— Так помог черный огонь Дарнела — сообщил ему — Извините мастер, а что это у вас за кольцо на пальце?
Старик с улыбкой показал такое же кольцо как у меня, ага! Значит, не все так потеряно, осталось понять, как создавать подобного рода заклинания. Он видимо прочитал вопрос в моем взгляде.
— Дело в том Алекс, что силу мертвого огня может дать только очень сильный источник. Подобная сила доступна некоторым магам Империи, Наказующим, начиная со второй ступени и советнику с Императором.
— Спасибо — кивнул ему — научите?
От такого вопроса каждый повел себя по-разному, старик удивился, виконт улыбнулся, Ноаль фыркнула, остальные ничего не поняли и сделали все вместе, а Лоран задумчиво покосился.
— Я бы научил вас многому господин Алекс — улыбнулся старик выходя из ступора — но для этого нужно быть, по крайней мере Наказующим.
— Но ведь сама структура плетей мне пригодиться и для воздуха — не уступал ему.
Теперь все расходились, оставляя нас беседовать практически наедине, мне пришлось спрятать руки за спину, убрав в рукава, чтобы он не видел кольца. После моей очередной настойчивой просьбы старик согласился повторить заклятие. Теперь я мог наблюдать, как энергия вытянулась небольшой ниточкой из его печатки, потом тьма вспыхнула огнем, резкое движении, подобное кнуту и в середине действия появляется само заклинание. Принцип стал ясен, энергия воздуха сконцентрировалась в одну точку с которой я проделал нечто подобное. По земле ударило не слабее, чем плетью старика, вот это знание! Полотна бросать не буду, но такой штукой можно крушить многое. Полуметровый след остался в земле после удара невидимой толстой линии. Теперь на меня смотрели несколько другим взглядом, Дарнел на счастье не заметил во мне магии тьмы, что блокировало кольцо.
— Не хотите отправиться в Ларден вместе с нами? — спросил он — рано утром мы планировали отправиться туда, чтобы помочь Императору снять осаду с города.
— Нет, у нас другой путь — улыбнулся ему — Мы уйдем после ужина.
— Ночью больше шансов пройти — кивнул Дарнел.
— Мне нужно побыстрее осмотреть город, пока не начались боевые действия — сообщил ему — не могли бы взять с собой виконта Шанира?
— Думаю, он будет рад, только вам следует переговорить с парнем.
Очень подозрительный тип этот Дарнел, а еще очень понятливый. Я нашел виконта и сообщил ему, чтобы отправлялся с Дарнелом и остальными, я выйду раньше. Все его возражения отмел железными доводами, велел ничего не рассказывать до самого города, а про меня молчать, сам расскажу, если надо будет.
После ужина, где на меня напала Ноаль со своим презрением, Дарнел со своим подозрениями и Лоран со своими задумчивыми вопросами, я попрощался со всеми, обещая найти виконта в Лардене.
Конь медленно пошел по дороге навстречу наступающей ночи. Если они все думают, что я так крут пробираться через дорогу по которой бродят вампиры, то пусть так думают. Загнав лошадь в начерченную звезду, перенесся обратно к Остору. Звезду в номере я стер, но вот начертить новую мне никто не мешал, потому нацарапал на стенке одного из домов.
Лошадь бешено унеслась, сбивая скелетов, которые первыми усмотрели меня. Тут же появились некроманты и несколько воинов, узнав меня они встали как вкопанные.
— Что смотрите! Говорил, что еще вернусь, у меня для вас есть несколько новостей и предложений. Моя комната еще свободна?
— Она всегда ваша — усмехнулся Кенар — по первому требованию.
Я обнял некроманта, пожал руки его товарищам, не переставая всех удивлять. Вскоре на шум прибежали остальные. Тут и Ларца пришлось обнять и еще пару раз руки пожать.
— Какими судьбами Арнис! — спросил Ларц.
— Все теми же Ларц! — ответил ему в такт — мне понадобятся двое твоих ребят, сейчас все расскажу, только присядем где-нибудь. Например, у меня в комнате, приглашаю всех, это не такая уж тайная информация.
