– Вот и разрушилась – недовольно шипит рядом Илеона.
-Значит мой брак на принцессе не действителен и я ничего не должен – заметил ей.
-В этот раз да – заметила Илеона – Таниаль найдет более умное применение принцессе. Возможно благодаря ей они смогут управлять самой богатой провинцией Империи. Нифельс быстро согласиться женить старшего лорда на дочери Императора. Они получат законное право на земли и поддержку Таниаля. Родион скорее отойдет к Орихорну, Лерт уже Анхинорский, останется только Остор.
-Остор наполовину управляется магами Алихора, так, что ничего не остается – прояснил ей.
-Да – согласилась она – Ларден будет малопригоден к жизни. До сих пор не могу поверить, что все войска Императора решили остаться с ним. Какая преданность, вы все же люди!
-Не надо презрения леди – заметил Кирасар – Вы скоро поймете, почему они остались.
Маги воды спокойно уничтожали грязевых големов, что стремились к городу целыми потоками.
К вечеру город оказался пуст, только предатели и Император в здание магистрата, что готовился уйти по-царски. Об этом знали только трое я Император и Кирасар. Мы отошли за несколько километров от города став с магами и советником небольшим лагерем. Стены Лардена пропали за кронами деревьев. Трилон горел последние часы, заходя за горизонт в своих совершенно красных лучах предвещающих много крови.
К ночи все отправились спать, не забыв про защитный барьер, мне не спалось. Мучило ожидание, забавно, когда ты чего-то ожидаешь, время так медленно тянется, а когда не хочешь чего-то, что служиться, время, противясь твоим мыслям, бежит быстро.
Сегодняшний день тянулся особенно медленно, маги развлекались уничтожая големов, люди вереницами покидали Ларден, Император занимался приготовлениями в своей тюрьме, мы с Кирасаром не находили себе места, слонялись по всем окрестностям. Под вечер у нас был с ним разговор.
-Что будет после? – спросил я его.
– Это уже не наша забота Арнис – ответил он мягко – Кольцо найдет нового обладателя, все остальные кольца исчезнут из рук союзников и вновь каждое окажется на пальце своего нового хозяина, один из них станет новым повелителем пяти самых сильных магов тьмы. Он призовет свою силу и начнется очередная война.
-Что будет с вами?
-Отправлюсь в Остор, новый повелитель придет туда, мы приготовимся к его встрече. Что планируете делать сами?
– Отправлюсь в Нифельс, посмотрю, что там происходит. Потом возможно навещу Таниаль, там все же мои коронованные родственники обитают, не думаю, что со входом будут проблемы.
Мы разошли, и больше не заводили разговоров. После ужина все расположились под выращенными коврами зелени, укутавшись в теплые одежды. Стоило только закрыть глаза, как сознание оказалось в кромешной тьме. Я снова был на обеде у демона, тот весело подмигнул мне, поднимая бокал.
– Разрешите вас поздравить Арнис – мягко сообщил он – Горгульи нанесли свой неожиданный удар по городу святых. Теперь последний фрагмент у них.
-Чему же тут радоваться? – хмуро бросил демону.
– Вам уже не нужно в Анхинор – хмыкнул демон – Достаточно попасть на остров Ртаки, мимо которого они пролетят послезавтра. Сбейте самую большую каменную птицу и заберите украденное. Если разбить этот шар, то вы получите настоящую силу земли, это конечно не особо большая сила, но она позволит вам стать сильнее любого мага земли.
-Как же я за два дня доберусь до острова? – заметил ему.
– У вас есть маги воды – напомнил хитрый демон – один приказ и вы уже на острове. Там не будет особых проблем, ведь остров теперь под властью вашего старого друга. Ему доверили управлять им, чтобы защититься от странных созданий, наших горгулий, те уже беспокоят остров с другой стороны, пока их сородичи летят с шаром.
-Хорошо я подумаю.
-Думайте – рассмеялся демон – пока у вас есть время.
