом возрасте нельзя быть атеистом. Вот так-то.
- Наверное, надо обо всем рассказать следователю, - полувопросительно произнес Михаил.
- Зачем? - удивился Федор. - Начнут тебя таскать по допросам.
- Причем здесь я? Скорее всего, преступник хотел убить прежнюю владелицу автомобиля. Ей подкинули деньги, она должна была найти и... умереть.
- Это точно не ее муж-армянин, - уверенно заявил я, - если бы это было его рук дело, он был бы забрал конверт с деньгами. Зачем подводить себя под монастырь?
- А если он был знаком с Милой? - задумался Федор. - Извини, Мишаня, что я это говорю в твоем присутствии, но ты и сам догадывался, что Мила и мораль - понятия несовместимые.
- Это клевета, - без прежней непримиримости брякнул старший сын.
- Пусть покоиться с миром, - попытался всех примирить батя, в очередной раз всех поразив своим смирением.
- Если Мила погибла по вине денег, то это могло случиться с кем-то еще, - сообразил я, - допустим, с тем, кто продал ей полушубок. А потом отравленные деньги пошли "гулять по планете". Цепная реакция. Это сколько же еще жертв появится?!
- Папа прав, - согласно кивнул Федор. - Мы должны предупредить следующие жертвы. Мишаня, ты обязан вспомнить свой разговор с Милой после покупки полушубка. Где купила? У кого купила? Она что-то рассказывала?
- Говорила, что купила полушубок на вещевом рынке "Магнолия". Знаете, есть такой за городом. Кажется, ей дали визитку. Надо поискать.
Вся наша мужская компания принялась обследовать квартиру Миши. Безалаберная Мила могла засунуть визитку куда угодно, в самые странные места. Так и получилось: Федька обнаружил визитку в кармане демисезонного пальто Милы, которое висело в шкафу рядом с новым полушубком. Видимо, впопыхах перепутала карманы. Мишка в сердцах запихнул полушубок в большой пакет и сообщил, что сожжет полушубок после всех следственных мероприятий. Как чувствовал, не сделал этого раньше. Отца мы оставили дома, а сами помчались на машине в сторону рынка "Магнолия".
По дороге я спросил у Миши, как выглядела Мила? Не заметил ли он каких-либо внешних изменений у Милы в день приобретения норкового полушубка? Миша задумался над моим вопросом, потом неуверенно пробормотал:
- Она была слишком возбуждена. Это и понятно - купила себе дорогостоящий подарок, который не потребовал ее личных затрат, он ей с неба свалился, как тут не радоваться... Что еще? Румянец был во всю щеку, нездоровый какой-то. Когда на лице нашего деда такой румянец, мы сразу предполагаем повышенное артериальное давление... Мила болтала, не смолкая. Я старался абстрагироваться - надоело слушать восторги, но волей-неволей прислушивался. Мне показалось, Мила заговаривается. Но она быстро выдохлась, легла на диван, свернулась калачиком, несмотря на жару, прикрылась своим полушубком. Я пытался его забрать, да где там, вцепилась и не отдала. На следующее утро я ушел раньше Милы. Вечером она вернулась из ресторана поздно, я уже спал. Наутро выглядела помятой, что и понятно - вечер удался на славу. После работы куксилась, говорила, наверное, съела что-то не то. Вытащила из холодильника початую бутылку водку - решила полечиться. Уверяла меня, что при пищевых отравлениях водка с солью - лучшее средство. Выпила пару стопок... без соли, про соль, видимо, забыла, заявила, что ей гораздо лучше... Легла спать... На следующий день всё повторилось. С каждым днем ей становилось все хуже.
- Продолжала лечение водкой? - поинтересовался Федор.
- Пила по две-три стопки вечером. Утверждала, что спиртное снимает боль.
- Если бы не умерла, то спилась бы, - резюмировал младший брат. Михаил промолчал, я бросил на младшего сына укоризненный взгляд...
Мы быстро нашли нужный павильон. Нас встретил с улыбкой продавец, он же владелец павильона. Но улыбка быстро исчезла, когда мы рассказали о причине нашего визита. Милу он не помнил, тогда Мишка потряс перед его физиономией полушубком, упакованным в прозрачный пакет.
- Твоя вещь?
- Мммоя. Но я ничего не понял...
- Ничего не понял, а уже испугался. Напряги извилины! Это очень важно!
Мужчина напряг извилины, уточнил дату покупки, и быстро вспомнил покупательницу, безумно счастливую. Даже вспомнил такие мелочи, как то, что деньги лежали в конверте. Из конверта торчал кончик обычного целлофанового пакета. В тот день хозяин был в павильоне один, его супруга и помощница находилась в отъезде.
- Раз перед нами стоит живой и здоровый продавец, имеющий непосредственный контакт с деньгами, значит, деньги, врученную ему покупательницей, не несли с собой ядовитых веществ, - заключил я, успокоив продавца.
- Я здоров, - подтвердил мужчина, расправив плечи и гордо вздернув подбородок. Но глаза таили в себе неуверенность в сказанном.
- Желаю и впредь здравствовать! - пожелал ему я и увел детей из бутика.
На улице продолжил свои рассуждения:
- Деньги лежали в пакете, а пакет с деньгами находился в конверте. Я предполагаю, что пакет был туго завернут, перетянут резинками, для создания чего-то, похожего на вакуум. Когда Мила вскрыла пакет, соприкоснулась с деньгами, именно тогда она и отравилась. Процесс шел постепенно, сразу не поняла, чем вызвано недомогание. А когда стало совсем худо, и она обратилась за помощью к медикам, было уже поздно. Успокаивает одно - больше никто не пострадал. И нам не придется опрашивать подруг Милы на предмет ресторана, в котором женщины обмывали покупку. Преступнику не обязательно было пропитывать все денежные купюры, достаточно было пропитать две наружные. Мила взяла пачку денег в руки, пересчитала... - Я изобразил пересчет денег. - Яд мог улетучиться... Или обсыпаться, если это вещество было сыпучим. Она сочла его за пыль. "Пыль" осталась на руках, попала в легкие, процесс отравления пошел. Осчастливленная находкой Мила не обратила внимания на "пыль", положила деньги в конверт, а пакет, в котором они находились, засунула туда же, в конверт. Может быть, не имела возможности выбросить его. Или причина была - в навалившем счастье, отключившем мозги.
- Было бы что отключать, - не сдержался от комментария Федор.
- Еще братом называется, - процедил сквозь зубы Михаил.
- Это прям наваждение какое-то было! И есть! Брат, когда же она тебя наконец отпустит?!
- Я любил ее.
- Любил. Смешно. Мила тебя околдовала своей раскрепощенностью! Ей нужен был такой муж, как ты, а тебе нужен был секс. Вот тебе простое объяснение! Многих ты знал женщин до нее? Можешь не отвечать, я и сам знаю - ни одной. Все твои отношения с женщинами дальше букетно-конфетного периода не шли. И тут появляется Людмила...
- Федя, давай не будем...
- И впрямь, сынок, давай закончим этот неприятный разговор... Мы выяснили, что продавец, державший в руках деньги из конверта, не пострадал, значит, не пострадали люди по цепочке. Из сказанного я могу заключить следующее: целью преступника была не Мила, она стала случайной жертвой. Все остальное нас не волнует. В чужую жизнь мы лезть не будем... И прошлое бередить не станем. Договорились?