— Они разговаривать умеют? — спросил я оглядывая возникшие склоны за последними рядами сосен.
Волчий вой и практически бесшумные движения. Это все, что я смог услышать в ответ, когда обернулся. Старика унесло обратно в лес, я же остался весь в раздумьях. С чего он решил, что тролли мне помогут пройти к гоблинам?
Я вышел в ущелье, где по правую сторону на вершине оврага, все также был сосновый лес, по левую строну, смотрел я на нее чаще, крутой склон до самого верха. Ноги наступали на зелено-коричневые иглы, камни, вдоль который стелился ручеек холодной воды, образующий в ямах целые озерца в которых я смог разглядеть рыбу.
Впереди шла дорога из камней, на которые приходилось взбираться, минуя купели холодной воды, прекрасно утоляющей жажду. Мне долгое время никто не попадался, пока не наткнулся на раздавленный лист железа. Очень недолгий осмотр показал, что этого первого увиденного мною голема из железа, внутри полого, раздавили большой ногой. Дальше — больше. Стоило пройти еще несколько часов к востоку, где единственный вход в горы, всматриваясь в основном на склон с которого в любой момент слезет каменный тролль, как голову затрясло от глухого крика.
За поворотом, не предвещавшем ничего нового, кроме еще нескольких раздавленных големов я обнаружил две горы камня в четыре метра ростом. Мне так уж повезло, что при мне второй из них, самый дальний от меня, спокойно поднял сопротивляющийся кусок железа в воздух и кинул на метров так двадцать вверх. Грохот падающего железа сразу перебили давящие камень шаги, что мгновенно отпрессовали еще одного голема.
Тролли не придавая своей работе значения пошли дальше, многим они походили на моего старого знакомого из Кияра, все такие же угловаты и грубые в физическом плане. Их не додумались обточить, придавая плавность фигуре.
Громады шли вперед и успели даже скрыться, пока я трогал еще горячее железо. Вскоре я услышал новые звуки, похоже опять прессуют.
Мне было очень интересно смотреть как они развлекаются, особенно интересно с вершины оврага, на которую я буквально взлетел используя магию. Пока я делал привал, кушал сыр и овощи, сидя на упавшей сухой ветке сосны, тролли развлекались с парой десятков големов. От одного удара те отлетали на несколько метров, чтобы впечататься в гладкую отвесную стенку и грохнуться с высоты в несколько метров на каменную неровную землю.
Невооруженные бездушные куски железа пробовали выбить несколько каменных крошек из троллей, у многих получалось, перед тем как их просто давили ногами. Я вошел в свое специфическое зрение, чтобы понять, как мне расправиться с теми или другими в случае случая столкновения лицом к лицу так сказать. Оказалось, что оба вида и камень и железо имели абсолютный иммунитет к магии. Их окутывало что-то непонятное, мешающее на них воздействовать.
К вечеру, когда мы были в сотне метров от прохода в горы, я смог лично убедиться, как легко они разобрались с каменными големами, раздавили песочного мага. Он выбрался в сопровождение двух десятков железных и пары собственных каменных. Его стараниями один из троллей ушел под землю до пояса. Надо отдать должное этой парочке неуязвимых обитателей предгорья. Провалившийся в камень по пояс быстро смог подавить все в руках, в том числе и невозмутимого песочного мага, одним из первых. В это время его товарищ беспощадно давил, ломал и бросал все остальное воинство противника. Им хватило не больше семи-восьми минут чтобы разобраться и продолжить путь до самого прохода, у которого я оказался впервые.
Это было небольшое отверстие, уходящее вглубь. Раньше там можно было увидеть две большие каменные створки, но армии полубога разнесли вместе со створками весь проход и все каменные колонны. Тролли продолжили свой обход игнорируя проход, я выждал несколько минут, пока они скроются, после помахал им рукой и бросился к отверстию.
Големы расширили проход вначале и практически уничтожили его спустя несколько десятков метров. Я смог найти небольшое отверстие, в которое пролез без факела, ночного зрения, но с запасами еды и огненным мечем, сразу осветившим завал.