Сознание вновь провалилось во тьму. Как же он беспокоиться за нас! Хоть памятник ему возводи!
Наутро мое тело растолкал сам советник. Под моим недовольным взглядом он неуверенно отошел назад. Как же ненавижу, когда меня будят на самом интересном месте. Сон оказался настолько реальным. Почти полночи, как демон ушел, я просуществовал в теле Арниса Темного, который захватывал Империю по частям, начиная с самого Остора и Лардена, Арнис напускал орды нежити, разрушал города, дошел до стен Нифельса и тут надо же такой облом.
– Нам пора господин Арнис.
Любой день начинается с хорошего завтрака и этот не был исключением. Мы потратили еще около часа на завтрак. По общему плану, сегодня Император должен сделать последнее действие требующееся от него.
Вечером на последних лучах Трилона Нагат обязан был открыть ворота и снять защиту. Он так и сделал, кроме небольших но. Во-первых, он не снял защиту с магистрата, что не позволило никому войти туда, во-вторых, не снял защиту с каналов, через которые тут же бы полезла грязь. Он снял защиту только с одной решетки, через которую по Лане, в город устремились еще потоки грязи. За ночь их собралось очень даже прилично. Весь предыдущий день мы уничтожали их.
Сегодня защита с магистрата пала. Мы подошли к крепко запертым воротам, зрение мертвого мира показывало, что император бросил все оставшиеся силы, чтобы запечатать эти ворота намертво. Ловушка закрылась, а это означает, что грязь сейчас наполняет все улицы.
Криков из города не было слышно, однако мы поняли, что действие началось, император впустил магистров в свой зал и уничтожил, применив самую высокую магию, а потом двери запечатались. Пока Император жив, ворота не откроются, но попасть в его кабинет они смогут только к обеду, до этого времени грязь полностью заполонит улицы.
-Уже скребутся – усмехнулся рядом советник.
Мы осели лагерем у южных ворот, ожидая пока магия ни развеется. Город, набитый под завязку вампирами и мятежниками медленно наполнялся еще одними опасными врагами. В ворота ударила плеть холода, темная магия спокойно впитала всю силу, не дрогнув от нападения Наказующего.
– Пошли, посмотрим, что твориться на других воротах? – предложил я советнику, тот согласно кивнул.
Мы двинулись в сотне метров от стенки по контуру, чтобы хоть как-то убить время. Идти пришлось довольно долго, особенно до первого поворота, хорошо, что я в нашем лагере успел начертить звезду смерти. В случае чего мы сможем быстро перенестись к лагерю, потом уже оттуда я смогу воспользоваться обычным перемещением магии воздуха. За поворотом появилась новая дорога, вдоль которой мы пошли, смотря то на лес справа, то на стенку слева. Из города уже понесся лязг и первые крики. Они поняли, что не могут справиться с нашествием, с этим селем, что медленно съедает одного за другим.
В это же время нам навстречу вылетело несколько истинных, они взяли нас в круг, обнажив сверкающие клинки.
-СТОЙТЕ! – следом за истинными появился виконт Шанир. Он явно узнал меня и тут же влетел к нам под молчание Кирасара.
– Это свои.
-Не волнуйся малыш – усмехнулся Кирасар – вампиры насколько бы они не были хороши, не справятся с советником Императора.
– И Наказующим – добавил я.
Наши кольца тут же заставили убрать клинки. Вслед за ле Ампле появились остальные, около сотни истинных, во главе с Лароном и его дочерью, последним появился Дарнел и Триол. Все сразу уставились на нашу необычную парочку.
Ларон и остальные поклонились советнику, Дарнел воздержался сдержанным кивком.
-Что-то вы долго шли? – заметил виконту.
-Ларден взяли в плотное кольцо – пояснил Шанир – мы пробовали пробиться, но ничего не получилось. Вчера все истинные расположились у входа в ворота, мы пошли за ними, но заходить не стали. Что случилось Арнис? Почему город сдали?