Из прохода вылетела около двух сотен магов воды в первых рядах не закрываясь плащом шла разъяренная фурия, она же Илеона. Заметив меня в гордом одиночестве с довольной улыбкой на лице, магистр воды растерялся.
– Вы так предсказуемы магистр – гостеприимно улыбнулся ей – как раз столько магов мне не хватало.
Вот теперь она совсем растерялась, я поспешил наглеть дальше, пока злой магистр не размазал меня по площади. Её бледное лицо оставалось очень красивым, только вот глаза метали молнии. Свита недовольно смотрела на одинокого хозяина площади.
-Вы переходите в мое распоряжение вместе со всеми вашими людьми – шокировал её, доводя до самого последнего момента бешенства – Если есть вопросы, то задавайте?
– С каких пор маг отдает такие приказы магистру?
– Ну тут есть множество причин – начал я – Во первых как брат принцессы Таниаля я вам лично приказываю. Поблагодарите своих за столь широкое приглашение меня в семью потом. Ну и второе я приказываю вам как Архимаг, кажется, это так называется.
– Никто не возводил вас в Архимаги! – усмехнулась она.
-Это формальности – пренебрежительно бросил кипящему чайнику, что вот-вот взорвется, ошпарив всех кипятком , затем продемонстрировал ей простое заклинание тьмы, бросил в строну прах – если хотите, то мы немедленно отправимся к Верховному и он подтвердит мое звание. Короче вы подчиняетесь мне леди Илеона, нравится вам это или нет.
Сказать, что её лицо изменилось несколько тысяч раз в пару минут, означает многое. Эльфы вообще редко выдают свои эмоции, Илеона только что установила абсолютный рекорд. Внутри эльфийки шла своя мысленная война, наконец, лицо вновь стало бесстрастным, цвет лица стал обыкновенен, слегка бледноватым, глаза по-другому стали рассматривать наглеца.
-Допустим, я соглашусь вам помочь Арнис – недовольно выдала она – Что вы от меня конкретно хотите?
– Мне нужна ваша магическая помощь, ознакомьтесь у посла с городскими проблемами, я же пока поговорю с Императором, потом мы все обсудим на совете перед балом. Обещаю, вы все узнаете, если дадите мне клятву молчать.
-Если это столь важно – наконец она стала серьезной, что не могло не радовать. Я направил её к посольству, вот Лисана удивится, заметив своего магистра. Та устроит настоящий допрос, но ничего, переживет.
Я же отправился в совершенно противоположную сторону от магов воды. Уже в сотне метров вылезли несколько десятков истинных, пришлось показать им свое право на проход дальше. Истинные отошли, я отправился дальше, позади бесшумно пошли охранники. На этот раз остановили на отметке в десять метров от входа. Вперед вышли несколько человек в имперских плащах. Наказующие третьей ступени приветствовали довольно холодно.
-Приказом Императора этот проход закрыт для всех брат – сообщил один из них – мы стоим на страже по приказу магистра.
-Позовите советника Кирасара – попросил их – Он мне очень срочно нужен, передайте, что его зовет Арнис.
Наказующий слева кивнул и удалился к входу здания. Прошло всего несколько минут, как он вновь появился и занял свое место. На мой вопросительный взгляд Наказующий дернул плечами.
-Я как и вы не могу пройти во внутрь, советнику сейчас передадут вашу просьбу.
-Спасибо брат – кивнул ему, оглядывая несколько десятков вампиров за спиной.
Кирасар появился когда я уже хотел уходить. Имперский советник спокойно миновал Наказующих, бросил жест истинным разойтись и приблизился ко мне не забыв раскланяться по Имперскому этикету.
– Что вам понадобилось от меня господин Арнис? Неужели вас прислал господин посол?
-Не совсем так господин советник – улыбнулся ему – Я пришел по своему делу, но ни к вам. Мне нужно встретиться с Императором Нагатом.