Глава 4 Ларден
— СТОЯТЬ!!!! — кольцо взлетело вверх, двадцать встречающих, что взяли нас в круг уставились на печатку Наказующего, на меня и четырех магов воды, что выделил Ларц. Он и сам хотел пойти, но я его отговорил, используя в качестве довода возвращение големов и возникновения новых форм противника с которыми могут бороться только он и его маги. Ларц должен был признать, что мои доводы весьма убедительные.
Так на утро они отправил меня и четверых магов, используя свою звезду. Расчет оказался точен, нас вынесло на центральную площадь, пока я разглядел только несколько десятков истинных и некромантов с имперскими магами. На голову падали редкие капли дождя, подняв голову к небу, можно было окинуть взглядом черное небо, в котором проблескивали редкие молнии.
Сначала на нас посмотрели, потом к нам сделали несколько шагов вперед, но тут же отлетели от шквального ветра в разные стороны, маги воды стали приготавливаться к атаке. Истинные мгновенно оказались на ногах, я остановил их в паре метров от первых двух магов воды. Они стали квадратом, в центре которого был я. Вампиры остановились, уставившись на кольцо, следом подошли остальные, недовольно осматривая промокшие одежды. Наконец вперед вышел один и предполагаемых магов в Имперском плаще и сделал приветственный полупоклон, показывая мне такую же печатку с бледным свечением от цветка, растущего из расколотого черепа на рисунке печатки.
— Приветствую вас брат второй ступени — начал он низким голосом, не только голос, но и сам он был низким и маленьким — Я Ивен Зольсбрау Наказующий четвертой ступени, рад видеть вас в Имперском городе Ларден!
Воздержался кивком, дождь усилился, вызывая раздражение, маги воды навели незаметный щит, благодаря ему дождь перестал быть проблемой.
— Хорошо же вы встречаете! — наконец заметил ему.
Ивен кивнул остальным, требуя расходиться, приказ быстро выполнили. Истинные просто растворились в воздухе, остальные быстрыми шагами разбрелись в разные стороны. Наконец я смог разглядеть все окружающее нас. За собратом по ордену возвышалось большое пирамидообразное здание с усеченной вершиной, где вместо острого кончика расположилась сфера. Постройка, выполненная из черного камня своим величием поразила не только меня, но и магов, которые, хоть и скрывались за своими темно-синими плащами, но смотрели туда же, задрав головы.
— Магистрат — гордо поведал Ивен — первый Император велел построить это здание, когда присоединил к Ларденской области Нифельс и Остор. Это была первая резиденция Арниса Темного.
Остальные здания оказались выполнены попроще, из серого камня, в три этажа, изрядно удлиненные, заключали своеобразный черный дворец в квадрат на приличном расстоянии. Между домами имелись арки, под которыми пролегали широкие мощеные дороги. Площадь оказалась пустой, что удивляло, хотя денек явно не для прогулок. Ивен заметил мой огибающий взгляд и решил пояснить.
— Город перестроили по повелению Императора, в Лардене все сделано из камня в строгом порядке. Магистрат является центром города, имеет четыре входа с четырех сторон. Из города ведут четыре дороги, они проходят мимо арок, от ворот городской стены до входа в магистрат. Их пересекают продольные дороги, по которым вы попадете на различные улицы.
Прямо гид! Хоть на экскурсию просись! А что? Неплохая идея, которой можно будет воспользоваться. Пока воздержусь вопросами.
— Спасибо за информацию, здесь наверняка есть еще множество мест и построек, которые я смогу осмотреть.
— Да — кивнул он — Ларден не превосходит столицу в красоте, но является основой, по которой выстроили её. Господа маги могут найти посольство Алихора, вы можете посетить официально орден Наказующих, второе их здание только в Столице. Разместиться можете в любом трактире, что имеются на каждой улице. Площадь, к сожалению пока недоступна жителям города, Император велел не впускать сюда никого, кроме тех, у кого имеется специальный допуск. Перемещение на территории площади практически невозможно, и блокируется самим Императором. Ваше появление нас немного шокировало. После многих попыток наших врагов, их отбрасывало намного южнее в уже приготовленные ловушки. Советую передвигаться на каретах или пешком. В связи с военным положением, каждый воин и маг обязан вступить в оборонительный отряд. Это касается всех, но поскольку вы Наказующий, вам предоставляется самому выбрать зону и отряд, которому сможете помочь в случае нападения.