Она придвинула мне вазочку с ватрушками. И налила чай в небольшую изящную чашечку.
— У нас обычно свежеиспеченная по утрам. Но в этот раз пришлось возвращаться чуть раньше ожидаемого, так что мы просто не успели предупредить слуг…
Я вежливо кивнул и улыбнулся. Все равно немного не в своей тарелке себя чувствовал. Напротив меня сидел хмурящийся отец, разглядывал меня. Аня уселась сбоку, весела схватила ватрушку и откусила. Довольно покивала и протянула одну мне. Пришлось взять и попробовать.
Неплохо…
— Ну, ничего, — продолжала хлопотать вокруг ее мама. — Вот в следующий раз приедешь, обязательно попробуешь нашей домашней выпечки…
Я слегка поперхнулся и закашлялся. В следующий раз? Вообще-то, я не был уверен, что он будет, этот следующий раз. Уж слишком это как-то все было…
Мне доводилось в жизни бывать на военных советах высших сущностей. Как света, так и тьмы. Доводилось принимать решения, которые наверняка приводили к многочисленным смертям и страданиям. В мирах смертных. Много чего всякого было.
Это никогда не было прямо целенаправленным действием. Не так, что ты указал пальцем на кого-то, и он помер. Нет. Насколько я знал, даже самые сильные и могущественные целестиалы, изверги или наблюдатели не могли прямо вот так распоряжаться чужими судьбами.
Однако, любые действия имели последствия. И чем масштабнее событие в сферах иномирья, тем сильнее это влияло на материальные миры. Может, где-то вдруг станет сильнее магический фон. И кто-то, почувствовав силу, решит развязать войну. Может, еще что. Как и говорил — последствия. По большей части, непредсказуемые. И никуда от них было не деться.
Я привык к этому, смирился. Но вот сейчас… прямо сейчас я ощущал себя совсем как нашкодивший подросток. Которого взрослые поймали на горячем, но стараются слишком сильно на это не давить. Чтобы, значит, не смущать.
И я ничего не мог с этим ощущением поделать.
— Мы же не познакомились, толком! Аня, ты рассказывала Леше про нас? Нет? — женщина осуждающе покачала головой. — Что, даже как зовут не сказала?.. Ох, дети-дети…
— Извини, мам. Просто как-то к слову не пришлось, — я почувствовал, как она меня ткнула легонько ногой под столом.
Я взглянул на девушку мельком. Чего хотела-то? Типа, не выпендривайся? Подыгрывай? Или что?..
— Леша, — тем временем продолжила она, не обращая на мои взгляды внимания. — Это мой папа, Поливанов Артем Иванович. А это мама — Надежда Илларионовна.
— Приятно познакомиться, — выдавил я из себя.
Поливанов, Поливанов… что-то такое крутилось в памяти, но я никак не мог вспомнить, почему эта фамилия вдруг показалась знакомой. Где я мог ее слышать? Причем это было не такое воспоминание, как на меня накатывало иногда. А именно вот буквально недавно где-то мелькало…
— Ну, вот и славно. Вот и хорошо. Давайте, кушайте-кушайте, — Надежда Илларионовна села рядом с супругом и подлила себе чаю.
Вопреки моим ожиданиям, Артем Иванович не проронил и слова. Сидел, глазел. Злился, похоже. Или по крайней мере сердился. Уж точно довольным он не выглядел. Но молчал.
Видимо, пока мы с Аней собирались, инструктировали не только меня одного. Как сидеть и что говорить.
Хм, а не в маму ли девушка пошла?.. М?.. Это… Хм. Надо бы к Надежде присмотреться. Если я прав, то эта добродушная домохозяйка тоже далеко не так проста. Совсем.
В общем, чаепитие прошло даже неплохо. Меня особо не допрашивали, чай с булочками был очень даже неплох, да и вообще — утро хорошее. Вероятно, я и в самом деле зря так себя накрутил.
Ну, подумаешь, выдуманная помолвка. Обещать, еще не значит, жениться! Прорвемся. Будем считать, что это я Ане одолжение сделал. Выручил, так сказать, из сложной ситуации. Прикрыл. Мне ничего не стоило, а ей приятно. Ну, не хочет девочка замуж.
После завтрака я распрощался с родителями девушки, и мы вдвоем с ней вышли на крыльцо.
— Ладно, ты молодец, — похлопала она меня по плечу. — Вполне терпимо все прошло.
— Думаешь? — я усмехнулся.
— Да-да… сколько там времени?.. — она достала из кармана телефон. — Восемь⁈ Всего восемь утра?.. Черт, то-то я не выспалась нифига. Не могли они попозже приехать?..
Я как-то упустил вопрос времени. А зря. У меня же сегодня тоже дел хватало. Например, надо в академию успеть.
— В общем, было приятно познакомиться и все такое, — Аня поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку. — И спасибо, что попритворялся моим прынцем. Ты — мой герой!
— Я тоже был раз познакомиться, — я рассмеялся в ответ, схватил девушку за талию и поцеловал в губы.