Трудно было сколько мыслей пролетело в голове советника, пока он вежливо кивнул и попросил идти за ним. Мы миновали последние метры до входа, за двумя большими створками оказался широкий проход, в конце которого оказалась широкая лестница наверх. Надо сказать, что внутри магистрат оказался еще чернее, чем снаружи, черный камень блестел под серыми лучами, что выстреливали из небольших окон сверху. В куполе оказалось шесть небольших проемов, сквозь которые свет мог освещать весь огромный зал. Лестница кругом вела на все этажи, что имели небольшие проходы в различные комнаты. Советник провел меня до самого конца лестницы, до вершины спирали, к большим створкам. За дверьми просторный зал, черный камень, небольшой трон, а на нем укутанный в угольно-черные одежды сам Император.
– Император – советник согнулся практически напополам – с вами желают поговорить.
-Все как я предвидел – выдохнул холодный голос, рукой он отдал похожий жест советника, чтобы тот испарился. Двери за спиной едва слышно закрылись.
-Я ожидал вас Арнис – заметил Император – Просто не возможно, чтобы мы не встретились перед моими последними днями. Проходите.
Напротив Императора появился стол и небольшое удобное кресло. На столе оказалось пусто, но я не сомневался, что он для чего-то ему нужен.
– Почему последними днями Император? – спросил его. Он тихо рассмеялся.
– Это все сила Арнис, она покидает меня. Империя почти разрушена, Ларден последний город, который держит все законы вместе, если он падет рухнет вся магия древних. Она держалась только на единстве, перестанут действовать Наказующие, их кольца станут прахом.
-Но есть еще Остор! – возразил ему.
-Долго ли выдержит этот городок – хмыкнул Император – Я потратил почти все силы, чтобы сдерживать щит против всех бед, что окутали Ларден. Магия мятежников, щиты от шустрых истинных, Лана с удерживающей сетью. Маги воды не представляют. Как быстро порвутся их щиты, когда закончатся силы на моем. Когда мы проиграли, я не думал, что все так получиться, если Империю кто-то может восстановить, то только новый Император. Тени больше не придут по моему зову, советники уничтожены, остался один Кирасар, орден вот-вот потеряет свои силы. Нежить переманивают сильные противники.
-Что-то вы раскисли Император – заметил ему – я так и не понял почему вы умираете?
– Вы не знаете, что такое потерять Империю Арнис – вздохнул Император – Не так давно меня посетили магистры Наказующих, их создал второй Император, они же сняли с него власть и потом нашли меня. Мое кольцо, что появилось на руке обычного Имперского мальчишки, указывало на власть. Они пришли ко мне, как когда-то к нему и объявили, что единственный выход это появление нового Императора, теперь они не дают мне выйти из этой ловушки, которая высасывает последние силы из меня. Зачем вы пришли ко мне Арнис?
– У меня есть небольшое предложение по спасению Лардена – ухмыльнулся ему – Но вы должны будете покинуть магистрат и даже город.
-Как я это сделаю? – усмехнулся он – Перемещение в Магистрате не работают. Меня никто не выпустит отсюда, все сейчас подчиняются магистрам. Сегодня прибудут лорды, одного из них магистры хотят увидеть новым Императором. Только они ошибаются, мое кольцо попадет не к ним в руки.
-Ситуация стала еще хуже – заметил в слух.
-Расскажите мне, как вы хотите спасти город?
-Вы слышали про Остор? Так вот…
Утро оказалось на редкость холодным, маги воды вместе со своим магистром навели настоящий туман на весь город и его окрестности. В Остор тянулась цепочка беженцев со своим скарбом. Все знали, что их ждет после того как вчера Кирасар огласил сдачу города. По условиям переговоров с истинными те готовы были выпустить всех людей, так как стремились сами занять весь город. Союзники вампиров ничего про это не знали. Люди спешно покидали родной город, я отправил их именно туда, где сейчас Ларц и Кенар в спешке восстанавливают город. Новая рабочая сила и приплыв средств не помешают городу превратиться в один из крупнейших в Империи. К слову сказать империя после того, как покинет город последний житель Лардена перестанет быть Империей, она станет нейтральным контингентом стран. Остор, Ларден, Лерт, Родион, Нифельс. Империя рушиться на части, Кирасар мрачно наблюдает за тем, как уходят последние верные им жители в Остор. Мой разговор с Императором, наконец помог тому решиться на небывалое.