За завалом я смог разглядеть еще один завал и громко выругался про себя, стал лезть обратно на выход. Там я уже громко и вслух выругался и задумался, как мне попасть к гномам.
Мысли вели к тому, что никто, кроме меня самого, мне не поможет. Это была настоящая оценка своих возможностей по которым я вспомнил о проходе с другой стороны и решил двигаться вслед за троллями.
Примерно к самому закату я смог их догнать. Неугомонные существа притворились кусками гор, надежно окаменев на всю ночь. Если бы я не следил за процессом, то точно бы опал под широкий размер их ног.
Утром мы вновь двинулись вместе. Я наслаждался зрелищем уничтожения бродящих вокруг армий, они просто выполняли мелкую работу, не требующую от них больших усилий. Я следовал за троллями до обеда, потом к вечеру их снова догонял и ночь мы проводили за сотню метров друг от друга.
К сожалению все это не могло продолжаться день за днем, их разборки мне стали привычны и скучны, запасы еды медленно, но верно подходили к концу, водой обеспечивало ущелье, в которое я спускался, чтобы нырнуть в купель с головой. Так я мог освежиться в стоящем зное, напиться воды, попробовать поймать рыбу, что там плавала, и по окончанию процедур вырезать из отпрессованного железа различные фигурки используя лезвие раскаленного меча.
К третьему дню я решил увеличь темп, оставляя троллей позади. Двигаясь по краю леса, следя одним взглядом на низ ущелья, где мирно ходили железки и камни, второй глаз оглядывал лес. Я надеялся углядеть живность или опасность раньше, чем те увидят охотника или добычу.
Четвертый день ничем новым не отличался, как и предыдущие, время двигалось, я двигался, тратя запасы еды, мешок вскоре покажет свое дно, лес и ущелье не заканчиваются.
К концу пятого дня я мог наблюдать как отвесный склон по левую сторону от ссужающегося ущелья становиться пологим. Потому в начале шестого дня, когда еды осталось на два укуса, я выпил воды и потащился вверх по пологому склону. Здесь оказалось мало растительности и живности никакой замечено не было. Зато мой меч сразу доказал слова демона, стоило к обеду повстречать зазевавшегося голема.
Он заметил меня чуть позже, оружия в руках у них не было на протяжение всего пути я смотрел на их тщетные попытки разобраться с троллями руками. Потому мне не стоило особого труда первым же ударом отсечь ему правую конечность. Он не выдержал инерции, полетел на землю, где его быстро расчленил на кусочки.
— Какой медлительный — я особо не верил, что они слишком медлительны, но горы по которым они с трудом ползли и камни под ногами кого хочешь замедлят.
К вечеру я нашел настоящую пещеру и тут же столкнулся лицом к лицу с её обитателями. Большие серо-белые пушистые тигры сразу показались мне отнюдь не добрыми и сравнительно голодными. Наши животы одновременно заурчали требуя еды. Кошка набросилась наплевав на выставленный вперед меч. Тело легко прошло до самой рукоятки и загорелось. Я быстро перевернулся и вытащил меч из горящего животного, остальные тигры тут же спрятались в пещере.
Не желая более рисковать держа меч наготове отправился дальше, наступая на гладкие и совершенно не гладкие камни. Щели между ними, глотая горный воздух.
Ночью было холодно и голодно, последние запасы истощились. Дорога разбила меня и мою обувь превратившуюся в какие-то лохмотья. Я бы мог применить магию, но неизвестно что ждет за каждыми метрами этой дороги, за очередным камнем скрывающим проход, оттого мое продвижение было медленным и беззвучным. Я старался уловить малейшие движения в округе, старался выставить меч вперед после каждого поворота за которым ожидала опасность. К счастью на протяжение пути до самого потемнения, незадолго до ночи, перед наступлением которой я окинул весь сосновый лес с приличной вершины, ничего кроме пещеры с тиграми, на моем пути и не думало попадаться.
Утром пыльная голова рассмотрела красно-черную ленту, стелющуюся по земле, меч тут же отрубил голову змее, которую я потом кушал с радостью на лице.