— Сын, а ты случайно не забыл, с кем говоришь? — нахмурился отец.
— А ты? — парировал я, приподнимая бровь. — Мы же вроде бы только что сошлись на том, что отныне я — будущий глава рода. И ты тут же предлагаешь мне просто пустить на самотек проблему с нашим основным родовым активом?
Я вздохнул. Не перегнул ли? Пожалуй, немного есть. Можно было сказать то же самое помягче. Не стоило прямо так уж нагнетать.
— Я не хотел на тебя давить, — я поднял перед собой ладони. — Но ты всегда скрывал от нас, детей, проблемы со здоровьем. Неужели ты и правда думаешь, что мы совсем глупые и ничего не понимаем? Это не так. Все мы знаем, но уж я и Аля так точно. Младшие, наверное, только догадываются. Прости, я знаю, что это неприятная тема. И я бы не стал тебя расспрашивать, если бы не вчерашнее. Я знаю, что ты все же использовал магию. А теперь вот это.
Я кивнул в сторону ящика, куда он убрал запачканный платок.
— Ясно, — он выдохнул и откинулся на спинку кресла. Задумчиво постукивал пальцами по подлокотникам. — Все не так плохо, как выглядит. Да, я не могу использовать силу… без последствий. Наверное, придется какое-то время полечиться. Может, наконец, вывезу вашу маму куда-нибудь на курорт, поправить здоровье. К тому же, она давно об этом просила. Но не более того. В ближайшее время мне ничего не угрожает. Ты понял меня?
Ну что же. Пусть так. Но этой проблемой и правда стоило заняться. Положим, с моими знаниями и способностями я и так смогу обеспечить семье достаточно боевой мощи. Вот только это займет какое-то время. Возможно, немного дольше, чем мне бы хотелось. Уж больно странный это мир.
— Да, отец. Я понял. Это все, что ты хотел мне сказать?
— Нет, не все, — он прекратил перебирать пальцами и внимательно взглянул на меня. — Ты знаешь, кто такие маги?
Что за странный вопрос? Явно с подвохом. Хм… попробовать угадать? Но зачем? Вряд ли он действительно ожидает, что я сразу вот так возьму и правильно отвечу.
— Конечно, — протянул я несколько неуверенно. — Это люди способные использовать магию и умеющие делать это.
— Верно, — кивнул он. — Но это не все. Маги — это сила и власть. Род, в котором есть полноценные обученные маги, и род без них — две большие разницы. И дело не только в сырой боевой мощи, нет. Это статус. И статус, сын, зачастую куда важнее всех прочих вещей. Это деньги, это связи, это влияние. Если ты происходишь из уважаемой семьи, в которой много магов, тебя согласятся выслушать, а зачастую и помочь, куда более высокопоставленные люди. И наоборот. Сначала статус, а потом все остальное. Запомни это.
Вот как? Ну-у… даже не знаю. Наверное, ему лучше знать, как тут все устроено. Но в целом звучало вполне логично.
— Например, — продолжил отец, махнув неопределенно рукой. — Статус, как я уже упоминал, может обеспечить тебя знакомыми в самых неожиданных местах. Скажем, в Столичной Королевской Академии Магии. И эти знакомые вполне могут решить пойти тебе навстречу, если вдруг нужно будет устроить туда своего сына. Даже если учебный год уже начался.
Ага, вон оно что… Он потянул за ниточки, чтобы пропихнуть меня в учебку. В СКАМ этот… Но зачем?
Про данную академию я ничего особо и не знал. Ну, мелькало название то и дело в новостях — типа, престижное заведение. Учат хорошо. Много известных выпускников. И что?
— Ты хочешь, чтобы я отучился там? — уточнил я чисто на всякий случай.
— Именно, — хмыкнул он. — Ты отправишься завтра же.
— Что⁈ Уже завтра? Но рука…
А еще все те полусформированные планы, что я уже успел себе накидать. У меня так-то дел невпроворот, какая нафиг учеба⁈ Мало того, что прямо сейчас, так еще и в месте, о котором я вообще ни черта не знал! Я-прошлый в столице этой и не был ни разу!
— Ничего, я уже поставил декана в известность. На время восстановления ты будешь освобожден от физических занятий, — отмахнулся отец. — К тому же, я решил, что после недавних событий тебе не помешает некоторое время побыть на расстоянии от некоей барышни.
А-аа. Вот оно что тут еще сыграло. Ну… в принципе, в логике отцу не откажешь.
— Кхм. Я понял, отец. Но почему именно в столицу? Далековато…
— Ничего. Тебе будет полезно посмотреть на столичную жизнь. Даже необходимо. Это мой просчет, ты не вполне готов к этому, но кто же знал… В любом случае, это пойдет на пользу. И не обсуждается.
Ну, с другой стороны, так тоже неплохо будет. Подальше от семьи, подальше от присмотра. Куда меньше проблем с возможным раскрытием. К тому же на обучение вдали от дома вполне можно списать некоторые изменения характера. Неизбежные в моем случае.